華佗是中國歷史上的名醫，神醫。據 說他不僅醫術精湛手到病除，還能治療許多疑難病症。記得小時候讀到三國演義里曹操拒絕接受華佗為他開顱除醫治頭痛症時，惋惜不已。若干年後，甚至在醫學院 讀書時都一直堅信，如果華佗真的能通過開顱為曹操治好頑疾，一定會是人類神經外科第一人。

但根據現代的醫學的理論及實踐，也許應當慶幸曹操沒接收華佗的開顱除風涎的建議。且不論華佗的醫術，即便是華佗的麻肺湯能與當今的麻醉媲美，診斷及定位不亞於當今的核磁共振，但出血、感染也許就會要了曹操的命。因此不得不稱道曹操的英明。當然如果華佗的醫術確實是無以倫比登峰造極，也不排除他企圖謀殺曹操的可能性。

尼德蘭畫家博斯（Hieronymus Bosch）的油畫 （1488-1516）：“取出瘋狂之石”（Extraction of the Stone of Madness）描述這一荒唐的醫療行為

無獨有偶，類似華佗的開顱術在古代西方國家也存在。考古學證據顯示，西方的“穿顱術”（Trepanation，也被翻譯成“環鋸術”，“環鑽術”等），早在人類史前就存在。比如在法國出土的公元前6500年一處墓群，竟然發現30-40個有孔的頭蓋骨。 據史學家考證，當時人們認為， 許多疾病，如類似曹操所患的劇烈頭痛，癲癇等是頭顱內的邪氣（evil spirit) 所致。因此，在頭顱上鑽個孔把邪氣放出來會緩解病情。至於多少人死於這種治療無從可知，但出土的頭顱中也不乏有傷口癒合的痕跡，表明可能確實有人被“治癒”。

從這個顱孔邊緣光滑程判斷，這應當是穿顱術的幸運生存者的頭顱 （年代不詳）

阿塞拜疆 (Azerbaijan)共和國歷史博物館保存的公元前5世紀出土頭顱，頭頂部橢圓形孔清晰可見

13 世紀描述 “穿顱術”的畫作

以驅邪為目的“穿顱術”不僅在人類史上存在了很長時間（至少到中世紀），而且遍及世界各地。比如，僅在秘魯（Peru）出土的有孔頭顱就多達一萬多個。當然，孔的大小及位置也不盡相同。

可想而知，儘管華佗當時不可能知道世界其它地方存在“穿顱術”，另外使用的 “利斧”也不同於“穿顱術”，但看來古代人類對疾病的認識及治療有很多相通之處。很遺憾，根據考古學證據推斷， 即使華佗能通過開顱術把曹操的病治好也不可能成為人類上的神經外科鼻祖。 對此，不免有些失望！

《三國演義》第七十八回相關段落：“治風疾神醫身死，傳遺命奸雄數終”原文是這樣描述的。 操即差人星夜請華佗入內，令診脈視疾。佗曰：“大王頭腦疼痛，因患風而起。病根在腦袋中，風涎不能出，枉服湯藥，不可治療。某有一法：先飲麻肺湯，然後用利斧砍開腦袋，取出風涎，方可除根。”操大怒曰：“汝要殺孤耶！”佗曰：“大王曾聞關公中毒箭，傷其右臂，某刮骨療毒，關公略無懼色；今大王小可之疾，何多疑焉？”操曰：“臂痛可刮，腦袋安可砍開？汝必與關公情熟，乘此機會，欲報仇耳！”呼左右拿下獄中，拷問其情。賈詡諫曰：“似此良醫，世罕其匹，未可廢也。”操叱曰：“此人慾乘機害我，正與吉平無 異！”急令追拷。