常春藤值多少钱？

明天是美国大学报名截止日期，被录取的学生必须确定去哪个学校，不能再拖。家有应届高中毕业生的父母，尤其是华人同胞，大约比孩子还着急。

我家也一样。我本正在国内公干，为此专门提前回来坐镇。

选择已经到了决赛，只剩下两所，都是非常好的常春大藤，原以为选哪个都不会错，因此走时挺放心。

哪个都不错是件好事，却也会让人做难，因为虽然属于“让人乐意经受的麻烦（sweet trouble）”，但总归最后只能去一个。选哪个好说，麻烦在于舍哪个都让人舍不得。

事到临头，还是觉得其重要性值得提前赶回美国。

怎么选择？四年大学，内容繁多，应该以什么为标准？

倒回去说，已经决定放弃的机会里有一所不错的私立大学提供了全额奖学金加生活费。招生办甚至系主任都亲自电话到家，因为给的是董事会奖学金，荣誉相当高，甚至保证一切优先，包括选宿舍。招生办说的很明白，这一套餐按今年学费价格计算价值每年超过5.5万美金。而且，这所学校与专业虽然排名只是中上，专业里却有教授刚得了诺贝尔奖，持有董事会奖学金完全可以要求去这所实验室参加科研。更重要的是，这所学校就在本市，孩子每周末没理由不回家。

那么，不要这份奖学金就是觉得这一切都可以放弃，其所有内容的吸引力加在一起仍然比不上常春藤。忍痛割爱，别的不计，4年总价值远大于20万。

而好的常春藤学校一律没有成绩奖学金，除非设法卖乖装穷，否则学费必须全额缴付，一分钱少不了。何况，长春藤全在东北，我们住在西南，去上学相当于把孩子从新疆石河子送到东北佳木斯。孩他娘一看地图就恨不得跟着搬家。

20几万不是小数，昨天以前20万还只是个抽象数字，今儿个以后就得真往支票本上写了。

即使不会心疼钱，可至少应该想一下，买的到底是什么？

千万里赶回来，就为了帮着混小子想明白，选择的根本原则应该是什么。

我自己也是勉强觉得才想清楚。

这基本一条清楚了，其他都是次要。