“三伏天”怎么算？
今年七月中旬，美国东海岸闷热难当，进入了中国人所称的“伏天儿”。所谓“伏天儿”是指农历“三伏天”，既一年当中最热的一段时间。文言讲，伏即为潜伏的意思。“三伏天”的“伏”就是指“伏邪”。即所谓的“六邪”（指“风、寒、暑、湿、燥、火”）中的暑邪。在夏日里暑邪会逐渐的深伏于体内，而不为人知。如暑邪不除，到了秋天，火邪克金，而伤肺气，导致人的免疫力下降，而患感冒、咳嗽、发热等疾病。而进入冬季以后，这些病会反复发作，“……秋为痃疟，奉收者少，冬至重病”。“三伏天”的开始在小暑与大暑之间，开始了一年中气温最高且又潮湿、闷热的日子。可以这样理解：“伏”就是天气太热了，宜伏不宜动。在中国，三伏是中原地区在一年中最热的三、四十天；按农历计算的，大约处在阳历的7月中旬至8月上旬间。
“‘三伏天’的一伏是十天，这是按照天干的十数去计算的。所以，划分三伏天，就是：夏至之后的第三个天干的庚日，为第一伏的开始天”。2013年头伏第一天是7月13日；农历上为六月初六的庚辰日；头伏 10 天。7月23日为农历六月十六的庚寅日，是二伏第一天，二伏20 天。8月7日“庚日”出现的时候是三伏的第一天。
为什么“三伏天”这一阶段有时是三十天，有时是四十天？我估计，今年6月21日那天是节气中的夏至；过两天，也就是6月23日是“庚日”，夏至过了21天就开始数伏，这好像早了点儿。那好，中伏增加十天，免得“三伏天”过完了，天气还在热头儿上。怎么，您说我是“瞎估计”？我怎么这中间体现着中国文化的特点－－什么事情“差不多”就行了，能含糊就含糊一下，“难得糊涂”嘛。真的，太过精确的计算有点自讨苦吃。我的美国朋友跟我学包饺子时，总希望面粉、水、肉和菜等原料要有个精确的重量概念。这我哪儿弄去？他们就半开玩笑地说“你不想让我学会包饺子”。哎哟，“文化冲突”。哎，我这是扯到哪儿啦？噢，如果某年夏至过后第一个“庚日”出现得晚，夏至到第三个“庚日”几乎是三十天；那，咱们中伏就算十天。这样“三伏天”就三十天。要不然天气都该凉快了，还“三伏天”呢。瞧瞧，网上有关资料云：“庚日出现的早晚将影响中伏的长短，所以，出现了有些年份伏天30天，有些年份伏天40天的情况。”
下面这个表显示今年三伏天的时间：
2013年06月21日（戊午）夏至
06月23日（庚申）——第一个庚日
07月03日（庚午）——第二个庚日
07月13日（庚辰）——第三个庚日——入伏
07月23日（庚寅）——中伏
08月02日（庚子）——中伏2
08月12日（庚戌）——末伏
08月21日（己未）——伏尽、出伏
那么，这个“庚日”是如何计算的呢？这个说起来有点儿匪夷所思。这是世界上迄今应用时间最长的纪日法。中国春秋时鲁隐公三年二月己巳日（公元前720年2月10日）起的干支纪日（这个天干地支纪日法，清代宣统三年（公元1911年）官方停止使用，民间仍流传），已经快三千年啦。十天干和十二地支依次相配，组成六十个基本单位，两者按固定的顺序互相配合，组成了干支纪日法。从殷墟出土的甲骨文来看，天干地支在我国古代主要用于纪日，还用来纪年、纪月、纪时等；例如2001年4月1日12时，为辛巳年、癸巳月、甲午日、庚午时。
干支纪日的具体的计算方法如下：
天干：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸
地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥
甲子 乙丑 丙寅 丁卯 戊辰
己巳 庚午 辛未 壬申 癸酉 甲戌 乙亥
丙子 丁丑 戊寅 己卯 庚辰
辛巳 壬午 癸未 甲申 乙酉 丙戌 丁亥
戊子 己丑 庚寅 辛卯 壬辰
癸巳 甲午 乙未 丙申 丁酉 戊戌 己亥
庚子 辛丑 壬寅 癸卯 甲辰
乙巳 丙午 丁未 戊申 己酉 庚戌 辛亥
壬子 癸丑 甲寅 乙卯 丙辰
丁巳 戊午 己未 庚申 辛酉 壬戌 癸亥
附录：节气表
春季
立春2月3—5日
雨水2月18--20日
惊蛰3月5--7日
春分3月20--22日
清明4月4--6日
谷雨4月19--21日
夏季
立夏5月5--7日
小满5月20--22日
芒种6月5--7日
夏至6月21--22日
小暑7月6--8日
大暑7月22日--24日
秋季
立秋8月7--9日
处暑8月22--24日
白露9月7--9日
秋分9月22--24日
寒露10月8--9日
霜降10月23--24日
冬季
立冬11月7--8日
小雪11月22--23日
大雪12月6--8日
冬至12月21--23
小寒1月5--7日
大寒1月20--21日
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