6.

老陈坐在书房里，眉头紧锁，目光长久地停在书架上的全家福上。

相框里，他和赵梅坐在前排，轻轻依偎，笑容温熙，辛迪和大卫站在身后，笑得明亮而坦荡。那是几年前，大卫去硅谷前，赵梅坚持拉着全家人去拍的。

老陈不得不承认，那时的自己是幸福的。赵梅的温和体贴，儿女的优秀懂事，日子平稳而有序。至于姜炎炎，只是在偶尔的深夜，才会被想起，如一缕不肯散去的白月光。

他闭了闭眼，脑海里又浮现出另一个画面。赵梅临终前，攥着那张墓碑设计图，眼睛闪闪发亮的样子。那是一种近乎安宁的满足，他无法忽视。

如果他真的把名字去掉，他能忍心吗？辛迪会怎么看他？大卫又会怎么想？他在他们心中的位置，会不会动摇？

在他的心里，儿女与炎炎，同样重要。

可如果不去掉，那炎炎呢？

这些日子与她在一起，他第一次清晰地感到一种久违的充实，像是某个长久缺失的部分，终于归位。他不愿再失去。

两边都是真实的牵绊，两边都无法割舍。他的嘴角浮起一丝苦笑。

他已经搬回费城的房子。本来打算尽快把这里挂牌出售，如今却一切搁置。他甚至开始怀疑，最后要离开的，究竟是哪一个家。

他低头看着掌心里的那枚戒指，金属的边缘有些冰凉。他想，这段黄昏里的爱情，实在是太过艰难。

他跟妹妹陈虹通了电话，把事情一一说了。陈虹听完，直截了当地说：“人家老年再婚，都是找个能过日子的，你倒好，找了个让自己为难的。赵梅虽然不如炎炎出色，可做妻子很合适。炎炎太自我、太强势，未必适合你。”

老陈为炎炎说话：“她本来一个人过得很好，是我打扰了她。我们在一起，不只是互相照顾，还有……那种在一起的感觉，是别人给不了的。”

陈虹没再多说。

想来想去，老陈还是去找了辛迪。辛迪是墓碑的契约持有者。

辛迪听完，没有犹豫：“不行，墓碑不能改。”语气干脆，没有一点余地。

那一瞬间，老陈像被抽走了力气，整个人垮下来，肩膀塌陷，脸色灰败。

辛迪看着他，语气放缓了一些：“妈妈临终前跟我说，你父亲以前有个姓姜的恋人，我走后他们很可能会在一起，你不要去阻拦他们。其他事情都可以不计较，底线是合葬墓碑，无论如何要守住。”

老陈听后，眉宇间的川字纹似乎又深了一层，整个人显出疲惫与苍老。

辛迪看着父亲的样子，眼眶有些发红。她不是不想让父亲幸福。她只是不能接受母亲的痕迹被一点点抹去。而且，她答应了母亲的，那是母亲最后的心愿。

她不由得怨怪起姜炎炎：“普林斯顿的大教授，看上去也是超凡脱尘的样子，没想到也这么俗。你们这么大年纪了，好不容易在一起，应该好好珍惜，过好当下才是，身后事有什么好纠结的。人死了什么也没有了，我早就登记死后捐献器官，骨灰撒海里就行了。”

老陈离开女儿家后，反复回想辛迪这句话，渐渐生出一个念头。也许，他可以换一种方式。

他又去见姜炎炎。她的眼圈有些发暗，显然这几天也没有休息好。

老陈把赵梅临终前的话一五一十地转述给她，又说墓碑的契约持有者是辛迪，辛迪无论如何都不同意更改。

炎炎听着，微微皱眉，最后轻轻说了一句：“她赢了。”

她顿了一下，又说：“你可以走了。”

老陈深深吸了一口气，像是下了很大的决心：“所以我决定立下遗嘱，将骨灰撒向大海，跟谁都不合葬。”

炎炎当即接道：“我早就这么决定了。器官捐献，骨灰入海。这样对别人、对环境都更好。”

老陈点了点头，心想，她果然跟辛迪是一类人，完全一样的想法。

“那我们以后，就撒在同一片海，好吗？”他期待地看着她。

炎炎略微沉吟，点头：“可以。”

空气似乎松动了一些。

老陈看着她，伸出手，握住她的手，低声说：“我们在一起不容易，我不想再失去你。”

炎炎没有回应，也没有抽回手。

她迟疑着，把手停在他掌心里。

黄昏渐深。

老陈望向窗外，认真地说：“我们人生也到了黄昏，我现在只想和你把当下过好。”

炎炎也望向窗外的晚霞。

他们一起走出屋外。

夕阳像一层温热的薄金，铺在街道上。

两人并肩而行。

影子在地面上缓缓延伸，起初隔着一道缝隙，又渐渐靠近。

《世界日报》2026年8月26日-9月15日连载