雖然三年前就有了不工作的想法，當真正沒有工作的時候，心情還是有空虛和失落之感。

每個退休的人也許都會經歷這個階段。我有個同事，65歲才退休，退休了不到一個月，他又找了份新工作上班去了。

當然，也有非常享受退休生活的。有個朋友40歲出頭就退休了，她告訴我，她每天很忙，畫畫跳舞，蒔花弄草。有一天她在花園擺弄花草，透過花叢看見陽光傾瀉而下，一切是那麼明媚，只覺得不用工作的日子太美好了。

我決定要調整心情，享受不用工作的日子。

讀大學的時候選修過寫意花鳥課，當時家裡的牆上掛滿了我畫的竹子和梅花。畫畫的技能因為久遠而生疏，我決定學習書法，專門從國內帶來各種字帖。

寫作是一件從小喜歡的事，但有時更希望做一些不用動腦筋的事，比如編織、烹飪等等，這些事情有治癒功效。

追劇一直是我的愛好，年輕的時候還會有浪費時間的愧疚感，如今有了大把的時間。人生到了現在這個階段，心態有所改變，只覺得碌碌無為又如何，虛度光陰又如何，開心最重要。

另外還可以逛街、旅遊、讀書等等。

在計劃享受生活的同時，有兩件事也同時進行。一是領取失業救濟金，二是做身體年檢。

失業救濟金最多也就每周四百多元，最多可以領取半年，實在是杯水車薪，只是交了這麼多年的稅，不拿白不拿，申請過程也比較簡單，在網上登記即可。

每周都要給失業救濟金辦公室送交狀態更新和尋找工作的證明。我雖然每周有發送簡歷，但明確表示要在家工作，一時也沒有找到合適的，倒是正好符合要求。

失業救濟金辦公室還要求大家定期上課。記得有一門課是Networking，老師訓練大家怎麼建立人際Networking，怎麼跟陌生人呈現你自己。

課堂練習的時候，就是跟陌生人說話。一共有三個練習，所以跟人交談了三次。

第一次是坐在前面的一個女人，四十出頭的年紀，一頭金髮，胖胖的，很明顯的大雙下巴，但是眼妝很漂亮，像撲閃撲閃的小扇子。她是一名護士，有三個孩子。女兒也在學護士，她跟我抱怨護士學費昂貴。

第二個是個中國人，是一個生化博士。她也是四十出頭的年紀，扎了一個馬尾，使她顯得年輕。她聽見我自我介紹是中國人，所以過來與我說話。

第三個是坐我邊上的白人女子，六十多歲，妝容頗為精緻，是一個律師。她比我大十歲，我說我不想工作了，她說她還不想放棄職業。這一次老師讓我們找三個共同點。我們面面相覷，想着我們能有什麼共同點? 我先說：我們都讀了很多年的書。因為我讀了三個碩士，想她做律師肯定也要讀很多年的書吧。然後我們發覺都曾在大公司工作過。另外我女兒正在上的學校跟她的Law School是同一個學校。哈哈，看來職場上任何人都能找到一些共同之處。

領取失業救濟金這件事倒是沒有任何波折，但是年檢卻直接將我錘入人生低谷。

年檢時發覺身體有一個結節，這使我頗為緊張。家庭醫生讓我去看專科。我沒想到專科醫生如此難約，我打了第一個醫生的電話，居然只能約到三個月後。我說：我有結節，很嚴重的。電話那邊的護士輕描淡寫地說：大家都是如此。

我不甘心，覺得自己沒法等待三個月，太讓人不安了。我將所有專科醫生的電話都打了一遍，最終還約到了一個醫生。

我走進這個醫生的診所時，終於明白為什麼我能夠約到這個醫生了。這是一座醫療大樓，所有醫生診所都是地面上，只有這座診所在地下室，而且門牌還是西方人避諱的13號。這是我見過的最簡陋的診所，椅子咯吱作響，隨時會散架的感覺。診所里沒有護士，一個前台收銀的女子，五十多歲，胖胖的俄國大媽的樣子，說一口極其生硬的英語。

一會兒，我見到了醫生。俄國人，高挑的個子，短髮，嚴肅的面容。她開門見山地對我說：我跟別的醫生不一樣，我不是那種說病人想聽的話的醫生，我會有話直說。

我後來發現，這真是一個說話直率到粗魯的醫生。

我擔心地問起自己的情況，俄國醫生說：你還要做造影實驗，還要驗許多血像，要等這些報告都出來，我才可以給你正確診斷。她犀利地說：有一點可以肯定，你病了，需要治療。

我沒有想到，在不必上班的日子裡，我必須跑醫院。相比之下，流連醫療場所的日子比起上班要痛苦難熬得多。而且在美國並不是跑醫院那麼簡單，醫生辦公室、化驗室和造影室都在不同地方，我需要一趟趟地來回奔波，心力交瘁。

感恩節前夕，化驗報告出來了，醫生的電話也來了。俄國醫生直言道：你病得非常嚴重，你現在有炎症，需要馬上吃激素。

我怯生生地問：我需要手術嗎？

醫生說：我們先控制炎症再說。接着她生怕我還不夠焦慮緊張，又加了一句：你病得非常嚴重！

我接了這個電話，人虛弱到幾乎無法站立。其實本來病得沒有那麼嚴重，但被這個醫生嚇得不輕，導致我嚴重失眠。而本來毫無感覺的結節處，也許是檢查次數太多，開始變得疼痛難忍。

正值節日期間，我被網友邀請寫感恩宴說明詞，我推脫了一下，又轉而一想，也許我也上不了幾天的網了，算是薄盡綿力報答網友。上學的孩子們也都回家過節了，我撐着病體為孩子們做麵包做蛋糕，為全家做感恩節家宴。我想趁我還做得動，多為他們做一點吧。

感恩節的夜晚，我又是無法入眠，安眠藥的作用越來越弱。明月不諳失眠苦，斜光到曉穿朱戶，我看着月光透過窗簾在牆上落下慘白而熟悉的一縷光線，頭頂上的那根神經繃得緊緊的。因為吃激素的緣故，身上的不適越來越多，到處都是疼痛，連牙齒也開始疼痛，真是生不如死的感覺。

我在凌晨五點多的時候迷迷糊糊地睡着了，醒過來的時候是早晨九點。我習慣性地拿起IPAD，打開網頁， 驚訝地看見有很多紀念我的文章。

我點開其中一篇文章，作者寫道:  "。。。她的英年隕落是有伏筆的，她已經幾次三番在博客透露自己身體有恙，但是她還是選擇使生如夏花般燦爛，直至終了。她是一個全方位開花的博主。她的寫作是令人讚嘆的，她的事業是拼命出色的，她的家庭是令人羨慕的，她的聰慧是令人嫉妒的，她的人生幾近完美，是不是這就算傳說中的天妒英才？她的才華，妙筆，友善，美好，無不讓我高山仰止，然而，佼佼者易折，我說她實在是對生命毫不吝嗇地提前揮霍了。十二年的網絡生涯，她的名字已經印入我的生命，人生竟然如此無常，讓我說什麼呢?。。。”

我收到很多私信，很快我就明白了，是網友水影兒突然去世了。我們網名相仿，難怪網友搞錯了。其實我跟水影兒活躍的網站不同，她網名水影兒，筆名陳晚。我網名水沫，筆名水影。

雖然是一場烏龍，但也見到了網絡真情，有幾位女網友還為我哭泣。

那是我第一次感覺到死亡如此之近，仿佛觸手可及。原來死亡不過如此，又有什麼可怕的呢?這一天我想了很多，關於生命，關於疾病，關於黑夜，關於死亡，這些都是人生不可避免的路程，我們都要學會面對，學會與之和平相處。

那天我寫下這麼幾句: 
給黑夜花的名字，失眠是與花的纏綿。
給疾病寵物的名字，學會與它愉快相處。
給死亡天堂的名字，那是我們所有人的歸處，或早或遲。
不怕，我們都不怕。

我跟一個患過乳癌已經痊癒的朋友聊天，問她當初可曾有過害怕。她說：不怕，怕有什麼用？一個個問題去解決就是。

不怕，我們都不怕。一整天，我都念這這句話，這一個晚上，我念着這句話，居然睡着了。

過了節，我去看了第一個預約在三個月後的專科醫生。這個診所在一個醫療中心裏面，寬敞明亮，來來往往的護士醫生，乾淨舒適的等候室，井然有序的電腦化管理。跟前一個俄國醫生的診所天壤之別。

一個胖胖的美國女醫生，雖然看上去面相平和，卻也是一張嚴肅冰山臉，她查看了我的病情記錄，便讓我馬上停止使用激素。

我將激素停下來後，各種副作用立刻減緩。我又做了血像化驗，所有指標都回歸正常。醫生又說，你需要去醫院做穿刺檢查。

穿刺檢查要去城裡的大醫院，先生帶我驅車前往。早春二月，幾處早櫻已經開花，撲面一片雲霞般的香雪海。生命依舊是如此美好。

這些日子，我一直在修"不怕"這一課。不畏將來，不念過去，活在當下。這是人生必修的一課。若是兩個月前，我對於做活檢這事一定會高度緊張，現在我終於可以坦然面對了。

醫院大得無邊無際的感覺，找放射科就走了15分鐘。而做活檢的過程卻是出人意料的快速。超聲波醫生先測量位置，麻藥醫生打上一針，然後用一根細細的長針抽出活體。另一個負責醫生檢查抽出的樣本是否合格。前後不過15分鐘，傳說中可怕的穿刺活檢就完成了。

等待結果的日子讓人忐忑不安。一個星期後，當我又出現在胖胖的美國女醫生辦公室時，我看見女醫生冰山般的臉上露出春風般的笑容，她說，結果良性，而且你的結節縮小了，所有血像也正常。這種良性結節很普遍，以後只要每年隨訪就行。她真誠地握着我的手說：我真是為你高興。

那天回到家裡，發覺Jason給我留了信息：我們組有一個新職位，你回來吧。

要再去工作嗎?

我幾乎立即做出決定。還是重返職場吧，否則似乎不斷地要跟醫生打交道。也許我就是工作的命，還沒到歇下來的時候。

我依舊通過U公司進入新的職位。我給Bill遞交了簡歷，第二天就收到了新的聘書。這是一份簡單輕鬆的工作，在Infrastructure部門做日常維護。

春暖花開的時候，我領取了最後一次的失業救濟金，又開始上班了。
 

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