4.

辛迪在机场看到老陈时，一脸诧异。

去时形容枯槁，满面愁思，只过了两个月，再见已是面色红润，神采焕发。

就跟这季节一样，去时西风凛冽，万物凋零，归来时满目春色，万象更新。

老陈回来后，很快就和姜炎炎约好了去普林斯顿的行程。从费城出发，不过一个多小时的车程。

在一处安静的社区，他找到了姜炎炎的家。门一打开，他伸出手与她相握，随即递上一束猩红的玫瑰花。

“礼数真周到。”姜炎炎微微耸肩。

“我记得你喜欢红玫瑰，喜欢这样纯粹的红色，就跟你这个人一样，明亮又纯粹。”老陈说道。

姜炎炎看了老陈一眼，将红玫瑰放入花瓶。

老陈四下打量了一下。这是一个三室两卫的连栋屋，家里布置得大气舒适，奶白色的墙上挂着不少构图别致的摄影作品。家具用料厚实，式样却简洁流畅。窗明几净，一尘不染。

“家里真干净。”老陈赞叹道。

“我有个钟点工，每天下午来打扫卫生，然后做晚饭。”

“哦，原来如此。”老陈点点头。炎炎显然是事业型的女子，她不喜家务，可有能力让别人来做，这也不失为一种生活方式。

两人之间的气氛，比上次见面时轻松了许多。

炎炎带他到了晨间室，这里阳光明媚，一张圆桌边有几张软垫靠背椅，他们面对面坐了下来。

炎炎给他泡了一杯茶，说道：“不知道你现在喜欢咖啡还是茶，不过这是我刚从国内带来的龙井明前茶，很珍贵的。”

茶叶在水中缓缓舒展，碧绿清香，老陈享受地呷了一口茶：“我咖啡和茶都喝，还是更喜欢茶。”

他们悠然地喝茶聊天，老陈了解到炎炎的日子过得丰富而充实。她加入了网球俱乐部，每周至少打一次球；还参加华人摄影协会，经常外出采风；有时也跟登山队、游泳队活动。

“怪不得你身材保持得这么好，状态这么年轻。”老陈说道，又指着墙上的摄影作品问：“这都是你拍的？”

“是的。”炎炎点头。

“才华横溢，天资卓绝。”老陈赞不绝口。

“你的嘴上功夫倒越来越好了。”炎炎笑道。

老陈也说了一些自己的趣事。他说他在课堂上教学生们“陈”的中国发音，美国学生总是将“陈”念着“欠”，听起来像“欠博士”。

“Dr. Chen。”炎炎念了一遍，忍不住笑出声：“确实是欠博士。”

“Dr. Jiang。”老陈说道：“你的名字应该还行吧。”

“还行，大多数人能发‘姜’这个音，不过也有人发成Young，朋友们就直接叫我的英文名，Yanny。”

“Yanny，燕妮…… ”老陈忽然大笑起来，笑得意味深长。

炎炎愣了一下，看着他那副得意的样子，忽然明白了什么：“你的英文名不会是……”

“就是你想的那个！”老陈肯定地说道。

“哈哈哈，Karl Chen！”炎炎也笑得停不下来。

卡尔·马克思与燕妮，曾是他们年轻时共同仰望的理想伴侣，如今不约而同取了相互呼应的英文名，那种久违的默契，仿佛在一瞬间重新归来。

老陈看着她笑，眼睛弯成月牙，心中一阵柔软。这样的炎炎，他已经太久没有见到了。他清晰地意识到，他依旧很爱这个女人，这一生真正爱过的，也只有眼前这个女人。

“Yanny Young。”他也半开玩笑地唤她，又说：“Young也好，你就是forever young，比我的‘欠’好多了。我是亏欠你太多。”他顿了顿，看着炎炎低声说：“我想要补偿你，希望还有这个机会。”

炎炎的笑意渐渐收敛。她看着他，没有说话，手指无意识地在茶杯边缘划圈。

四十年的时光，已经把爱和恨都磨平了，有时反而有一种淡淡的怀念。不是怀念他，而是那个曾经全心全意去爱的人生阶段，还有那种跟别人不曾有过的灵犀相通的快乐。如今他回来了，相隔了四十年，依旧带着原先的默契和吸引，她要接受他吗？

“你知道我进来时为什么跟你握手吗？”老陈将藤椅移近炎炎。

“是啊，我也觉得奇怪，从哪学来的礼数。”

“还记得我们在大学时很喜欢的一本书吗？”

“《第二次握手》。”炎炎反应极快，她即刻脱口而出。

“记得那时你很喜欢丁洁琼。我跟你的第二次握手隔了四十年，比他们更久。”

“你可比苏冠兰差劲多了，那位更是跟叶玉菡没有半点可比之处。”炎炎不客气地说道。

“是的，我比苏冠兰差劲多了，你却是跟丁洁琼一样的聪慧高洁。”老陈诚恳地说道：“但我比苏冠兰幸运，因为还有跟丁洁琼在一起的机会。炎炎，重新见到你，我发觉对你的感情依然如昔，我想跟你第三次、第四次、第N次握手。”

他伸出手去，紧紧握住了炎炎的手。她明显一震，手指几乎是条件反射般往回缩了一下。但那一下之后，她没有继续用力。她只是停在那里，像是在两种力量之间僵持，一边是抗拒，一边是某种熟悉的让人留恋的温暖。她没有说话，也没有看他，指尖却一点点失去抗拒的力度。那种僵硬，终究是慢慢软了下来。

老陈在普林斯顿待了整整一周。

他参观炎炎的实验室，听她的讲座。看着她站在讲台上，从容优雅，心中依旧为她感到骄傲。

他们像许多年前那样，一起在办公室读书写字，依旧是轻轻一点，彼此心领神会，这是他们最怀念对方的一种默契。他们在社区网球场打球，依然势均力敌，有来有回。老陈记得炎炎打球时爱出汗、爱喝水，便在帆布袋里备好水和毛巾，休息时递到她手中。他们在月色下并肩而行，细细说起这四十年里的挫折与得失，在老陈的坚持下，他每一次都能牵住她的手。

那一夜，他们在柔软的地毯上赤足而舞。窗外月色清明，屋内灯光温暖。炎炎依然轻灵优雅，老陈依然从容稳健。两人步伐舒展，配合如流水般自然，爱意绵长的舞曲在屋中低回，一种温暖而静谧的气息，缓缓弥散开来。

他们在相拥中渐渐靠近，又在不知不觉间越过了界线。

四十年的距离，在这一刻，悄然抹平。