(能带来好运的幸运竹)

若论植物园的历史，其实可以追溯到美国建国初期。最开始的几位总统，例如开国元勋乔治*华盛顿、托马斯*杰斐逊和詹姆斯*麦迪逊 (后两位总统是美国包括宪法在内的治国大纲的主要理论家和奠基人) 就曾设想过要在法定政府所在地 (也就是华盛顿，不过那时华盛顿还未建设好，当时美国的首都是费城和纽约) 建立起一座植物园，但是当时国力薄弱，所以这些想法并未付诸实施。直到1816年时，位于首都华盛顿的艺术与科学促进会下新成立了一个哥伦比亚学院 (Columbian Institute，据我估计，这可能是个政府机构而非大学)，该学院提议建立一个植物园，用于收集、培养并分发植物，目的在于造福于美国人民。在这个提议下，直到 1820 年，当时的总统詹姆斯*门罗才签署一项法案，在国会山庄以西划出了一块约 5 英亩 (1 英亩约等于 6.5 亩) 的土地，用于建造这样一个植物园，这个植物园直至1837年才被废弃。

这样到了 1842 年，当时美国有个由查尔斯*威尔克斯率领的远征探险队，在环游了全球 (特别是南半球诸海和南极洲) 后，从世界各地带回了许多存活的植物以及植物标本回到华盛顿 (顺便说句，由查尔斯*威尔克斯率领的远征探险队历时四年行程87,000英里，约 140,000 公里，证实了南极洲为大陆而不是南冰洋)。查尔斯*威尔克斯带回的植物以及标本是如此之多，以至大部分植物在美国特别是华盛顿的一些植物园都没有见过。因此在华盛顿成立一个新的、更大规模植物园又被提上日程并且很快得以批准。在1856年，在承认他们的地位越来越多，收藏及其相关业务和设施被正式任命美国植物园。随着植物园的设施和管理越来越完善、收藏的品种越来越齐全，以及在社会中的影响越来越大，这个植物园于 1856 年被正式命名为美国国家植物园 (United States Botanic Garden，USBG)，并且享受政府津贴。植物园于1933 年移到现在的地址。查尔斯*威尔克斯当年带回的许多植物标本现在仍然存放在华盛顿其它一些相应的博物馆内。


             (从 National Garden 看温室，也就是中间那栋圆形建筑)

USBG 主要包括一个巨大的温室、一个国家花园、一个位于 Bartholdi 公园的室外花园，以及一栋办公大楼等几大部分。除此之外，还有一个大约八万五千平方英尺的植物培养基地及相关设施，只是这个培养基地并不在植物园的主体部分所在的地方。整个 USBG 大约有12000 种、约 60000 株植物，其中植物园主体部分供游人参观的约 26,000 株植物，总共约 4,000 不同的品种。

显然，有些特定的植物，例如仙人掌，例如热带丛林植物和寒带植物，必须在特定的温度、湿度以及通风环境下才能存活。最开始占地面积约 56,000平方英尺的温室就是为这些特殊植物而设计的。现在大家见到的温室，实际上是在 2001 年扩建的，花费了三千多万美元。温室内展示的植物大抵都标注了俗称、植物学上的名称以及产地等，给游人特别是植物爱好者游览提供了极大的方便。


          (这是个很小的、用麦子草做的茅草房，位于“少儿花园”，主要供幼儿娱乐)

整个温室被分成不同的部分，包括一个主花园，东、西两翼展览厅、热带丛林室 (以前叫做棕榈树之屋)、珍稀植物室、兰花室、药用植物室、沙漠馆、东南之角、原始植物室、少儿花园等部分 (还有几个不知是干什么用的)。因为时间等原因，这里就不详细介绍了。这些特定的温室内显然有着相差很大的“气候”，例如你如果走入沙漠馆，那么你会觉得一股干燥的热浪扑面而来。


短叶芦荟 (产于 Cape Providence，不过我却拿不准 Cape Providence 在哪，晕)：


产于也门的独尾草科植物

以下的一组仙人掌摄于植物园温室内的“沙漠馆”，希望大家喜欢。先贴一组以球形为主的仙人掌。


              (产于墨西哥的某种仙人掌)

非球形的：







甚高的一组：