国人的忍耐
上个世纪60年代我老爸去豫南搞“四清”回来叹息，说那里的百姓真穷；穷到了屋里的炕上连炕席都没有，院子里就有石头桌子和凳子。过年吃饺子，老农民们都忘记怎么包了，那馅是剁碎的红薯和芝麻叶子，什么油都没有。那顿饺子吃完，这一年的细粮算是吃光了。平常就吃红薯和萝卜，连玉米面都很少见。这穷到了什么份儿上？可老农民们似乎就没有什么怨言。一说到生活，就说“不错啦，日子还安稳的嘛”。这意思实际上是“宁为太平犬，不为战乱人”。
在当时来说，豫南还不是最穷的地方。甘肃和宁夏那边自然条件恶劣，农民的日子苦得无法形容。可那里的人们从来就是默默的生存着，也不想着挪挪窝；祖祖辈辈如此。据说村和村之间是真正的“鸡犬相闻，老死不相往来”。连结婚都在本村找媳妇。弄得一个小村子常常都是亲戚。而长期近亲结婚的后果就是那里低智者比例很高。一村人，小半村的半傻。外来的人觉得这样的日子简直不能忍受，可当地百姓们似乎认为理应如此。当他们被问到日子该怎么过的时候，农村后生们说“成亲，生娃。就这么过”。
或许我说的例子极端了些。不过我认为中国老百姓的特点之一就是能忍耐。您说了，印度那边奉行印度教种性制度，那儿的老百姓更能忍。别别别，咱别和别的国家攀比这个。您就回答中国的百姓们是不是特别能忍耐？
看过一些文章，说中国百姓能忍耐源于传统文化。中华民族在两千年前就建立了大一统的专制王朝。其疆域之大，人口之多，世界上在相近时间只有古罗马帝国能与之匹敌。不过古罗马帝国之后，欧洲就很难建立起庞大而统治长久的帝国了。只有中国，除了南北朝分裂时期外，一般都是大一统的专制王朝的更迭（秦朝的公元前210年，全国总人口大约为3千万。汉朝人口最多时达到6千万）。
在通讯手段、交通工具和生产力落后的状况下，维持庞大帝国的统治是很大的难题。这里面最关键的是如何控制民众的思想。在这种情况下，儒家治国理论应运而生。其理论的要旨就是等级制；皇帝是“天人合一”的天子；下面森严的等级。每一级对下都是绝对的主人，对上是绝对的奴才。到了最底层，也就是人数最多的那层，就是最普通的“顺民”。这种等级绝对不能更改。这种等级制的“好处”就在于这不可更改性。这叫“天不变，道亦不变”。以此来论证专制制度和君主统治的合理性。久而久之，随着儒家思想在维护专制制度的文人们的不断完善后，这种东西后来便成为束缚民众的精神枷锁，同时也大大加强了中国大一统专制王朝统治的稳定性。
在儒家传统思想的桎梏下，“顺民”们便什么都忍。哎，只要能活着就行，任何本应属于自己的权力都没有；凡事有“父母官”管着。之所以这样就因为“命中注定”。这样说来，有极其传统文化意识的老农民成了如此的“顺民”是顺理成章的，是最符合专制统治者需要的。当然，我这样简单地讲儒家思想也太过简单化，有庸俗化之嫌；但不可否认，正是因为传统文化思想，我们中国人就显得特别能忍耐。您什么事儿都不沾边，只能自生自灭地活着，还活得倍儿自然。我这里不厌其烦地再重复一遍：等级制是“顺民”们心安理得的要害。
传统文化思想对民众的影响是根深蒂固的。拿现在中国大陆的情况看依然如此。儒家思想对中国人思想的桎梏看起来没有以往那么明显，其实这是种在心底的“韭菜”－－割了一茬长一茬。这一传统思想还有个特点，那就是冷漠。自己反正也是个没有任何权力的草民，久而久之，对感到和自己不沾边的事情就视而不见。嘿嘿，“不归我管，瞎操什么心”？到时候您耳边就总是这话。
那西方国家的基督教文化就没有等级制吗？我没有仔细研究过，或者说不能这样一概而论。但人家特别强调“上帝面前人人平等”。这里并不是说甭管富人和穷人，掌握权力的人和无权者的社会地位是一模一样的。这种东西可以作为理想化的目标追求，实际上并不是那么回事儿；然而所有的人在精神上是平等的，起码说是追求精神平等的；也就是说，你自己得看得起自己，有自尊。这是一种精神。有了这种普遍存在的精神，穷人就想方设法让自己富有，不惜冒险；无权者会千方百计地谋求参与自认为与己有关的事务。在这种精神下会形成人人竞争的社会；而为了在这种无所不在的竞争中保证社会秩序，于是就有了不断完善的资本主义法治的制度。以法律来确保公平竞争和人与人在精神上的平等。
我这几句话当然也不能概括以基督教文化为基础建立起来的资本主义制度；但我希望大家记住，基督教文化强调的是“上帝面前人人平等”。这和中国儒家文化的三六九等是由根本的区别的。儒家思想强调的是人在精神上生来不平等。
呵呵，中华民族很早就建立了超级帝国了，然而这个帝国从来都是融合和同化，其政治作用也一直是地区性的。在这个帝国中的人们大都没想着走出去征服未知的世界，老百姓只是当“顺民”。而西方人呢？大家自己去看历史吧。一两百年前，西方人依仗着船坚炮利打破了“天朝”闭关锁国的大门。那时起，中国的仁人志士开始把眼光看向原本认为是“蛮荒之地”的西方列强，并向他们学习。其后，越来越多的人明白，“中学为体，西学为用”是一种想当然。只要老百姓仍有当“顺民”的思想意识，什么都忍字当头，中国仍无法真正做到自立于世界民族之林。
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以上为个人看法，纯属一管之见。然而我希望就这个问题引起讨论。并非谁要驳倒谁；而是集思广益。
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