象海豹

  我说过加州海岸线洛杉矶至旧金山中间的地方有个彩色海滩的景点。就在此景点北面十几英里处海岸线上有观看象海豹的去处，现在变得越来越有名。象海豹是太平洋东边漫长海岸，从阿拉斯加南下，一直到南美洲西海岸尽南端，遍布的一种大型海豹。一百多年前由于人类在工业方面要利用海豹油，北象海豹遭到大肆屠杀，到20世纪初已遭灭顶之灾，仅在墨西哥某处海岸剩下百十只。后来墨西哥政府开始下令保护象海豹；紧跟着，美国政府也发布严厉法令保护象海豹，此种动物种群慢慢得到恢复。到现在，处于北美洲西海岸的象海豹——北象海豹已经恢复到几十万只；光是这个观看象海豹6英里长的地方现在就存在着23000千只之多。

1990年代之前这里海岸还没有北象海豹的踪影，后来不知哪一小群象海豹相中了这块宝地来生儿育女，于是这里的北象海豹种群数渐渐多了起来。春天的四月下旬我们老俩口兴冲冲地赶到这里观看，嚯，整个一个“天梯浴场”，视线里几百上千的象海豹都懒洋洋地躺在海滩上脱皮，小象海豹们到处嬉闹，海滩海里爬来爬去，叫声此起彼伏。小公象海豹们则不断地相互打架；实际上这是为将来争偶进行锻炼。这次我俩看了个够，先后两天四次来到这片海滩前津津有味地看这些“大肉虫子”。

（图片来自网络）

  这个观看象海豹的地方叫Piedras Blancas Elephant Seal Rookery（彼德拉斯布兰卡斯象海豹滩），距离南边有彩色海滩的Cambria旅游镇十几英里（地址：CAMBRIA, SAN LUIS OBISPO COUNTY, CA，USA）。此处还有个明显标志就是靠海岸的1号路北面有个叫Hearst Castle的供参观的城堡。

  象海豹憨态可掬，这个时节在岸边的都是母的和小不点儿，母象海豹们等着脱皮结束就会到深海中生活。不同月份在海滩上上演着象海豹的不同生活。下面介绍一下北象海豹。

  象海豹的名字源自它巨大的体型和成年雄性的大鼻子，它们能发出非常响亮的吼声，特别是在交配季节。区别于海象，象海豹没有发达的獠牙。雄性南象海豹体长4至6米，可重达4吨。雄性北象海豹的体长亦可达4.3至4.9米，重约两吨半。

  象海豹一生中的80%时间在海洋中度过。可以在水中屏住呼吸长达100分钟，比任何鲸都长。象海豹能潜入海下1500米深。平均潜水深度约300至600米，通常雌性潜约20分钟，雄性60分钟，以寻找食物，如鳐、鱿鱼、章鱼、鳗鱼、小鲨鱼和大型鱼类。象海豹胃中常伴有胃结石，用以帮助研磨食物。象海豹体内有大量血液，血含量占全身总体积的百分之二十。携氧血液使象海豹有最长达2小时的水下活动能力。

  象海豹眼睛大且圆，呈黑色。有后肢和尾鳍，每一只脚有五个长蹼的趾。象海豹会用鳍来支撑及推动身体，能够在短距离内走得很快，速度达至每小时8公里。象海豹生性暴躁。

  北象海豹主要分布于太平洋沿岸的美国、加拿大和墨西哥，北至阿拉斯加及英属哥伦比亚，南至加利福尼亚州及下加利福尼亚州沿岸。

  南象海豹被发现在南半球的岛屿上，如麦夸里岛、南乔治亚岛、新西兰、南非等地；阿根廷瓦尔德斯半岛是世界第四大的象海豹海岸。

象海豹图片链接：https://www.google.com/search?q=%E8%B1%A1%E6%B5%B7%E8%B1%B9&biw=1680&bih=890&tbm=isch&tbo=u&source=univ&sa=X&sqi=2&ved=0ahUKEwjdht2n1LnMAhXJaz4KHe7TBXsQiR4IiAE&dpr=1

  北象海豹是两种象海豹之一，属于海豹科。它们是两性异形的；雄象海豹平均长4米及重两吨半，而雌象海豹则长3米及重640公斤。公的体重是母的3倍以上。成年或幼生的北象海豹都是无毛的，脱皮前呈黑色。脱皮后一般都呈银色至深灰色渐变成黄褐色。成年雄性的颈部无毛，胸部有粉红色、白色及浅褐色的斑点。

  北象海豹黑色的眼睛又大又圆，其阔度主要是为猎食。就像其他的海豹，北象海豹有萎缩的后肢，成为尾巴及尾鳍的一部份。每一只脚都有五只有蹼的脚趾。这对灵活的脚可以用来推水。胸鳍则很少用来游泳。后肢并不适合在陆上运动。北象海豹细小的静脉围绕动脉来获得热量，故使它们能适应寒冷的气候。

  北象海豹生活在太平洋东部，北至阿拉斯加，南至加利福尼亚州及以南沿岸。它们会在南方繁殖、生育及脱皮。虽然北象海豹在远洋区的栖息处覆盖甚广，但它们只会在七个主要的地方繁殖，其中四个是在美国加利福尼亚州海岸和海岛。现在它们在加利福尼亚湾的数量有上升的趋势。

  从1700年代初起，北象海豹因其鲸脂而被大量猎杀，至19世纪末到了灭绝的边缘。后来北象海豹受到墨西哥政府的保护。自20世纪初它们在墨西哥及美国都受到法律的保护。后来在美国得到更强硬的方式保护，其数量一直上升，超过几十万。在加利福尼亚州，北象海豹的数量每年上升约25%，且有新的族群出现。

  北象海豹会吃超过30种的鱼类及头足类，包括鱿鱼、八爪鱼、盲鳗、鼠鲨及细小的鲨鱼。它们是日间活动的，并在远洋区觅食，可以在水中潜很长的时间，并可以潜入深至300－800米的水底，雄性最深可以潜达1500米。它们很少会在水深少于200米的地方觅食。一般雄性潜水平均约20分钟，雌性则较短，每次潜水之间须休息约3分钟。最深的纪录是由一头雌性所保持，用了119分钟潜入达1603米。

  虽然它们在海滩上多达成千头，但在水中大都是独行的。北象海豹是大白鲨及杀人鲸的猎物；成年雄象海豹大约三分之一会被其吃掉，雌海豹在海中被天敌吃掉的数量约占七分之一。第一年出生的小象海豹大约一半会被鲨鱼和杀人鲸吃掉。于春末至冬初，北象海豹会将大量食物储存为鲸脂，准备在海岸上交配、生育和脱皮之用。

  北象海豹于12月及1月会回到岸边栖息地生育和交配。雄性会先到达。它们会回到一些岛屿上的海滩，或大陆岸边。雄性之间会进行打斗，以占领地盘，确定其“领主”的地位。它们常会打得遍体鳞伤。

  几个星期后雌象海豹也上岸来，这时它们可多达百只一群，但通常是10—20只。幼象海豹此时出生，刚生出来就有120厘米长，重60磅以上。母象海豹在产后哺乳幼仔4个星期，此期间母象海豹不吃东西，所以体重会减少三分之一。母象海豹的奶中脂肪含量占50%，故刚生下的小象海豹断奶后已迅速长到300磅以上。有的小象海豹到处吃母象海豹的奶，会长到500磅，成为“超级胖子”。

  给幼象海豹断奶后母象海豹会发情，并与“领主”公象海豹交配。象海豹是一夫多妻制的，一头雄性一般会与30－100头雌性交配，并使母象海豹的体内卵子受精（但并未在子宫着床）。一只成功的雄性一生中可以与超过500头雌性交配，一只雌性一生中可以产下约10只幼北象海豹。

  2月至3月，象海豹们重新回到大海中去。这时那些争地盘战败的雄性象海豹会与雌性象海豹交媾；但此时母象海豹的卵子已经受精，故这些雄性象海豹等于“白干活”，有不了后代。断奶的小象海豹已经两个月大，它们将进入大海独立生活。

  北象海豹每年会在海岸上进行一次脱皮。四月份母象海豹和未成年的象海豹会又重新回到南加利福尼亚岸边（没有成年雄性）；它们这回是专门脱皮，不吃不喝，大约一两个月的时间。脱完皮后象海豹们再次进入大海分散开来单独生活。此时雌象海豹体内受精卵着床；它们怀孕时间正式开始，直到冬天重回到岸上生育。夏季成年雄性象海豹来岸边脱皮，时间也是一两个月，体重大大下降，之后也是重新回到海中。它们会去更深更远的大洋中；当然这样危险性更大，所以它们被大鲨鱼和杀人鲸吃掉的可能性更大。

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  我发现网上有关北象海豹的资料，尤其相关数据和统计资料相当混乱。这往往是没办法的事儿。网上资料并非学术论文。嘿嘿，凑合看吧。以后我发现有相对准确的资料再来修改。咳，我们所关心的是在什么地方能观看象海豹，象海豹都是如何生活的，什么时候会有什么样的象海豹来岸边。我想上述有关象海豹的资料还是说到这些内容的。