在西方，聖誕節最令人興奮的時刻或許是：純真的孩子們驚喜地發現了聖誕樹下被包裹其中的糖果或者隱藏在壁爐旁吊襪中的禮物。於是，孩子們被告知：這些禮物是聖誕老人在他的年度夜間旅程時由九隻飛行的馴鹿拉着的雪橇留下的！

而聖誕老人——這個由無數父母講給孩子們的故事，隨着孩子們的不斷長大而受到越來越多的質疑：聖誕老人真的存在嗎？

由大人引發的問題，自然理應由大人給出明確的答案。

或許大部分人的答案是：當然是真的。

有人認為，當一個孩子對這樣的回答感到滿意時，即使心中半信半疑，但他也會傾向於繼續相信，因為畢竟這是一個美麗的故事。直到孩子逐漸長大，開始具有批判性地思維時，才會再次質疑聖誕老人的真實性。

因為問題並沒有真正解決。

據記載，聖誕老人源自公元4世紀的基督教傳統，一位羅馬小鎮的主教尼古拉斯（Nicholas）因慷慨和善良而享有盛名，他幫助窮人與不幸者的故事後來成為一種傳奇。而20世紀的可口可樂公司廣告，則將聖尼古拉斯從一個聖徒變成了如今美國人認可的模樣：白鬍子、身着紅衣、頭戴紅的慈祥老人。

有人傾向於這樣引導：告訴孩子們，雖然他們沒有收到聖誕老人的禮物，但他們以後可以成為聖誕老人，因為聖誕節是關乎幫助他人、無私奉獻和感恩的節日。

一個多世紀前，美國紐約曼哈頓有一位叫弗吉尼亞·奧漢倫的8歲女孩，向他的父親提出了同樣的問題：聖誕老人是真的嗎？

這位父親建議她寫封信問問當地最有權威的《紐約太陽報》。

該報的編輯覺得這個問題回答起來並不容易。要知道，充滿童稚的發問有時會讓大人們張口結舌的。經過認真思考，編輯給出了這樣的答案：

你可能錯了，因為人們其實生活在一個懷疑一切的時代。人們只相信親眼所見的東西。孩子們的小腦袋理解不了那些看不見的東西。其實，大人的腦袋也是小小的。面對廣袤的空間、浩瀚的宇宙，人只不過是一隻小蟲，一隻螞蟻。弗吉尼亞，這世界上當然有聖誕老人，真的，我敢肯定。他確實存在，就像愛、慷慨和奉獻存在一樣。你知道的，人間有太多的愛，太多的慷慨和太多的奉獻，他們給你的心靈帶來美麗和喜悅。倘若這世界要是沒有了聖誕老人，那該多沒勁呀！就如同世界上沒有弗吉尼亞一樣沒勁。我們將不會有信仰、詩、容忍和知足的浪漫，我們孩提時代點燃的生命永恆之火也將會熄滅。

不相信有聖誕老人？那你也不必相信有仙女精靈。不管是大人還是小孩，真正重要的東西，用眼睛是看不見的。你見過仙女精靈在草地上跳舞嗎？當然沒有，可是這也不能證明她們不在那裡跳舞。世界上有許多看不見的神奇瑰麗、旖旎絢爛，它們是超出我們人類的想象的。我們和看不見的世界之間隔着一層大幕。你能把撥浪鼓拆開，看看裡面什麼東西在響，可是你不能把這層大幕拉開。你拉不動。即使把世界上所有最強壯的男人全部召集起來一起拉也不行。只有信仰、想象、詩、愛和浪漫能拉開大幕，讓你得以看到裡面的美麗和輝煌。沒有比這些更真實更永恆的事情了。

我想，即便是在100多年後的今天讀來，編輯的回信仍然十分精彩，依舊會在人們的內心中激起陣陣波瀾。我不知道，在以科學技術為主導的現代化浪潮風靡全球的今天，倘若我們的權威媒體（如果還有的話）收到如此同齡孩童關於同樣問題的詢問信時，將會如何作答？即便作答，又會有多少人願意相信？

在各種思想、各類思潮“自由”延展泛濫，並由此引發出許許多多勢同水火的爭論的今天，一切似乎都變得不可靠，社會演進所積累的一切有益財富都可以被個人意志所嚴重質疑，甚至會輕易地加以推翻，以至於在人類演進原本就崎嶇不平的道路上，陡然又生出更多的深坑。如此，我們又用什麼來填補這些空缺呢？人類是否依然存在可達成共識的普適價值？如果不存在，那麼所謂世界的“一體化”、“共同體”等願望豈不都成了井中之月？

這世界在快速前行中好像丟掉了什麼？而丟掉的東西，令世界逐漸地失去了衡量是非的參照！

正是在這種景況下，這段100多年前的問答便有了更加現實的意義。