失望角和史蒂文斯堡

    美國西北部有條哥倫比亞河（Columbia River）。此河是北美洲西部大河之一，發源於拿大南部落基山脈，流經美國後注入太平洋。哥倫比亞河長2000多公里，流域面積近42萬平方公里；河口平均流量7400立方米/秒。因為水量和落差均很大，河上建有梯級大電站14座。我們很多人都知道美國的密西西比河。其河流長度近6000公里，流域面積非常廣，約300萬平方公里，河口平均流量15000多立方米/秒。這樣看起來，密西西比河的水量並不是特別多，僅僅是哥倫比亞河的兩倍，而且密西西比河的落差相對小，很難建立大型水電站。而哥倫比亞河要比赫赫有名的密西西比河更有經濟利用價值。不過我對哥倫比亞河了解不多。2014年勞工節到西雅圖周邊地區旅遊，我們老倆口也去了哥倫比亞河口。

    哥倫比亞河入海口以上很長一段是美國華盛頓州和俄勒岡州的界河。從地圖上看，哥倫比亞河入海口很寬，有幾十英里長，數英里寬。其實河口這裡應該算是個海灣。我到了河口那裡還特地嘗了河水，有些咸，但比海水淡得多。河口如此之寬，海水當然要和河水混合在一起。

    河口南北兩端各伸延出兩個不大的半島；北面的角上有個華盛頓州的州立公園，叫失望角（Cape Disappointment State Park）。此公園南面相望的半島屬於俄勒岡州，上面有州立公園史蒂文斯堡（Fort Stevens State Park）。這兩個州立公園雖然不大，但值得一去。

    我們開車從北面沿101海濱公路南下，先到失望角州立公園。此地為什麼叫失望角呢？這個名字是當年英國探險家John Meares起的。他和他的探險小隊在1788年曾到這裡尋找哥倫比亞河，但是卻在這個巨大的河口處迷失了方向，怎麼也找不到河水是從陸地什麼地方流出來的。探險失敗之餘，他為這個地方起名為失望角。

    這片海域不但讓當年的探險家失望，而且還經常發生海難。從1829年到1953年的100多年間，共有108條海上船隻在這裡不是觸角就是擱淺。美國人是知道這一帶海域地形複雜的。早在19世紀海難頻繁發生後，當地政府就在失望角修建了兩處燈塔，然而海難仍然時有發生，直到後來航海技術大大提高后，海難才逐漸減少。失望角的主要燈塔在半島尖的高處。要走到燈塔下需要爬一段山路。在燈塔處可以藉助望遠鏡觀看哥倫比亞河口。這裡談不上什麼美麗風景，但能讓你浮想聯翩。

    從失望角州立公園出來繼續沿101公路南下，在快要過河口大橋時會路過一個小公園Fort Columbia State Park。那裡其實沒什麼好玩兒的，不過你在靠海濱的那一邊能看到兩門海岸炮；口徑大約在200毫米以內。這裡過去實際上是個要塞，現在當然成為歷史了。以前美國的海岸炮兵經常在這裡訓練，據說達千次以上。不過這個要塞從未參與過戰鬥。現在小公園內炮座上的兩門炮實際上是從別的地方拉來的，為的是裝飾一下小公園。我仔細看了一下這兩門炮，製造年代並不久遠，不能算是古董。

    那兩門海岸炮。

    哥倫比亞河口建有很長的橋，有幾英里。為了航運，橋的一段建得很高，是鋼架結構；橋下可通行大型船舶。此長橋分兩段，中間靠一個小半島連接起來。過了橋就到了俄勒岡州；過橋順101公路走一點轉104公路便是去史蒂文斯堡公園的路，很近，幾英里而已。

    史蒂文斯堡也是個要塞，比河對岸的那個小要塞要大得多。不過此處僅剩下當年要塞的海岸炮地基和早已空蕩蕩的營房。您還別說，這個要塞在第二次世界大戰中還參加過一次戰鬥。有條日軍潛艇曾到哥倫比亞河口一帶窺測。敵方潛艇被發現後，史蒂文斯堡要塞的海岸炮奉命進行了猛烈的炮擊（我很疑惑，海岸炮能否對潛艇進行有效攻擊）。日本潛艇後來怎麼樣了不得而知；但據說一些炮彈在海灣中造成了一點生態的破壞。

    這個要塞遺址有點乏味，不過半島盡頭的海灘很棒。沿Jetty Rd開車一會兒就到。長長的海灘上有很多度假的人在曬太陽；一家一家的，享受着陽光。9月份了，游泳的人已經不多，但釣魚者不少。他們都穿着長長的膠皮衣服站在齊腰深的水中。或許這樣更能接近深水？我認為這種方式釣魚不夠舒適。哥倫比亞河是太平洋三文魚回來產卵的重要通道，想必會有大量的魚。站在海灘上藉助望遠鏡可以看到河口對面的燈塔。那座燈塔矗立在半島盡頭的斷崖上，非常醒目。

    在我們來到海灘上的時候，一條名為“東京市”的大型科考船正在駛入河口。呵呵，當年日本潛艇偷偷摸摸駛來遭到炮轟，現在“東京市號”大模大樣的開了進來。看您是什麼身份了。

    這裡的水很清，令我們中國人羨慕。即便是美國東海岸的新澤西州，雖說海水有工業污染的可能，那也比中國的海邊清潔得多。美國現在畢竟仍是地廣人稀。