腊月二十三是小年，要送灶王爷上天了，东边还是西边的天，大人没告诉我详细地址，或许他们也不知道。天庭哪能没秘密。
妈妈早就说啦：“过小年时，妈给你们做面条吃。” 合面，擀面。 看妈妈擀面条时我有点不解，平日里她总是把面条切得长长的，今天却切成短短的，下到锅里还使劲搅合。直到今天上网查才知道，这是山东老家供奉灶王爷的习俗，我爸爸妈妈都是山东人。还有一个故事说：“灶王老爷本姓张，一年一碗烂面汤”。 
灶王爷是神，专家说，从商朝就有这个神了。这么说来，他就是打小报告的祖师爷了。告密，哈哈，呵呵，啊啊。 自打我认识灶王爷就知道他爱打小报告。他一天到晚蹲在炉灶旁边，听到有人说什么不满的话，立即记下来。到小年了，升上天，向玉皇大帝报告。玉皇大帝很生气，传旨，降点灾。 小小年纪的我，自然不知道“不满”的具体事项是什么，是对玉皇大帝不满吗？或者，抱怨天上那些大官，天兵天将啥的。这些我可都没有过，就是求过玉皇大帝能不能让我也尝尝仙桃，就一小口。不过这也让我很快就否决了。老爷庙前卖的大桃子，我们家都没买过，怎么能想吃蟠桃宴上那么贵重的水果呢。 我觉得灶王爷挺好说话的，不管你说了多大的坏话，只要给他一碗面条，他就不吭声了。要是我，想堵住我的嘴，光给面条吃是万万不可以的，怎么也得吃饺子，可劲吃，全是猪肉馅。 灶王爷好。沾他的光，我能吃上面条。要是别的神仙也这样，那多好啊，那就还要吃馒头，大米饭，烙饼，包子，饺子。还有馄饨，听说比饺子还好吃！
虽然我喜欢上了灶王爷，但却记不清他的模样了。不过这不能怪我，从我记事到1966年，也就五六年的时间，然后就G命了，连灶王爷的命也革了。 不过，我记住了他呆着的地方，就在我们家炉灶上方，画像两旁还有对联：“上天言好事，下界保平安”。这个画像和门神像和伟人像和年画都是到县里的新华书店买的。不过，准确地说，只有年画，妈妈允许我们说一个“买”字；其他的，得说“请”。 小年要送灶王爷走。方式就是换一张画像。不用全家列队，也不用喊欢迎欢迎。妈妈嘱咐我们：“小心点，别揭碎了”。碎了好像不吉利。我们轻轻地揭下灶王爷像。都一年了，三百六十五天，天天守着炉灶，有时还盯着我们掏炉坑，灶王爷老了许多，脸上好多灰。不能怨平日里我们不擦灰，不敢擦啊，再怎么说他也是神仙，凡人怎么能给神仙擦脸哪，擦破了咋办！ 妈妈把老的灶王爷像烧了，这令我吃惊，人怎么能烧神仙像呢？后来我是这样理解的，灶王爷天天在炉子上面，不怕火。更有可能的是，他顺着烟就上天了。我们烟筒里的烟就是那么上天的，不过，上的不太高。 过完年，是初四吧？我们会把灶王爷再请回来，将他的像贴到老地方。 在这段期间内，我几乎忘记了灶王爷汇报工作这件事了，都过小年了，我很忙，有一大堆更重要的事要想，有时想得都流口水了。 2022.1.29 中国农历腊月二十七
以上照片作者亲自拍摄，于2017年3月
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