在Plains小镇上 （二） 第二天一大早我们便驱车来到老卡特所属教堂的停车场。听说来晚了没地方停车，实际上现在参观者已大为减少，特别是在圣诞节期间。来听卡特先生主日学讲道的参观者有好几十人，还真是来自世界各地，有从英国来的，菲律宾来的；美国最远有从加州特地赶来的。此教堂的会众也都来了，坐了大半个会堂。大家一起先进行礼拜。 此次礼拜是圣诞节前的礼拜，所以显得隆重。台上七男七女组成的唱诗班为大家演唱排练已久的圣诞唱诗。别看这唱诗班里没有年轻人，可演唱水准相当高。卡特夫妇就坐在台下的人们中间。过后当然是他的主日学讲道开场。 老卡特精神抖擞，西装革履。他已经是88岁的人了，可谓精神矍铄。看得出，他对信奉上帝的信仰无比的虔诚，否则他不会如此地投入他的讲道。我在想，上一代的美国人往往是这样的。您看，卡特先生结婚66年了，终生都会不离不弃。他的夫人罗斯林.卡特嫁给他时才19岁；就是本镇上看起来很普通的一个女孩子。那时卡特夫妇是很普通的美国人，他们不会自命不凡；当他们成为美国总统和第一夫人时，仍认为自己是民众中的普通一员；在他们又回到自己的家乡的时候便心安理得地和乡亲们相守在一起。上帝面前人人平等是他们做人的信条。 
因为卡特先生刚刚从中国回来，所以开场白当然要说到他的中国之行（我在猜想他是否作为特使向中共新一届领导人递交美国总统的亲笔信）。他首先提到的竟是美国欠中国的债务，说每一元美国国债中就有33美分是欠中国的。卡特先生郑重其事地提到这巨额的债务，但没有具体地讲美国该如何面对，仅笼统地提到希望双方建设性地改变两国间贸易的不平衡。 接下来他便提到南京大屠杀事件。众所周知，1937年入侵中国的日军攻占南京后，对全城中国军民进行了长达六个星期的残酷屠杀，估计死难的中国人高达30万人。卡特是确信南京大屠杀事件的，提到这惨无人道的屠杀他相当的愤慨和悲哀。他讲，有关屠杀的很多证据是当时南京基督教会提供的。他由衷地赞许了当时南京各个基督教会对中国难民的救助。 卡特先生讲，在第二次世界大战中国抵抗日本侵略的年代，中美之间的关系是健康和良好的，当年美国空军飞虎队（志愿者组成）、美国空军中国特遣队和第14航空队在帮助中国的抗日战争中英勇作战，有力地援助了奋起抵抗侵略的中国。 卡特先生回顾了当年访问中国时和邓小平的谈话。他明确表示，希望中国能接受美国基督教传教士来华传教。当时邓小平的回答回避了这个问题，不过明确地告诉当时的美国总统卡特，说中国是有宗教自由的，基督教在中国一直存在。老卡特根据资料认为，中国现在有一亿左右的基督徒，他为这个数字感到鼓舞。 不过卡特先生为什么绝口不提中国政治上的专制呢？为什么不提中国大陆全社会愈演愈烈的腐败现象呢？我看他并不是怕听众中有不同意见者；而是怕别有用心者会曲解的他讲话。我相信卡特先生是不认同专制制度的，是极其厌恶腐败行径的。然而如果他用批判的口吻阐述这些，传到中国当政者耳朵里，不但中共高层会不高兴，美国现在的当政者也会认为这样做会起到适得其反的效果。另外，卡特先生本人是一贯强调先把自己该做的事情做好的。再者，老卡特的社会地位毕竟不能算是普通老百姓；他懂得如何维护美国与中国的关系。 接下来便是老卡特主日学讲道。圣诞节前夕当然是讲耶稣.基督的诞生---上帝让圣母玛利亚圣灵感孕生下神之子耶稣.基督。神的儿子来到人世是为了救赎人类，最终要替人的罪恶成为活祭，以此为人洗清了罪孽。卡特先生强调，有关这些教义大家应该耳熟能详，但他还是要一遍遍地讲，再三的强调，为了就是心灵的救赎。我在想，卡特先生从18岁就开始一遍遍地讲这些内容了。其实他知道大家早都知道这些教义，他每次讲耶稣.基督来到人世，就是希望每个信徒永远的，每时每刻的要怀着敬畏之情面对自己的神。 下面话锋一转，老卡特提到了复活节。他强调耶稣.基督的死而复生比他的降生意义更重大。“基督的死而复生证明神的存在。”他停顿下来深思片刻，便阐述因为确信神的存在我们人就什么都不用恐惧。他说自己已经88岁，当然知道归宿在哪里；但他一点也不恐惧，因为自己只是到了一个应该去的地方，上帝安排好了的地方。老卡特讲到了人在种种的困惑面前，只要想到神的存在，恐惧就自然而然的消失。他讲，人生的有限让我们每一个人都要有种紧迫感；那就是心灵的救赎。只要自己真正皈依在上帝的门内，灵魂自然得救。 哦，我是不是“中毒”了？我怎么如此的感动？可惜我还不能是一个基督徒，因为还没有发自内心地相信神的存在。看以后的吧，希望真有神在引领我…… 卡特先生的主日学讲道久负盛名。为此他还出了本书，从最喜欢的1500篇主日学讲道中精选出的52篇出版。据讲，这些篇讲道思想深邃，内容丰富而激励人心。老卡特将《圣经》知识与当今世界的生活联系起来深入浅出地讲解。这本书不但是一本神学教材，更像是一本充满智慧的实践神学。 我是不是不由自主地把老卡特描绘成一个圣人？他能回答这个问题。在讲道的最后，他笑着说自己现在已经攒好了钱，准备圣诞节后和家人们去某地欢度几天团聚的日子。届时，他的三子一女，和孙子、孙女，以及重孙子、重孙女们，外加他们的正式的男女朋友们共计35人将快快乐乐地玩儿上几天，享受上帝赐予的人生。 附录：罗斯林·卡特为员工下厨 南希·克拉克能成为白宫首席园艺师，实属机缘巧合。在克里夫兰花卉设计学院学习期间，曾担任过白宫首席园艺师的学院院长比尔·希克斯顿发现，南希在花卉设计上很有天赋，于是把他在白宫的继任兼好友拉斯蒂·杨的电话给了南希，说可以尝试去当园艺志愿者。 年轻的南希很快就给这位曾为美国第一夫人杰奎琳·肯尼迪准备每日花卉摆设的白宫首席园艺师打了电话，但得到的回答颇让她失望。拉斯蒂告诉她，目前并没有空余的志愿者位置。但当南希补了一句，说自己是比尔的学生后，拉斯蒂改变了主意，为这个年轻人安排了见面机会，一周后的成功面试让南希在白宫里一干就是31年。 南希在白宫认识的第一位第一夫人是罗斯林·卡特。南希于1978年8月进入白宫，同罗斯林的初次会面是在当年圣诞节前夕。虽然刚刚结束了志愿者的工作期，身份已经转成白宫兼职园艺师，南希还是白宫职员中的新人。 对于罗斯林，南希一直非常喜欢，尤其欣赏这位第一夫人低调的时尚品味。她承认自己的穿着深受罗斯林的影响，总是仿效这位白宫女主人，选择一根宽皮带系在腰间。罗斯林还时常会为丈夫设计更加有情调的国宴方式，像是她曾经为到访的日本首相在白宫的玫瑰园里准备了一桌烧烤。 罗斯林被认为是一位不爱铺张浪费的白宫女主人。在卡特任期内，美国正经历着一次经济衰退，白宫也要为此注意节约开支。1978年，为了主持欢迎前来戴维营签署和平协议的埃及总统萨达特和以色列总理贝京的国宴，罗斯林干脆让南希等园艺师们在白宫附近的路边采摘牵牛花装点餐桌。不过，这些路边的鲜花严格意义上来说并不是野花，那些路段都是由美国国家公园长年负责料理的。 对罗斯林的回忆，南希还在书中记录了不少，像是罗斯林较其他第一夫人更热衷于国事等。南希常看到她进出丈夫吉米·卡特的办公室，甚至会参加到内阁会议当中，还曾经主持过总统精神健康研究会议。最让南希难忘的是，罗斯林居然愿意为白宫的员工们亲自下厨。南希说，罗斯林是她见到的唯一一位愿意亲自下厨为白宫员工们服务的第一夫人。罗斯林擅长的是为大家调制蛋奶酒，将生鸡蛋打散加入白糖和牛奶搅拌，再倒进苹果酒里混合。在晚会上，罗斯林调制的蛋奶酒颇受欢迎。 南希在1978年的圣诞新年晚会后，很少有机会再见到罗斯林，只有每个月罗斯林抽时间看园艺师们为白宫晚宴或是晚会准备的鲜花设计时，两人才会见面。虽然见面不多，罗斯林对南希的手艺其实心中暗暗佩服。离开白宫后写的回忆录中，这位第一夫人清楚地记得，当年在为迎接中国领导人邓小平而举办白宫欢迎仪式时，细心的南希提醒她，山茶花是邓小平最爱的花卉。于是，两人一同设计方案后，专门派人前往佐治亚州采摘鲜花。 |
