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川軍打內戰打習慣了，根本沒有大規模毀壞地方的打算，你打過來、俺打過去，打來打去都是自己的地盤，哪裡捨得亂炸亂拆？即便是毀壞了占領，老百姓能答應嗎？想當年瀘定橋十三根鐵鎖是川藏聯繫的唯一通道，康熙44年動工、次年建成，耗費人力物力無算，劉文輝退據西康，瀘定橋是川藏的稅卡，簡直就是個銀行哪裡捨得去炸？拆去橋板只留下鐵索、他們還能飛過去嗎？結果還真的如此。現在川軍第125師據守竹竿河大橋只是想着憑河據守根本沒有炸橋的預案，此時橋東橋頭堡一丟立刻傻眼。

日軍強占橋東橋頭堡之後立刻向橋西進攻，第750團第3營集中火力封鎖大橋，日軍幾次衝擊都被擊退，此時日軍戰車部隊趕到。如果用戰車衝擊立刻可得，不過日軍後續兵力逐漸趕到，打法自然要變一變。如此就用戰車在橋東向橋西發起佯攻，進進退退吸引守軍。夜10點，日軍繞道涉水過河，向竹竿鎮發起進攻，與此同時日軍戰車這才向橋西發起真正的衝擊，一擊得手，第3營腹背受敵、第2營也跟着垮了下去。團長陳士俊聞訊立刻帶着1營趕來支援，這又濟得何事？最後被逐出竹竿鎮。團長陳士俊知道丟了竹竿河大橋干係重大，不敢撤退在鎮外幾個村子裡堅持等待援軍。

“一字長蛇陣”的妙處之一就是“擊蛇首，則尾至”，旅長瞿綬侯立刻派蛇尾第749團團長李傅林帶領蛇尾的兩個營去蛇首支援。如此蛇頭、蛇尾合兵一處共同攻打竹竿鎮。戰鬥兩小時未能得手，只好趁夜重新排陣，蛇尾撤回蛇尾處、蛇頭還是待在蛇頭處，恢復豎條“一字長蛇陣”的陣形。

9月17日8點日軍從竹竿鎮出發向前清剿，與第750團守衛的幾個村莊發生接觸，日軍展開面越來越大，第750團趕緊請示電報請示旅長，撤！

不僅僅是第750團向後撤，整個第125師一字長蛇陣也向後撤退，到了離羅山十里多地的橫山坡不能再撤了，再撤就跑到羅山守備第124師的陣地後面去了。開始變陣！豎條“一字長蛇陣”變為橫條“一字長蛇陣”，第750團還是抵擋潢信公路正面及右翼，第749團左翼，至於第746團和師部那就繼續向北排開。

橫條一字長蛇大陣剛剛變成，日軍就跟蹤而至發起攻擊，炮彈、毒氣彈沿着橫條亂打過來，這下子橫條一字長蛇陣也不好使了。第125師讓開公路向北潰退，剩下的事兒交給第124師吧。

第124師從信陽出發時軍部隨行，到了離羅山20里的楠杆鎮，第125師在欄杆鎮與日軍發生戰鬥情況傳來，軍長陳書農當機立斷立刻下令軍部真的不能走了，就在這裡駐紮！可是那個軍團長胡宗南讓“軍部必須在羅山方面指揮”，還有20里地，這怎麼辦？

怎麼辦？難道這裡不是“羅山方面”嗎？難道還能是信陽方面嗎？扯淡！軍部駐下、第124師繼續前進！

唉！前進！第124師師長曾甦元不似軍長那樣官僚，一邊行軍一邊召集三個團長商議軍情。此時軍情緊急，唯有機斷行事，當即口頭命令第739團為左翼，在任崗東一帶占領陣地，並派出一個加強連進出欄杆鎮至小羅山的小路警戒；第743團為右翼，占領任崗為公路正面，沿路多挖陷馬坑阻擋日軍戰車；第731團以兩個營守城、一個營與師部在羅山南站。

師長曾甦元在馬上滔滔不絕布置下去，看似敵情陣形瞭然於心，實則是胡宗南事前給的守備方案，師長曾甦元只不過做了一下填空題。

各團緊急前進進入各自陣地，守城的布置城防、野戰的去挖戰壕、陷坑、埋地雷，忙了一天粗具模樣，日軍還杳無蹤跡，一定是第125師在前面打得不錯頂住了小鬼子。沒成想夜間日軍偷渡竹竿河，一部攻占竹竿鎮、另一部繼續前進至第124師任崗陣地，此時已是6點，天色已明發起攻擊！

首當其衝的是第739團任崗前進陣地，果然胡軍團長謀劃的好，日軍沿着公路前進，任崗自然是要道！第739團派出的前進陣地面對日軍進攻並不驚慌——扯乎——原計劃前進陣地就是要扯乎的是不是？日軍偵察到敵情退卻，整頓隊伍繼續前進，8點與任崗守備部隊第739團主力接火。既然是守軍的既設陣地，那給個面子先轟一轟再說，日軍隨行山炮向第739團任崗陣地射擊。

原第732團團長熊順義回憶到這裡的時候，為了抹黑胡宗南消極抗日，鬧了一個笑話，“當敵人炮火向我猛烈射擊時，我前沿陣地也要求我軍後方的炮兵開炮還擊，以打擊日軍的囂張氣焰。哪知胡宗南早把欄杆鋪附近的炮兵撤到信陽城附近去了，真是出乎意料之外。前線官兵聽到此消息之後，無不痛恨胡宗南為了保存個人實力而不顧友軍傷亡。”

當時75野炮就算好的了，射程14000米還得用尖頭彈。楠杆鎮也就是熊團長所說的“欄杆鋪”到任崗的直線距離超過18000米。要是“欄杆鋪”的炮兵這時候開火的話，“前線官兵”那才叫“痛恨胡宗南”哩。

再有，如果是視野無礙的戰場，地面觀測員能夠直接觀測的距離也就是5、6公里，現在距離是18公里，即便是汽車拖曳的105炮夠得着，其間還有丘陵、山地阻隔，只能用德軍的遠隔觀測法或者後來幾年跟美軍學的前進觀測法，方眼圖、地圖測角板等等，測地、觀測，然後還要通信兵架線十幾二十公里，把觀測結果傳回炮陣地，這樣的炮兵才能打得起來。看來這位川軍的熊團長，就算是後來當了師長的熊少將到最後也沒搞清楚炮兵是怎麼幹活的。

另外，熊團長，這次戰鬥您也沒來，說“痛恨胡宗南”這話幹啥呀？政協委員都是這樣說話的嗎？難道是組織要求？

日軍炮擊一個小時之後步兵開始行動，實在是昨夜渡河兵力有限，這幾個先頭部隊實在是打不動第739團，不過即便如此守軍也感覺壓力太大，預備隊第731團也分出一部向前運動加強一線第739團。

日軍12點發起第二次進攻自然還是炮轟開路，不過這次偷偷摸摸到了陣前放起了毒氣。好在川軍早有準備，臨上陣前胡軍團長給配發了防毒面具，再加上濕毛巾，小鬼子的這次毒氣戰沒什麼效果，鎩羽而歸。

此時日軍已經將竹竿鎮及竹竿河大橋確實占領，第125師向後潰退，日軍後續兵力向前運動，前方兵力向前滲透延展，撇開第124師正面防守陣地，一股兵力繞到羅山縣城南關外的小羅山，一個衝鋒就將川軍一個排把守的小羅山占領。一眼望去山下羅山汽車站穿軍裝的人進人出，明顯是指揮機關，實在是兵力有限不能衝擊，只好架起機槍掃射！

這下子壞了！這是師部啊！日軍機關槍彈如雨一般潑灑下來，南關汽車站的幾間房子被打得直冒煙，師長曾甦元和第731團團長林肇戊被捂在房子裡動彈不了。這才開戰半天，師部就被端啦，這個仗還怎麼打？

不管這個仗怎麼打，眼下的情況是必須要出得去房門。可是這個房門正好向南正對着小羅山的機關槍槍口，為什麼這個房門不向北開呢？沒辦法也得跑，師長、團長和參謀長一起動手，挖開後牆鑽洞而出。曾師長氣壞了，小鬼子也太猖狂了吧？！打！指着渾身是土的第731團團長林肇戊命令，“你怎麼搞的？！趕緊派人！”

林肇戊也來不及撣撣土，帶着在南關汽車站預備的一個營向小羅山反擊。別的仗打不打都行，這個師部不能不守。這個營一個衝鋒就奪回來，用不在現場的當事人熊團長的話講，“收復小羅山戰略制高點”——別看熊團長不會打炮，“戰略”問題還是蠻清楚滴——這幾個日本兵實在是太少啦，要不然早就下山衝擊了。

雖然“小羅山戰略制高點”被奪回，可是曾師長感覺沒那麼好，“日軍一個先遣隊既然秘密竄到小羅山，他的主力部隊也可能採用迂迴我軍右側背的戰法，萬一大部隊敵人繞到小羅山附近，或者侵入小羅山以東與任崗之間的連綿山地，那時我任崗陣地的兩個團想要撤下來就不容易啦。”

諸葛武侯經營四川多年，神出鬼沒的戰略戰術思想綿延流長至今，曾師長也深有體會，“未思進先思退”，現在不是想着怎麼調整部署守衛羅山，而是想着“想要撤下來就不容易啦”。“為爭取主動，即與軍長陳書農商量，決定放棄任崗和羅山縣城……”

奪回幾十米高的小羅山是“戰略”勝利，“放棄任崗和羅山縣城”是“爭取主動”，第124師要是打仗能有寫回憶錄一成的本事就好了。