老北京地名考

    王府井大街定名於1915年。遼、金時代，王府井只是一個不出名的村落。到了忽必烈定都北京之後，這個小村落開始熱鬧了起來，並有了“丁字街”的稱呼。明成祖時，在這一帶建造了十個王府和三個公主府，便改稱十王府或者十王府街。明朝滅亡了以後，王府也隨之荒廢了，人們便稱它為王府街。清光緒、宣統年間，這裡開始繁華，街的兩旁出現了許多攤販和店鋪，還有一個“官廳”，成為當地有名的一個市區。1915年，北洋政府內政部繪製《北京詳圖》時，就把這條街分成三段：北街稱王府大街，中段稱八面槽，南段由於有一眼甜水井（井址在大街的西側，現今的大甜水井胡同）而稱王府井大街了。後來，逐漸用王府井稱呼整條街了。

    民國時期，帝王時代結束。在當時，百姓最主要的看重是吃喝住行，那時候的北京，老百姓打不起井，一般的井打出的水都是苦澀的，只能用做洗衣服、蒸飯，而飲用水都是去買。在電視上我們也經常看到推着水車賣水的人，其實賣的水也不過是相比之下苦澀味道淡一些而已，而王府街旁西側有一口遠近聞名的優質甜水井，名為甜水，其實就是無色無味，相對來說，王府井的地名也就因此而得。

    大柵欄位於天安門廣場以南，前門大街西側，從東口至西口全長275米。現在在大柵欄分布着11個行業的36家商店，平均客流量15－16萬人，節假日20多萬人。

    明朝大柵欄所在的位置是一處商賈雲集的商業區。明弘治元年，為治理京師社會治安，在北京各條街巷門口，設置了木質柵欄，柵欄由所在地點居民出資修建，從此以後直到清朝末年在北京的街道上共修建了一千七百多座柵欄。其中廊房四條的柵欄由商賈出資，格外的大，因而被稱為大柵欄，久而久之大柵欄就取代廊房四條成為這條街道的正式名稱。

    光緒二十五年(1899年)大柵欄發生火災，木質柵欄被燒毀，從此以後大柵欄只存其名，直到2000年北京市政府又在大柵欄街口修建了鐵藝柵欄。

    作為一個有着數百年歷史的老商業街，在大柵欄有不少國內外聞名的老字號，如經營中藥的同仁堂，經營布匹綢緞的瑞蚨祥，經營帽子的馬聚元，經營布鞋的內聯升，經營茶葉的張一元，經營醬菜的六必居，此外還有一品齋、步瀛齋、聚順和、長乘魁等都是擁有百年歷史的老字號。

    為什麼北京人將大柵欄發音成“大石爛兒”？這是北京口音形成的。大柵欄三個字，北京話的發音的重音在前後兩個字上，中間的柵字利用滑音輕輕一帶而過。柵為多音字，查《辭海》（上海辭書出版社）1979年版中，柵，（zha[榨]又讀shan[山]）柵欄。如：木柵；鐵柵；門柵。由此看來，“大十欄兒”讀音的形成是否便有了理論的依據呢？試想，大柵欄三個字中的柵（zha）讀成柵 (shan)，就成為大柵（山）欄，如果大柵（山）欄三字除去大以外，柵（山）和欄兩字都帶兒化音，就變成大柵兒（山兒）欄兒，柵（山）和兒的連音輕讀快讀就發“十”的音，那麼，在讀音上就形成了“大十爛兒”的發音。

    東四和西四元朝時叫大市街，熱鬧紅火。這裡在元代就已形成為繁華商業區，元大都城建立以後，此地叫做“舊樞密院角市”，屬明照坊。當年的“棹樞密院角市”已有不少商號、店鋪，買賣興隆，交易活躍，異常繁華，是全城三大商業中心之一。東四十字路口的東西南北四個街口各有一座“三間四柱三樓”的沖天式大牌坊，分別叫做“思誠坊”、“仁壽坊”、“保大坊”和“明照坊”。而西四十字路口的四個牌樓南北朝向各書“大市街”仨字兒，東邊的牌樓取名“行仁”，西邊的稱作“履義”。往後，這四個牌樓又有了新名：“金成坊”、“鳴玉坊”、“積慶坊”和“安福坊”。北京地鐵6號線東四站內一幅大市街的壁畫，鑲嵌有“大市街”的匾額。

    東四和西四自打有了分別的四座牌樓後，老百姓就不說“大市街”了，乾脆直稱東四牌樓和西四牌樓。再往後更省事，直呼“四牌樓”。到北平解放的時候，這些牌樓還健在。20世紀50年代為了擴建馬路才拆掉。牌樓沒了，叫法也就省事了：“東四”、“西四”。

    東單和西單也是這麼來的。這個“單”字，那是因為這兒的牌樓就是單崩兒一個。西單的牌樓叫“瞻雲”，東單的叫“就日”。這樣，東單牌樓和西單牌樓就叫開了。同樣，20世紀50年代擴路，牌樓拆了，於是也就剩了“東單”和“西單”。您瞧，叫着這麼簡潔順口的地界兒，原來還是牌樓給留下的家底兒呢。

   百萬莊這一帶原是北京城外的西郊荒地，是城裡人埋葬死人的地方。由於墳地的雜亂和死者身份的繁多，沒有一個確定而美好的名稱，於是就約定俗成地叫做“百萬墳”。後來逃荒的人在墳崗荒地上搭建窩棚形成小村莊，城裡人俗稱為“百莊子”。解放後，“百萬墳”就被選擇作為政府公務員居住區之一。當然活人住的就不能再叫墳了，“百萬莊”的名字從此就代替了原來的地名。

    在20世紀的前四十年，北京城通往門頭溝等郊區的交通非常不便，於是在阜成門附近租驢前往，成了當時普通家庭的最佳選擇。因此在阜成門附近出現了一條“驢市路”，專供行人租驢西去。而且當時在附近還有著名的白雲觀，此處經常舉辦廟會，於是騎驢游白雲觀就成了當時的時尚。直到解放後，在調整地名時，由於此處已不再租驢，且“驢市路”不夠文雅，就將此路改稱禮士路，而此路的南段，就成了南禮士路。