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马当失守震动极大，军事委员会、军令部、第9战区、江防要塞司令部连带江北的第5战区乱成一团，现在只有罗卓英的第19集团军能救马当，那就把他赶紧划过来。6月26日第19集团军从第3战区划归第9战区指挥，罗卓英受命指挥马当方面的作战。

陈诚27日发布命令，“香山、马当为皖、赣门户，其得失影响于今后作战之胜败甚巨。着罗总司令卓英督率第16军、第49军及11师、16师等部，务速恢复香山、马当要塞阵地而确保之。攻克香山及马当要塞区者，各赏洋5万元。如有作战不力、畏缩不前者，即以军法从事。”

陈诚指挥罗卓英是非常合适的。罗卓英出身农家，幼年既耕且读，7岁入私塾启蒙，后入大埔官学和大埔中学。1918年中学毕业后北上，报考保定军校不第。落榜总是坏事，而罗卓英这次没考上真是一件幸事——次年考上该校第8期炮科，与陈诚同桌——你看看人家的《同桌的你》，再看看你的同桌，那个跟你因为半块橡皮闹脾气的丫头片子现在是谁家的媳妇啦？

1922年6月军校毕业回到家乡，先后任大埔中学教务主任、湖山官学校长，并倡办湖山中学。1923年罗卓英曾受邹鲁推荐，任湖梅军少校参谋，但旋即辞职。而陈诚追随邓演达到了广州，1924年1月黄埔军校成立炮兵营，陈诚为第1连连长，从此开始了发达之路。1925年东征军回师广州进行大改编，陈诚升为营长，招呼罗卓英前来效力，派为连长。

看来保定军校的炮科办的就是不错，陈诚当炮兵连长的时候是“三炮起家”，几炮就轰开了惠州城楼，惠州应声而下，从此罗卓英也开始终身追随陈诚。

蒋介石以黄埔起家，尤以陈诚、罗卓英所部为班底，视为第一亲信嫡系部队。1925至1937年十二年间，东征北伐、中原大战、蒋桂战争、以至围剿红军，一统中国，皆以陈、罗为主力，而陈、罗二将亦忠贞不贰，矢志追随。其间陈诚所部第11师扩编为国民革命军第18军，陈诚任军长，罗卓英继任第11师师长。十一为土，十八为木，故该军、师别称“土木系”，是国军第一王牌部队，亦为日后抗战之主力中坚。罗卓英以“整军经武，屡建殊勋”而升任第18军副军长，代行军长职责。

后陈诚转参蒋介石高级枢密，土木系一应军务悉委罗卓英代领，故罗卓英在抗战期间，实为土木系之具体执行者。

这次马当出事儿，罗卓英第19集团军离着还不算太远，那还有什么好说的？上吧！估计第3战区司令长官顾祝同也没脾气——就人家这关系，咱这个司令长官算个屁。

此时第19集团军指挥吴奇伟第４军、黄维第１８军、刘多荃第49军、王东原第73军、夏楚中第７９军，这里边最厉害的当然就是黄维第18军。

第18军前身为第11师，系国民革命军北伐后整编国防军，由国民革命军司令部警卫第1、第2、第3团整编而成，1931年与第14师组建第18军，是土木系的支柱。第18军被称为“种子军”，因为该军建制最早且多变，许多师、旅进出该军，最多时下辖8个师。

第18军是蒋介石与陈诚所心爱之嫡系部队，其骨干除极个别之外皆为黄埔军校毕业生，堪称直系主力王牌。抗战最有名的战绩为淞沪罗店拉锯战，军长罗卓英率第18军力敌日军第3师团近一个月，日军为争夺罗店这个弹丸之地，战死的就有几千，整个罗店血流成河，日军称为“血肉磨坊”。罗卓英1938年2月升任第19集团军，第18军军长由副军长兼第67师师长黄维接替，黄军长此时34岁。

淞沪会战后该军奉命撤离上海，退至苏、皖、浙边区进行休整。第11师副师长兼第33旅旅长叶佩高以第11师教导队为基础组建第16突击总队，由罗卓英直接指挥。叶佩高亲自对总队干部讲授“敌进我退，敌退我追，敌驻我扰，敌疲我打”的游击战术，经过一周的训练开赴敌后——所谓游击战术，其本质就是积极主动、灵活多变——道理简单，做到甚难。

叶佩高在淞沪会战时率领部队4次攻入罗店，后两次在友军皆溃、孤军奋战的情况下又一度夺回罗店三分之二地域——“备受第18军官兵景仰”，是啊，能不景仰吗？赵子龙七进七出那是编的，叶佩高四进四出罗店，这才是赵子龙啊！正面战场日军精锐师团都不惧，打打敌后的守备部队还算个事儿？

第16突击总队在龙洞桥重创日军第4联队第2大队，击毙第2大队大队长松井上三郎以下207人；又在泗安公路成功伏击第2后备步兵团的辎重部队，击毁日军汽车12辆，击毙日军38人。日军头疼不已，决定以第2后备步兵团第4联队和第23联队的一个加强大队南北夹击，歼灭第16突击总队。

获悉情报后罗卓英命令第16突击总队转移，并将第16突击总队的指挥权交给叶佩高，命令并附以第11师第31旅和师直部队对驻当地的日军实施反攻击。叶佩高受命后以第11师师直部队、第31旅和第16突击总队编组为“苏皖支队”，以第31旅旅部改编为支队指挥部，与第31旅旅长梅春华共同办公——梅春华也是个悲剧人物，后文咱们再说。

1938年5月14日，叶佩高率领“苏皖支队”抵达广德南部山区杨滩，决定攻打凤桥，驻军为日军第23联队第3大队的一个加强中队220余人。15日凌晨5点正，对驻凤桥的日军发动突然炮击，酣睡日军伤亡过半。随后叶将军命令部队迅速从凤桥村的3个方向突入，经一个半小时的激烈战斗，第61团全歼该加强中队，击毙中队长前田正治以下68人，俘虏日军134人（内有伤兵108人）。日军得悉凤桥被围，赶紧派第4联队的2个中队分两路救援。阻援、打援都是安排好的，日军第4联队伤亡惨重，被迫撤回原防。

不用想也知道，日军吃了亏得找回来，1938年5月20日，日军果然以第147联队一个加强大队为主力发起反扑。“苏皖支队”于21日午伏击了第147联队的先头部队，击毙日军中队长高井芳卫以下124人，日军联队长原田良夫见势不妙，命令部队撒腿撤回。

叶佩高得理不饶人，知道日军挨了两次打有点儿晕头转向，那就趁着这个机会接着再打一次。叶佩高命令第16突击总队佯攻宣城，守军第147联队刚挨完揍回来实在是有点儿提不起气来应战，龟缩城内、闭门不出，联队长原田良夫赶紧呼唤驻在宁国的第106骑兵大队第4中队前来救援。

叶佩高等的就是这个机会，第31旅一拥而上，击毙中队长茶村秀男以下53人，俘虏56人、战马97匹。宁国被收复后，叶将军命令第16突击总队立即撤出佯攻宣城的战斗，集结宁国。日军第147联队联队长原田良夫十分郁闷，原来人家不是来打咱的，是要打那几个骑兵啊。