垄断使不的

    有人说玩儿摄影是烧钱；嘿嘿，差不多。我近半年来一直想买架尼康D610型单反相机；好处可以在网上查到。不过这种相机虽然比D800型便宜很多，但仍在2000美元左右。不是我买不起，而是觉得这款相机没那么好的性价比。有一天我忽然发现，自己的镜头很少与D610这款相机相匹配；真是吃一惊（看来自己仍是个摄影外行）。我只好转向与我现有的这些镜头相配的尼康相机。经过仔细盘算，我决定买D300S型尼康相机；这款相机的图片质量很好。D300S于2007年定型出厂，到现在已经六、七年。在单反相机日新月异的年代，D300S显得太“老”了，其像素才12.3百万。然而我还是决定买一架；毕竟和我现在的这些镜头相配。

    多少钱？在Amazon上，新的是1600美元左右，旧货便宜，最便宜的不到700美元。别人用过若干年了，这种旧货是否可靠心里没谱。另外一类D300S是refurbished的，也就是顾客因相机种种问题退货后返厂翻新的。我对相机的翻修货印象不错。说实话，我买来的尼康相机大都是翻修货；到现在还没有一架出过问题。或许我玩儿得太少？不过每架相机都照了一万左右的片子，质量还是不错的。

    想好买翻新相机后，我注意到AMAZON上有家名叫BLINQ的公司卖的翻修D300S中，有一架标价930美元，免费送货。很便宜嘛；我开始考虑是否买这架相机。大概是这架相机很久都没有卖出去，一个星期后便降价到893美元。我当时就买了下来。请不要认为我一时冲动，相机不好一个月内是可以退货的。

    买来后我当时就发现有问题。电池、充电器和外接连线是用于尼康D7000型相机上的。而且也没有说明书。没说明书问题不大，网上很容易就找到中文的D300S的使用说明。电池嘛，我已经买了D300S相机的电池作为备用，这会儿正好用上。

    我当即给BLINQ公司写email，说明他们寄来的相机配件都是用于D7000上的。那是个星期四的下午。一个钟头后，BLINQ公司顾客服务中心发来email，表示真诚的道歉，说他们立即着手解决这个问题。当时我的第一个念头是：难道他们不认为我在骗他们吗？第二天早上他们再发email，说他们公司销售部门没有多余的D300S的配件，是否可以退我60美元，作为电池、充电器和外接连线的费用。我想，这60块买配件足够了，当时就表示感谢和同意。跟着，我还是那个问题：他们为什么这样相信我？当然，他们没提让我把配件寄回去是有原因的。因为退货的钱他们公司出；再说，退了货谁再来买这点配件？

    周末过去了，星期一又过去了。我在网上没有从自己的信用卡帐户上看到退款金额显示出来。我在猜测BLINQ服务部门的某个干活的是否把这事儿给忘了？想了想我再次给BLINQ顾客服务部门发email，婉转地询问什么时候我能得到退款？这下不得了啦。BLINQ服务部门接二连三地给我发email。首先解释了退款需要一定的程序，并保证7天之内我的信用卡帐户上必定显示60美元退款金额。他们说其实也可能就一、两天时间就会解决这个问题。下面的问题是，“您买的相机还有没有别的问题？”

    还真是有其它小问题的，因为相机曾被前顾客使用过，他换镜头搞得相机里有些灰尘。这点小问题我马上解决了，用压缩空气吹了几下就行。我想把这个问题写进去，希望他们以后再卖refurbished相机时应该仔细清理一下相机，把灰尘去掉。想想我又决定不写了。来来往往的email都很多次了。他们的道歉，提请我注意退款需要时间和我对他们的感谢都说了数遍了。真的有点不好意思。

    星期四大清早，我网上信用卡帐户上显示出60美元从BLINQ公司来的退款。这时我有上帝的感觉。美国是个非常成熟的商业社会。无所不在的竞争中，他们只能把顾客看成上帝。要知道，我如果在BLINQ公司网上顾客意见反馈里写了对他们不利的抱怨，他们将怎样的痛心疾首。嘿嘿，自由竞争的原则万岁！请注意，我说的是原则哈。

    美国在商业立法是特别要打破垄断的，立法者们就是要刻意营造商业自由竞争的环境。当然，各个大公司也在垄断问题上同政府斗智。还记得上个世纪九十年代，美国众多州政府有关部门起诉微软公司垄断；这个官司竟然是微软打赢了。可从现在微软的作用看，这个庞大的公司正利用其垄断地位不公平的牟利。不过我认为，微软的垄断地位早晚会被制裁。垄断使不的；垄断扼杀活力。

    下面我再讲一个在中国大陆正相反的例子。现在北美的很多华裔年轻人“海归”。挺有意思的哈，当年中国大陆的人们想方设法到北美实现美国梦，现在他们自己的孩子很多有跑回中国寻求发展。有这么个华裔年轻人，她是从美国到上海干活去的，临走时通过海运方式运了她的行李。可真多啊，光书就几百本（她是个“书虫”）；还有其他零七八碎的东西。

    她的货物应该是十一月份到达上海，然而她左等不来右等不来，到了十一月中旬，上海政府的海运部门才通知她，行李运到了。港口的官员说，从报表上看，行李中有很多书；按规定，超过10本书就需要上税。为什么？那几百本书都不重样，也没想着拿到中国大陆来卖，而且很多都是旧书。请讲一下，为什么要上税？回答是：这是规定。哼，王八屁股“烂龟腚（规定）”。你再去问，人家根本不理你。好吧，那就上税吧。忽然，上海港口那边的政府有关部门又提出，这位美国年轻人的签证与她在上海的身份不符，因而不能在港口将她的行李放行。

    是这样的，当时中国政府对外国人来中国大陆工作有了新规定，所有在中国大陆工作的外国人得持工作签证。此前，大部分在中国大陆工作的外国人持旅游签证（因为这样相对方便，中国政府办外国人工作签证麻烦得很）。这位女孩儿到上海干活持旅游签证。得，自己的行李无法从港口取出来。幸好，她在上海还有亲戚，不然得多狼狈。

    那就赶紧办工作签证吧。哎哟，拖拖拉拉，时间过去一、两个月，终于算是把工作签证的事情办妥；这还是她在上海的亲戚们托人求爷爷告奶奶才把事儿办了，否则，哼，几个月后再说啦。赶紧取行李吧？得，赶上过春节，事情一拖又过去两个星期。这女孩子通过亲戚询问，回答是：到时候港口方面会通知行李的拥有人并直接送去。为什么不能自己到港口去取？嘿嘿，人家是要挣这个“服务费”的。那也只好等。

    等啊等，终于有一天，上海港口的政府部门有关单位给这女孩子发了个通知，说因为她的行李迟迟滞留在仓库里，所以必须交“压仓费”。“压仓费”，运费和“服务费”共计将近9000人民币。这女孩儿气炸了。说“我不要这行李了”。那不成！人家港务局还不干呢。声称不同意交“压仓费”就罚款。那没准就是几万人民币吧？国内什么事情都可能发生。

    女孩儿只要认栽，将近9000块就这么交给了上海港务局的政府有关部门。天哪，托了人还这样？！告他们！嘿嘿，人家是政府部门，“独家经营”，怕你告？弄不好您会成“诬告”。垄断就这德性。也该着这丫头倒楣，习总新官上任三把火，上来大搞“四菜一汤”，制止政府各个部门的奢华风，这年关各级政府的各种“福利”大减。上海港务局政府部门的人们便消极怠工，办事故意拖拖拉拉。嘿嘿，“城门失火，殃及池鱼”啦。

    政府管理部门办事没效率，无论什么制度下都存在这个问题；当然，中国大陆更突出。可总不能一个国家有多套政府管理部门相互竞争吧。美国邮局属于政府部门，其结果就是邮局系统不断地亏损，邮资一涨再涨也难以解决这个问题。美国邮局福利好啊，邮局因解雇员工还发生不止一次的恶性杀人案呢。那里的员工不但福利好，干活也相对轻松。

    美国政府这个执法机构是不能独裁的，其功能仅仅是执法，立法和司法是另外独立的部门，三权分立主导国家的命运。多党制让政府这个执法机关每四年就得通过选民的选择。这意味着无限期的独裁是不可能的。你可以举例说出这种民主选举制度有各种各样的问题，有的似乎根本不能解决；而且多党纷争看起来让政府运行效率低下。然而独裁，也就是垄断造成的僵化更可怕，更不公平，更缺乏效率。