臭鼬

    臭鼬在北美被稱為skunk，廣泛分布在北美洲墨西哥以北的廣大地區，在加拿大和美國都非常常見。據說有人把臭鼬當作寵物養，想想有些恐怖。在北美生活時間久了，你早晚會領教臭鼬熏人的臭味；真的能臭出一里地去。網上一“老中”說他和幾個“老美”同坐一輛車，他因吃多了肉消化不良，不覺放了個蔫蔫的屁，極臭。他剛剛有些尷尬，邊上的美國同事害怕的大喊起來，“臭鼬，臭鼬！快關窗子。”車窗馬上被搖了起來。還有一位說，她的車子壓死了一個臭鼬；從此車子上總是臭鼬的味道，無論怎樣清洗，用各種清潔劑，也無法消除那幽靈般的“濃重狐臭”，一連持續幾個月。

    臭鼬的體毛為黑色，身體兩邊則為白色條紋。前額也有一條較窄的白色條紋。其身體大小與家貓相仿，體重為3-6公斤，體長為33-46厘米（不包括尾巴），尾巴呈現叢毛狀，長18-25厘米，有時尖端為白色。臭鼬肛門處有兩個大的臭腺，產生特殊的臭鼬麝香，可以放出奇臭的氣味，很容易辨別，這種氣味常在遇到威脅時釋放出來。它們主要在黎明和黃昏出外覓食，主要以嚙齒類動物為食，此外也吃鳥蛋、腐肉、幼蟲、漿果等。太陽升起後，它們就躲到自己的巢穴中（一般在地下）或者岩石底下。臭鼬並不冬眠。

    臭鼬體型粗壯，中等大小，雄性大於雌性，體長61～68厘米，尾長22-25厘米。壽命最長達22年，一般都能活到17歲。臭鼬的交配期通常為每年二、三月，孕期為42-63天，一般在五月產仔，每胎五到六仔。

    不過在英國，臭鼬可是一種高端寵物，每隻售價可高達450英鎊呢。2013年8月，一場臭鼬選美大賽在英國伯明翰舉行。20隻臭鼬隨它們的主人參加了比賽。在比賽中，裁判根據臭鼬的相貌、尾巴、健康狀況和性格進行綜合考察，並在臭鼬亮相後評出“最佳雄性”、“最佳雌性”和“最佳亮相”三個獎項。

    我不知多少次領教過臭鼬的“毒氣”。夜裡睡覺如果臭鼬的臭味飄進臥室，睡得像死豬也會被熏醒。要知道，臭鼬的臭味是醃漬魚的1萬6千倍。

    臭鼬的臭味其實是它們位於尾下肛門旁的腺體裡噴出的液體造成的。它們如果感覺受到侵犯，就朝進攻者釋放一股帶有濃烈臭味的分泌液，其臭難當。這種氣體能有效地擊退敵人。如果進攻者還不肯告退，臭鼬就會將這種分泌液噴射到對方的臉上。這種液體如果射入捕食者的眼睛裡，能使其暫時失明。這種強烈的臭味在約800米的範圍內都可以聞到。所以絕大部分掠食者，暨如美洲野貓和美洲豹，除非它們非常飢餓，一般都會避開臭鼬。唯一的例外是貓頭鷹的親戚——美洲雕鴞，它沒有嗅覺，所以完全不嫌棄臭鼬。有人曾在一隻美洲雕鴞的巢里發現了57隻吃過的臭鼬殘骸。

    臭鼬棲息地區多種多樣，包括樹林、平原、沙漠地區、灌木叢、溝谷、耕地四周。臭鼬也會尋找犰狳，狐狸和其他動物的洞穴。臭鼬還喜歡在大石頭下築窩。北美的居民區總會有臭鼬的棲身之地。

附錄：在加拿大“大戰”臭鼬（摘編）

　　有一天家中地下室發出惡臭。我們下去卻找不到臭源。後來買了大包的蘇打粉與冰箱的除臭劑分撒在地下室各角落，希望消除氣味，但無濟於事。

　　日後鄰居說最近某一住戶門廊外有窩臭鼬，結果家裡出現惡臭……我一聽，立刻回家往陽台下看，看見有兩個像網球般大小的洞，而且不知多深。我們立刻打電話向野生動物協會求救。

　　接線員說現在是臭鼬生育的季節，千萬不要打擾它們。她教我在洞口撒上麵粉，每天早上去查看走出來的腳印是臭鼬媽媽，還是臭鼬寶寶？

　　我觀察數天，每天都看到有臭鼬出入的腳印，但看不出是不是有寶寶的。如果臭鼬媽媽尚未生產，是不能去吵它的，以免動了胎氣。這時我才明白，幾十年來我捐錢給野生動物協會，是去保護這個選擇在我家門口生產的臭鼬，而不是保護我們自己的。

　　我家的地下室牆外正好是臭鼬的產房與育嬰室。這樣拖了幾個禮拜，地下室已經沒人敢使用了。我決定立刻找人將臭鼬請出去。

　　第一位捕鼠師聽了我的故事，在計算機上找到我的地址，他告訴我想趕走臭鼬需要收費加幣850元。這位捕鼠師解釋：“我需要拿個有罩的籠子來將這家臭鼬一個個接出來，否則我們哪個人或是我的車被噴到都不好受。而且我的車必須要開到50公里之外，才可以將這籠子臭鼬放走。政府的規定是我們不能破壞生態平衡。”

　　第二位捕鼠師說，他要由臭鼬洞口做一條單向的通道，只能出，不能進，通道由前院繞到後院，通過我家的籬笆，一直到後院外面的馬路上。如此一來。臭鼬一家便可以大大方方的走出去，也不怕有人被噴到。這位捕鼠師量了我家院子後，他說：“材料費一尺10元，140尺長，光是那條通道，就要1400加元，外加人工費……”

　　丈夫去請教加拿大同事遇到此事如何是好？他的同事建議，先去買十包樟腦丸，不行再用汽油，火攻鼠窩，看它們出不出來。那天下班後，我們把兩包樟腦丸，分別丟入兩個鼠洞，準備以毒攻毒。

　　次日清晨，丟進洞的樟腦丸全被扔了出來。我們只好再將剩下的樟腦丸全扔進洞裡，並且拿一些石頭塞在洞口。豈知次日早晨一看，那堆樟腦丸和石頭，已被它們像丟鉛球一般的扔得到處都是。

　　我們又去買十包樟腦丸，夜以繼日的替這些臭鼬房客送“臭丸”，終於有一天“房客”受不了選擇搬家了。 (摘自加拿大《世界日報》，作者：黃嬿媚)

附錄：我這輩子再也不敢惹臭鼬了（摘編）

    今天凌晨兩點我和宏宇去麥當勞，宏宇看見遠處一個生物的黑影，走近一看是只臭鼬。我倆第一反應是“抓回去烤了吃”。臭鼬跑得明顯比松鼠慢。就在我馬上就要踢到它的瞬間，它放了屁！MD，無法用語言來形容的一種味道，比一百噸氨水還強烈！頓時我倆變成反方向飛一般地狂逃。可是我們的衣服已經被臭氣“污染”。

    我倆進了麥當勞，裡面正好有黑人聚會，各種掛着金鍊子帶着大耳釘，表情兇狠的大老黑圍在電視旁。他去點餐，我直接進了廁所，開始往身上抹各種洗手液。

   這時候進來一個老黑。當他拉開門的瞬間，表情如同被閹割了一樣。他上完廁所跟我說“有人在這裡抽大麻了。肯定有人在這裡抽什麼東西了”。是啊，如果廁所里有一種既不是屎味，也不是尿味，他怎麼能想到臭鼬？

    我果斷走出了廁所，宏宇就在門口坐着告訴我，所有的老黑都逃離了，而且都用一種特別無奈的口氣說着：What the fucking smell！五分鐘之內麥當勞的人都撤光了。只有可憐的服務員，他還必須站在那裡。

    我們回宿舍的時候被鎖外面，於是給Derek打電話叫他出來開門。我和Derek說：“你先走吧……我倆被臭鼬噴了。”

    “我沒有聞到啊？”

    “你過來聞。”

    Derek表情痛苦地飛奔而去。

    我的秋褲啊，就這麼報銷了。我這輩子再也不敢惹臭鼬了。Derek嘲笑道：“你為什麼要去惹一個先天比你有優勢的生物呢？”