這英國的茉莉花，和阿拉伯的茉莉花實在有非常相仿的一面。比如，皆因細故而起，皆在中下層中蔓延，皆以經濟困境為背景。當然不相似處也蠻多。比如，沒有政治訴求，沒有集會，沒有口號，沒有任何政治組織的參與。基本上就是打砸搶燒，一幫混混趁火打劫。總之，檔次顯得比阿拉伯世界的茉莉花還要低許多。但是如果你接受英國首相卡梅倫的解釋，認為這真的就是一場單純的刑事犯罪集合，那你也未免太幼稚。
一些中國人老是說，中國早已遍地乾柴，就等陳勝吳廣來放出星星之火，便可以燎原。我想問的問題是，中國真的就沒有星星之火嗎？為什麼總也不燎原呢？我知道他們會說，中國的消防隊太強悍，多少星星之火，也會被撲滅。那當然是英國的消防隊太差勁，一點小火就燎原了囉。
我的基本看法與這兩種看法都不同。我認為，中國的不斷出現的星星之火之所以燎不了原，最根本的原因還不在於當局維穩的本事大，而在於中國擁有一個還在不斷迅速成長中的經濟。中國人民內部的問題，從基本上說，可以用當局手中大大有的人民幣去解決。（比如溫州動車死人，50萬解決不了，91萬不就解決了嗎？）放眼世界，現在有幾個政府敢說 “錢不是問題” 呀？人民抱怨最凶的是腐敗，是分配不公，是貧富分化……總之都是分蛋糕的問題，而不是做蛋糕的問題。至於政治體制改革，這真的還是第二步的壓力。說到底，就算是專制政府在黑箱中主持分蛋糕，只要社會的中下層能夠分到更多的蛋糕，這個局面就還可以維持相當一段時間。
阿拉伯世界的問題和中國大不同。最大的問題不是專制，而是經濟始終發展過於緩慢，沒有多出來蛋糕可分。要改善社會下層的狀況，就只能重行分配現有的蛋糕。他們倒是有一個現成的開刀對象，就是不民主的政治體制。他們確信，有了一個人民可以當家做主的體制以後，蛋糕就可以更多地分到普通民眾這個方面來。這個預期是不會錯的。但是他們好像並沒有去想，這個蛋糕始終做不大的困境，是否會因為既有的蛋糕更多地分配給了民眾而有所改變？如果這個更加根本的問題無法解決，那制度轉換帶來的利益又能讓人民滿意多少時日呢？不過無論如何說，在變革期間，人民還有一個可指望的東西，就是更民主的制度，可能給民眾帶來至少眼前的利益。當然轉型的混亂要儘可能地輕微。這就要靠更多的妥協，而不是更徹底的清算。比如我真的不明白埃及法庭為什麼要把穆巴拉克關到鐵籠子裡。他都起不來床，可能跑出來咬人嗎？羞辱他能給整個社會帶來利益嗎？
西方發達國家的情形又大不相同。這裡的體制已經演化到頭，明擺着的經濟困境根本不可能用讓體制更加民主化的方法去解決。假設英國的鬧事民眾要提出更民主的體制要求，能否是由失業者來投票決定他們應當領多少時間，何種數額的失業金嗎？經濟困境的源泉來自何處？簡單地說，來自兩個地方：第一是西方自身的老化，高工資高稅收高福利高借貸的生活方式。第二就是來自全球化，來自新興國家的產業競爭。
那麼這三個世界的出路何在呢？
對中國這樣的的繁榮的發展中國家，出路最容易，就是一方面抓緊建立社會保障體系，加強社會公平，一方面開始試行有誠意的體制改革。方向當然是加強民眾和中產階級對政治的參與。但一定以西方的前車為鑑，在社會福利和民眾參與這兩個方面，都不要走得太遠，以免上去下不來，再次落入西方當下的進退維谷困境。我也得承認，對當下的中國而言，現實的困境不是走得過快，而是過慢。我也不知道中國的政治體制改革的真有誠意的試驗，只是試驗，什麼時候能夠開始。
對阿拉伯世界的民主改革，我的建議是儘量妥協。要到發展生產方面去下更大的功夫，而不是一門子心思糾纏政體。世界上貧窮的民主國家已經太多。人民在那裡生活得並不比另一些更經濟繁榮，哪怕更少民主的國家幸福。我一直認為，建立在經濟進步上的政治進步才是真正的進步。反之，沒有經濟進步做基礎的所謂政治進步十九會重新塌回去。不過阿拉伯人要找到除了石油以外的經濟發展點，我看比種茉莉花可難多了。因此這個藥方也是難以奏效。
對西方發達國家，我的建議更艱難痛苦。最大的藥方就是必須勒緊褲腰帶過日子，要老老實實地承認好日子已經過完，必須比以前付出更多的勞動才能維持同樣的生活水平，或者就是坦然接受更低的生活水平了。政府若再多徵稅，肯定讓已經疲軟的經濟更加疲軟。政府若減少福利，貧民自然不可能滿意。但這兩樣都不做，唯一可做的就是繼續積累債務。但是南歐笨豬五國的現狀昭示，這條路也再走不了幾天。那麼出路何在呢？還有一招，就是本幣貶值，貶到足夠，就可以恢復與東亞國家競爭的能力，再從新開始自行生產撮箕掃把，拖鞋草包，就業就會慢慢地多起來。但發達富裕國家的榮名就也只好交給別人了。最後這個建議他們眼下顯然不可能接受。就當我的一個調侃而已。
也不知道是否在西方住久了，一天到晚看和聽，我也覺得，似乎中國的人民幣匯率太低。適當提高一些，有助於壓低出口，擴大內需，減少外儲，讓世界發展得更均衡。這會符合世界的利益，也會符合中國的長遠利益。有付出就會有回報。人民幣一旦更加強大，自然會有很多的好處。君不見，美元作為世界通用貨幣，讓美國得到多少利益嗎？
