美国总统的薪水与生财之道
从2001年1月1日开始，总统的年薪是40万元，令加5万元的津贴费，15,000元的特别开销费，10万元的个人免税旅行费，19,000元的办公室娱乐费，1万元的邮票和公函费，其任何总统的收入必须纳税，副总统的年薪是237,000元。
华盛顿在1789年4月30日宣誓就职美国第1任总统时，大家都不知道应该支付多少的薪水给这位国父，而华盛顿在就职演讲中也特别声明，他是为服务国家而接受这份岗位的，因此他将不会领取任何薪水。
1789年4月1日，参众两院才因有了足够的法定人数而召开会议。第1届国会通过了支付25,000元的年薪给华盛顿的议案，而该年的整个国家预算是120万元，因此华盛顿的薪水是整个国家预算的2%，同时规定副总统的年薪是5,000元。
1789年的25,000元，不是一个便宜的薪水，折合成2012年的市值，是672,000元，比现任的总统薪水，尚且高出32%，如果依照政府预算来比较的话，那更无法计算了。
自此，国会按照这个前例，更在《美国宪法》规定在位总统不得自我加薪的法规下，成为唯一有权制定正副总统薪水的机构。
自1789年第一次制定总统的薪水议案开始，至2001年最后一次修改正副总统的薪水为止，国会前后12次修改和调整正副总统的薪水。
第二次是1873年，国会调整了总统的年薪为5万元，副总统为1万元。
第三次是1906年，国会觉得副总统的年薪太少了，于是总统的年薪保持不动；为副总统加了2,000元，成为12,000元。
第四次是1909年，国会把总统的年薪调整为75,000元；副总统的年薪则原封不动。
第五次是1946年，国会没有调整总统的薪水，保持35年前的75,000元；调整副总统的薪水为2万元。
第六次是1949年，国会调整总统的薪水为10万元，另加5万元的免税特别开销费；副总统的薪水调整为3万元，另加1万元的免税特别开销费。
第七次是1951年，没有调整总统的薪水，但调整副总统的薪水为35,000元。
第八次是1953年，国会把正副总统的免税特别开销费，改为纳税特别开销费，自此以后，美国不允许总统和副总统拥有免税的特权。
第九次是1964年，没有调整总统的薪水，但调整副总统的薪水为43,000元。
第十次是1969年，国会把总统的薪水调整为20万元，副总统的薪水调整为62,500元。
第十一次是1994年，国会没有调整总统的薪水，但把副总统的薪水调整为171,000元。
第十二次是2001年，国会调整总统的薪水为40万元，副总统的薪水调整为17,5400元。
总统离职后是有特权和优待的，除了终身领取与内阁部长对等的197,700元薪水外，还有免费邮政、保安和包括职员在内的办公室开销。
总统在任期届满后，还可以向国会申请一笔特殊的过渡费。过渡费的定义是协助离职的正副总统从公职过渡回普通公民的费用。老布什总统和他的副座奎尔离开白宫时，就领取了高达150万元的过渡费。
希拉莉?克林顿当了第一夫人后，为了想大展拳脚，向最高法院入状，请为“第一夫人”的法律定位释宪。裁定的结果是：美国法律不承认第一夫人是公职，只是一项没有薪水的名誉职位。
美国法律是照顾前“第一配偶”的。虽然在任时没有薪水，但在离职的总统死亡后，为了酬劳其服务，每年颁发其配偶2万元的薪水，直到死亡、出任公职或在60岁前再婚为止，另外还可以向财政部申请特别补助，里根夫人南希每年的邮政费就高达7,000元。
财政部每年允许前总统有100万元另加其配偶50万元的旅行开销。前总统的办公开销是惊人的：卡特每年是518,000元；老布什是879,000元；克林顿是100万元；最贵的是小布什，他的办公室向财政部申请的2013年开支预算是130万元，包括85,000元的电话费和26,000元的印刷费等。
全国纳税人联盟(The National Taxpayers Union)统计和预测：卸任总统的平均寿命是12年339天。小布什总统卸任时是62岁，如果按照正常的医学常识推算，他应该能活到83.5岁，那么，纳税人将会负担他高达556万元的退休金。
小布什是最能花纳税人钞票的卸任总统。在离开白宫时他的个人退休金是196,700元。除了正常的退休金外，去年他办公室的开销：办公室家具86,000元；旅行费6万元；其它的费用26,000元；这些还不包括支出庞大的保安费用和办公室租金在内。
2008年欧巴马总统进驻白宫时，政府每年支付卡特518,000元；老布什786,000元；克林顿总1,162,000元。
国会在1958年通过的《前总统法案》，是美国历史上第一个为照顾卸任总统量身定做的法律；《2000年度财政与政府机构拨款法案》是《前总统法案》的延续和修改版。
《前总统法案》的出炉是适应现实环境的必然产物，要对卸任总统有所照顾的构想不是来自美国政府，而是来自民间。
1912年，有鉴于过去数位卸任总统的可怜经济处境，在苏格兰出生、13岁跟随双亲移民美国、从底层的工厂工人开始、后来奋斗成为独霸美国钢铁工业的安德鲁?卡内基(Andrew Carnegie)，提出由他个人向每位卸任总统提供每年25,000元的退休金，但被国会怀疑其政治动机和是否恰当而制止。
美国近代的总统中，第32任总统哈里?杜鲁门是最后一位不肯为五斗米而出卖总统荣誉的卸任总统，他生活困难，但丝毫不为金钱诱惑所动。
杜鲁门是三K党党徒，虽然是一位极端的种族歧视者，但他维护前总统职位尊严的德行受到了后世肯定。有几家大企业知道了杜鲁门的经济困境，于是借机拉拢，希望他能够出任总裁或顾问等职位，杜鲁门笑而拒之：“你们所要的不是杜鲁门，是前总统的光环，而总统的荣誉是不出卖的。”
在美国总统史上，有两位卸任总统为了个人经济利益，而以前总统之尊介入民间商业活动，一位是第18任尤利塞斯?格兰特，一位是第38任杰拉尔德?福特。
介入民间商业活动不见得就能保证得到预期的经济利益。格兰特从白宫出来后，不但出任纽约墨西哥南方铁路公司(Mexican Southern
Railroad Company)的行政总裁，还把几乎所有的积蓄全部投资进去，结果以几乎全军覆灭收场，自此陷进经济危机中而难以自拔。
福特总统是有福之人。离开白宫后，他和妻子伊丽莎(Elizabeth Ann Bloomer Warren Ford)搬到科罗拉多州丹佛(Denver, CO)定居，同时跟随超级富豪马尔温?戴维斯(Marvin Davis)投资石油，挖到了他人生第一桶金。
经商致富后的福特，借助前总统的声望，继续在商场上呼风唤雨，先后出任商业信用公司(Commercial Credit)、诺瓦製药厂(Nova
Pharmaceutical)、普尔曼石油公司(The Pullman Petroleum)、老虎国际有限公司(Tiger International, Inc。)和花旗集团(Citigroup)等大企业要职，财源广进，一洗数十年公职生涯的清苦形象。
美国总统在卸任后的优待和凭着前总统的光环，就是未来财富的保障。在第二次世界大战以后，或是说在杜鲁门以后，出版从政回忆录和四处演讲是卸任总统的两大财富来源，最典型的例子是克林顿。
2010年6月29日CNN新闻报道说，希拉莉?克林顿是联邦参议员和国务卿，按照法律必须公开自己与配偶的财产申报表中显示：截至2009年止，克林顿卸任后讲演365场，收入是7,500万元。仅2008年一年，克林顿演讲了25场，收入570万元。
克林顿的演讲不局限在美国本土，包括加拿大、墨西哥、土耳其、斯洛文尼亚和阿联酋等45个国家都曾看到他的踪迹。在国外179场演讲，为他进账超过410万元。
克林顿是加拿大的常客，在2009年之前，他在加拿大演讲了50场，共收入840万元，其中最贵的一次是在2008年6月，一场题为《内部的权力(The
Power Within)》的演讲，为他进账52万元。
英国是克林顿总统的第二个金矿，过去九年来，他在英国演讲16次，带回来320万元；在德国演讲11场，收入250万元；澳大利亚演讲13场，进账230万元；墨西哥演讲10场，出场费是200万元。
2004年，克林顿在家养病，兼专注撰写回忆录《我的生平(My Life)》，全年的演讲的收入只有87万元。但是在名人效应下，他与克诺普夫出版集团(Knopf Publishing Group)签下了打破历史纪录的书约，光是订金就有1,200万元。回忆录于2004年6月22日出版，洛阳纸贵，卖出了225万本，水涨船高，他又进账300万元红利。
顶着前第一夫人和未来可能的第一位女性总统名声的希拉莉?克林顿，自然也是出版商的宠儿，她在2009年与西蒙和斯喀斯特出版社(Simon & Schuster)签订了回忆录书约，立即进账800万元。
卸任总统靠着名人效应来谋取利益已经成为一种美国文化，民主党卸任总统如此，共和党总统卸任亦不例外。罗纳德?里根在卸任后，应日本商家之邀，前往日本做两场20分钟的演讲，和一场电视采访，酬劳是200万元。
《1958年卸任总统法(1958 Former President’s Act)》规定，如果总统卸任的原因是被弹劾定罪的话，所有的优惠条件全部失效。尼克森在水门事件中信亚桌耄诟鋈苏ǜ咧拢吮Ｗ⌒度巫芡车挠呕荽龆侵啊�
辞职后在家撰写回忆录，得到稿费230万元；接受名记者戴维?霍士特(David
Frost)的一场被媒体嘲笑为“酷刑逼供”的专访，收到出场费60万元。
这60万元不是那么好赚的。霍士特尖锐地“酷刑逼供”问道：“你不觉得自己是在妨碍司法和发假誓吗？”“你是不是那场阴谋诡计的一部分？”
尼克森在全国观众面前，被折磨得自我挖苦说：“是我自己决定下台的，我给了他们一把剑，他们不仅在我背后捅了进去，还在里面搅动。”“我自己砍断了一条胳膊，不行！只有再砍断另一条胳膊。”
卸任后的老布什没有频繁的演讲活动，但每场演讲的公价大约是52万元。小布什有的是活力，在华盛顿演讲者协会(Washington
Speakers Bureau)的安排下，卸任后马不停蹄地开始了演讲活动。
小布什的发言人戴维?施尔策(David Sherzer)向新闻媒体公开说，小布什总统自2009年1月20日卸任后，发表了140场演讲，进账1,500万元，平均每场出场费是10万至15万元之间。这比克林顿的平均出场费20万至35万元便宜多了。
2009年3月29日《每日野兽报(The
Daily Beast)》报导，小布什与皇冠集团出版社(Crown Publishing Group)签署回忆录书约的稿费是700万元。
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