這兩天的熱聞，第一個基因編輯嬰兒在中國誕生，讓今年三月份去世的霍金的預言又被人重溫。霍金生前預言，本世紀人們將有能力編輯智力和攻擊力等人類特徵，最初基因編輯工程是用於修復由單個基因控制的某些身體缺陷，人們也會制訂相關法律，"但有人會無法抗拒改變人類特徵的誘惑，例如增強記憶力、抵抗力和生命長度"。他還說，“一旦這樣的『超人』出現，未經基因編輯的人類將面臨重大政治問題，這類人將不具有競爭力"、"他們會死亡，或變得不重要"。這讓我想起了科幻大伽劉慈欣的中篇《天使時代》。

《天使時代》的故事發生在今天。人類基因組測序完成以後，人們知道飛速發展的分子生物學帶來的危機遲早會出現，成立聯合國生物安全理事會，以預防這種危機。生物安理會與已有的安理會具有同等的權威，它審查全世界生物學的所有重大研究課題，以確定這項研究是否合法，並進而投票決定是否中止它。代表非洲落後國家桑比亞向生物安理會提交申請的是諾貝爾獎獲得者，基因軟件工程學的創始人伊塔博士，其時桑比亞正遭受饑饉。伊塔博士讓一個十二歲的精壯男孩進來，讓孩子當眾吃樹葉青草和松針，展示經過基因編輯改造後的人種可大大擴展食物種類以應對饑饉。依塔說，他們的人類基因改造工程從15年前就開始了，個體有21043個，其中20816個成活並正常分娩。

鑑於此嚴重違規，聯合國向桑比亞政府發出最後通牒：交出境內所有生物學家和相應的技術人員，交出所有經過重新編程的個體，銷毀所有基因工程設施，該國元首到特別法庭同其他主犯和從犯一起接受審判。桑比亞國拒絕了最後通牒，於是，為了維護人類神聖的“第一倫理”，文明世界向非洲開始了21世紀的十字軍東征。

在“第一倫理”對桑比亞的“外科手術”打擊持續了20多天，桑比亞國差不多已被打回到石器時代以後，桑比亞政府接受了所有條件，交出桑比亞境內的所有生物學家和基因工程師，並答應交出所有基因被重新編程的個體，元首本人也將投案自首。之後3天，大批的運輸直升機頻繁往返於桑比亞的內陸和沿海之間，從內地運來大批桑比亞政府交出的經過基因重新編程的“個體”，他們都是15歲的黑人，絕大部分是男性。這些人被裝上等候在沿海的運輸船和登陸艇，每艘船裝滿後立刻向遠海駛去。 恰在這時，CIA發現桑比亞還有兩萬個經基因改造的個體，要求也要一併交出。這觸及了桑比亞的底線，這兩萬個是像天使一樣長出來一對雪白的翅膀的飛人戰士，兩萬個飛人戰士手持AK47步槍，從天而降，穿過航空母艦精確制導導彈的炮火，占領並擊沉了林肯號航空母艦，擊斃艦長，然後向全世界飛逸而去。

劉慈欣因《三體》暴得大名，他在《三體》前出版的中短篇還被選入中小學課本，但這篇《天使時代》卻從來沒有聽到提起過，我想是因為‘政治不正確’吧，作者站在了科學倫理和人類道德的對立面一邊。

作者把《天使時代》的場景設在了連年遭受饑饉困擾的非洲落後國家桑比亞，最先展示的也是經基因改造，可用樹葉雜草充飢的個體，博得同情，並以此占據道德的制高點。但至少是製造‘食草個體’的同時，那兩萬個‘飛人戰士’也造出了（書中沒明說，但從有一千年壽命的飛人戰士在戰鬥中的彪悍，他們的年齡不應太小。），也就是說，依塔博士等在一開始就做好了和文明世界對抗的充分準備，在書中，作者安排了飛人的完勝。倫理和道德在飛人們超限戰的進攻下被擊成了齏粉。

《天使時代》的細節的描寫也清楚地表明了作者的立場。書中出場的那個12歲的可愛的小男孩卡多，其實是依塔博士的孫子，被美麗的金髮空姐近距離用手槍擊斃而無罪，而執行“第一倫理”行動的有三個航空母艦戰鬥群對桑比亞的“外科手術”持續了20多天的打擊，每天有上千架次的飛機狂轟濫炸，從艦載機上的激光智能炸彈攻擊到從阿森松島飛來的大型轟炸機的地毯式轟炸，還有巡洋艦和驅逐艦上大口徑艦炮日夜不停的轟擊，將桑比亞變成了一片焦土。作者還臉譜化的寫了執行“第一倫理”行動的“林肯號”航空母艦艦長布萊爾，並讓布萊爾在戰爭中被飛人殺死。

為了彰顯基因編輯倫理的正確性，劉慈欣還將桑比亞的行動的理論的對立面設為宗教的理念。他讓隨軍牧師誦起為“第一倫理”遠征而作的禱詞：“全能的主，我們來自文明的世界，一路上，我們看到了您是如何主宰大地、天空和海洋，以及這世界上的萬種生靈，組成我們的每一個細胞都滲透着您的威嚴。現在，有魔鬼在這遙遠的大陸上出現，企圖取代您神聖的至高無上的權威，用它那骯髒的手撥動生命之弦。請賜予我們正義的利劍，掃除惡魔，以維護您的尊嚴與榮耀，阿門—” 。

畢竟真實生活不像科幻小說那麼輕鬆和美好，賀建奎的基因改造嬰兒拔得了世界的頭籌，卻遭到世界上一致的譴責，譴責者也包括中國科學界的同人和差不多整個的社會輿論，這恐怕是賀建奎始料不及的吧。“天使時代”這種違背科學倫理和人類道德的行為戰勝了維護人類正義的“第一倫理”也只能出現在顛倒是非的小說中。