针对某些基督徒,去年圣诞节前我写了一篇文章:“别闹,让我们好好庆祝圣诞节好吗?”自然,被个别人批了一通,批评的话大概也就是那几句,什么圣经没有规定要庆祝圣诞节啊,什么耶稣并不是12月25日诞生的啊,什么最初的教会并没有过圣诞节啊,什么圣诞节最初是异教庆祝太阳神的节日啊,等等。
我去年说了今年还说,对,你说的这些都对。但这又怎么样呢?
千真万确,庆祝圣诞节是从教会的传统而来,直到公元440年,罗马教廷才正式确定12月 25日为圣诞节,从此为西方绝大多数教会一致接受。而希腊东正教教会则将圣诞节定于1月7日,亚美尼亚教会定在1月6日或1月19日。如今,庆祝圣诞节几乎成了普世教会的共同传统。
在那篇文章,我曾尖锐地问道,你过生日吗?你为父母,配偶、孩子过生日吗?还有朋友同事的生日。人庆祝生日有圣经根据吗?作为中国人,你过节吗?春节过不过?其他一大堆节日就更不必说了,哪一个节日的庆典
46 33180 46 15265 0 0 858 0 0:00:38 0:00:17 0:00:21 3047有圣经的根据?举出一个!哪怕仅仅是一个!
过感恩节吗?圣经根据何在?
过复活节吗?圣经上哪一处说到要庆祝复活节啦?这不也是教会的传统吗?并且,这一传统的确定也与罗马皇帝君士坦丁一世有关,是在他影响下召开的尼西亚宗教会议规定,每年过春分月圆后的第一个星期天为复活节。请注意,这一年是公元325年。《尼西亚信经》也是在这次会议上确定的。
你接受《尼西亚信经》吗?你接受《使徒信经》吗?你若接受,就证明你也生活在基督教的传统之中。
还有“主日”。基督徒每个主日都到教堂与兄弟姐妹一起敬拜主,但是,圣经中哪一处清清楚楚明明白白地规定了七日的第一个日(复活日)是主日?,有吗?在哪里?
赵中辉翻译的《威斯敏斯特小要理问答》的略解的第59问写到:“先祖与以色列人的安息日是设在周六,因为这一天,上帝歇了他一切创造的工。基督教的安息日则设在周日,因为这一天是我们救主从死里复活的一天;改变乃是根据使徒与早期教会的惯例。”
请特别注意,主日的设立乃是“根据使徒与早期教会的惯例。”换言之,这是传统!普世基督教的共同传统!
自教会诞生后,历代的基督徒就活在一个伟大的共同的传统中,将近两千年来,尽管这个传统不断变化,但有一些非常重要的东西保留下来了,成为基督徒生活的一部分。我们不仅通过圣经和圣灵来认识主耶稣,也通过传统来主耶稣基督,尽管我们十分清楚,与圣经和圣灵相比,传统是次一级的。
在基本真理上一致,在非基本真理上保持各自的分别(领受),在一切问题上有爱心,这是教会处理信仰问题的一条基本原则。是否庆祝圣诞节,这不涉及到基督教信仰的基本真理,连非基本真理也说不上,这只是一个传统。继承或者离弃这个传统,都无关信仰,也无关正统与异端。
对于承继西方教会传统的我们来说,我们选择十二月二十五日庆祝我们主耶稣基督的诞生,我们为加入到这个伟大而又美好的传统中欢欣鼓舞。
在这一日,我们通过信心看到了:“他们在那里的时候,马利亚的产期到了,就生了头胎的儿子,用布包起来,放在马槽里,因为客店里没有地方。”(路2:6—7)我们欢呼歌唱,救主诞生了,他就是耶稣基督。
在这一日,我们通过信心听到了天使对牧羊人说的话:“不要惧怕!我报给你们大喜的信息,是关乎万民的。因今天在大卫的城里,为你们生了救主,就是主基督。你们要看见一个婴孩,包着布,卧在马槽里,那就是记号了。”( 路2:10—12)
我们像那些牧羊人一样,起来,我们去伯利恒,我们看见那婴孩卧在马槽中,我们把天使说到这婴孩的话传开,我们赞美上帝,归荣耀于上帝。
对,这就是我们要庆祝圣诞的原因:“为你们生了救主,就是主基督。“这样惊天动地的大喜事,我们怎能不庆祝?如果这一个婴孩的生日不庆祝,我们还有什么生日值得庆祝。
更重要的就是,我们基督徒、我们教会要在这一日向世人传扬这“大喜的信息。“这是古往今来普天之下最好的好消息。我们要在这一日中,向万民传福音,对他们说,快来信耶稣吧!唯有他是主。
2017.12.4 于芝加哥 圣诞节前的降临节
(分别摄于芝加哥街头和小镇办公室)