如何對付罰單

　　我這裡指的是交通違規的罰單。俗話說“常在河邊走，哪有不濕鞋”，在美國就得開車，有意無意地違反交通規則總會發生。如果您不幸被警察抓住，一個罰單下來當然得自認倒霉。罰的錢可不老少呀！我有個朋友在加州，說現在戲子阿諾當了州長，各級政府開支大減，警察部門也不例外。交通老警們“堤內損失堤外補”，罰款額急劇提高，動不動就上千！甚至還有罰好幾千的時候。嚇人！闖個紅燈得一、兩千，居民區超速超過５英里罰款好幾百，還記點。聽到這兒我汗都下來了。沒罰到我頭上已經嚇得不行了。

　　我們家美國東海岸的新澤西，這地境的警察也缺錢花，當然也挺惡，那天把我太太給截住，說她闖紅燈，不由分說就給個罰單。太座說，早上上班經過那個路口，過的時候是黃燈，沒容她開過路口轉成紅燈。那個警察埋伏在路口的加油站邊上，等我太太過去立刻開車衝出來，閃着燈跟在後面，得意洋洋。我太太就這麼被罰了２００美元，她覺得挺冤。

　　怎麼辦？朋友們異口同聲“上法庭，打官司”。紐約的朋友們說，他們在紐約吃罰單不是一次、兩次了。每次都上法庭以理據爭，有時會打贏官司；就算贏不了官司，也可以爭取減少罰金。我們以往在網上看過些有關文章，“老中”開車被警察開罰單。他們一個個衝上法庭申訴“冤屈”，別看英語程度不怎麼樣，好像都贏了官司，仁義又公正的法官搞得“假公濟私”的警察挺尷尬。“好，老婆子，上法庭贏回公道。”我嚷着，不知高低。

　　太太決定上法庭後，給自己吃罰單的那個鎮子的法院打電話約了時間並交了錢（法庭費），是年底的一個晚上，六點半開庭。我們還特地到那個路口去照相。妻子說那個警察當時的位置並不能直接看到路口紅綠燈，給她罰單沒有確鑿的證據。好，我們照相。路口的街道指示牌、紅綠燈裝置具體的位置等等一通亂照。太座又精心準備如何和警察進行辯論，信心十足。

　　上法庭那天下午太太下班回來吃過飯，六點鐘就匆匆出門，一副“不成功便成仁”的勁頭。我也有點興奮，甚至想和她一起看看熱鬧。可不到兩個小時，妻子就回來了。我當時第一個念頭是，是不是我這糊塗的老伴兒記錯了出庭的時間，不然怎麼這麼快就回來了。

　　“這麼快就完事了？是否搞錯了時間？”我試探着問，因為太座的臉色不太好。

　　“完事兒啦！不完事兒我能回來嗎？”

　　“怎麼樣？”

　　“什麼‘怎麼樣’，法官根本不聽你的，該罰多少罰多少！”

　　得，咱哪，別問了。狐狸沒打着，老母雞也陪進去（法庭費白交了）。我老伴兒輸了官司正在氣頭上呢。咱就別不知好歹地湊過去找罵。過了一天，妻子氣消了點兒，把頭天晚上在法庭上的事情講了一下。她去的時候見上法庭上有十幾個人，就她一個少數民族，剩下的都是白人。法官首先表示：違反交通法規者承認有罪，並不想記點的，現在可以交錢走人；有不服者可上法庭申訴。法官話說完，絕大多數人都表示服罪，到收款的地方紛紛交銀子。不服的有誰呢？我太太和另外一位白人婦女（她說英語口音很重，估計也不是美國出生的）。

　　我這老伴兒正納悶這些人怎麼到法庭根本不申訴，好像專程來“認罪”，法官就讓她上庭。太座趕緊進入狀態。先是那警察講為什麼開罰單，然後法官讓我妻子講。太座便結結巴巴地說那天吃罰單的經過，堅決否認闖紅燈，並指出那個警察不能直接看到路口紅綠燈的變化。

　　法官像是十分耐心地聽，最後只問一句，“都講完了嗎？”等我妻子肯定地回答“沒什麼好講的了”，他就宣布判決，仍然是罰款２００美元，如果不想記點，就再交２００美元，那記錄在案的兩點就可以抹掉。也就是說，拿出４００美元來，闖紅燈這事情就算了了。

　　“種族歧視，種族歧視！”太太講到這裡又怒火中燒。“他（法官）根本不想聽你說什麼，他的判決早在你申訴前就定好了。他和警察八成早就串通好了。我拒絕再交２００美元把那無中生有的兩點抹掉。我寧願漲保險費，把錢交給保險公司也不交給警察。”

　　老實說，這個經過和結果我也吃驚。但扯上“種族歧視”和“串通”好像只能私下裡講，否則人家會說你誣告、誹謗。當時我很不解，為什麼紐約的法官就那麼“通情達理”？

　　通過和朋友們討論，我想大概是這麼回事。上法庭申述吃罰單的事，都得去警察給你開罰單的那個地區法院。這各個地區的種族成份是很不同的。紐約的那些地區黑人比重很高，法庭上一看都是一片黑，甚至法官都是黑人。下面的話我不講大家也明白，再說你要非罰黑人兄弟的錢，人家也沒有呀。而我太太“闖紅燈”的地區幾乎是純白人居住。嘿嘿，那您就別想什麼“討回公道”了，你看看那些來法庭的紳士們絕大多數都“認罪”。也就我這老伴兒還傻呼呼地盼“青天大老爺明察秋毫”。我這種推理立刻得到新澤西的朋友們的證實，在美國中部地區的朋友們就更不用說了。

　　可那些吃了罰單的人怎麼非跑到法庭上“認罪”呢？嗨，他們本來不是前來申辯的，只是想多交些錢把違反交通規則的點抹掉。這些人的想法和我那怒氣衝天的老婆子的想法正相反。他們是寧願把錢交給警察，也不想讓保險公司漲他們的保險費。

　　這事頗讓我妻子垂頭喪氣了幾天，可有天晚上她有高興起來，說在圖書館得知那兒將辦“學習班”，交通違規被罰款者可以報名參加。一次性收費６５美元（各地不等，收費方式也不禁相同），學習時間是六小時。“學習班”畢業後，因違反交通規則被記的點可以抹掉；同時，保險公司的保險費可以降低５％。有這樣的好事？啊，想起來了。我們在美國休斯頓謀生的時候就聽說過“學習班”的事。不過那時我們沒吃罰單，所以也沒在意。

　　太座交了錢，並在指定的兩個晚上參加了“學習班”。她說有個口才很好的，對交通規則很有研究的傢伙被聘請來授課。學員們拿到“結業證書”後就把這材料發給警察局和保險公司。好啦，對付罰單的事情就這麼圓滿結束。你問這“學習班”到底是個什麼樣的機構？這個全國性組織的全稱為ＴＨＥ　ＮＡＴＩＯＮＡＬ　ＳＡＦＥＴＹ　ＣＯＵＮＣＩＬ　ＤＥＦＥＮＳＩＶＥ　ＤＲＩＶＩＮＧ　ＣＯＵＲＳＥ。不幸吃罰單的朋友們，如果您不知道這回事，現在請記住這個“學習班”。

　　太太說，上這個“學習班”還真得到不少駕駛知識，對安全行車很有幫助。有些數字真是印象深刻。首先是，騎摩托車的死亡率是開車的３２倍。也就是說，想找死買摩托車騎就行。再有就是，開車時速每快十英里，死亡率就提高一倍。朋友們，慢點開車啊。家裡有２０歲左右的孩子的家長們注意啦，這個年齡組的駕駛者出事故率最高。最後再告訴大家一點，參加這個“學習班”抹違反交通法規記的點，和減少保險費的優惠只是五年內有一次機會。也就是說您要是在五年內被警察抓住吃了好幾次罰單，只有其中一次可以通過“學習班”來抹點減保險費。不管怎麼說，“學習班是個好辦法，很多問題可以在學習班裡得到解決”（“文革”初期毛澤東面對全國派性內戰局面發的“最高指示”，現在看來他還真“高瞻遠矚”）。