奇妙的性交

    哈哈，我“標題黨”了。如果您接下來看到的完全是“索然無味”的敘述，請立即選擇別的帖子。我這裡侃的是自己忽然想到的一個題目：地球上的動植物繁殖為什麼大都得性交？以下是我在網上尋得的一些資料的摘編。

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性是我們所見到的令人驚奇的生命的本源。然而至今，性在很多方面仍有待於生物學界繼續探索。

其實許多生物是不需要雄性和雌性，照樣可以代代相傳。比如，細菌就是通過最簡單的方式自我複製——一個變成兩個，兩個變成4個，依此類推。通過無性繁殖而產生的個體，都是完全相同的“復製品”。據計算，如果一個細菌個體有理想的生存條件和充足的食物，就可以繁殖得非常快，幾天內就能覆蓋整個地球。幸運的是，細菌從來沒有過於理想的生存空間。

一些動物演繹着單性生殖的奇蹟。比如，在澳大利亞的昆士蘭州有一種蜥蜴，其種群中不曾發現過一個雄性，雌性不需要精子來受精，它們的卵在預定的時間分裂，然後便長成一隻小蜥蜴，而所有以這種方式產生的蜥蜴都是雌性。能夠破壞觀賞植物和莊稼的蚜蟲也是如此。

相比而言，無性繁殖具有很多優點：風險小，划算，可以預測，基因不混雜。科學家們現在確信，最早的生物都是無性繁殖的，直到第一批生物從大海“登陸”時有性繁殖才出現。

無性繁殖的演變過程中，DNA必須首先到場——它的基因代碼讓生命準確而持續地複製。第一個使用DNA自我複製的生物體是小小的單細胞生物，比如藻類和細菌。化石的記錄表明，它們可能以這種方式繁殖了大約20億年。

在有性繁殖中，父母創造的後代越多，其子女就越有可能“裝備”得更好，以適應環境的變化。許多科學家認為，這種適應能力就是性的主要優勢。性還具有另一大優勢：繼承兩組基因的單一個體，有可能利用另外的副本去修復遭到損傷的基因。

大約1億年前，一種木蘭樹長出了能吸引昆蟲的花朵，昆蟲不知不覺地成為傳遞花粉的使者。下次你看到一隻飛行中的蜜蜂，你就可以想像它是在提供一種“花與花之間的上門性服務”，沒有這種服務，許多植物就無法繁殖。

如今大多數動物都進行有性繁殖。儘管雄性和雌性都想要同樣的東西，它們在繁殖過程中的目的也可能發生衝突，這被稱為“兩性之戰”。一般而言，雄性生產大量精子，使雌性留下儘可能多的後代，雌性則選擇最健康、最合適的雄性完成受精，經常為與誰交配而斤斤計較。這導致了雄性之間的競爭。雄性需要拿出絕活兒來贏得雌性的青睞。比如，公山羊為贏得交配權，就得頭頂頭展開決戰；雄袋鼠通過摔跤和踢打來分勝負；孔雀和其他鳥類以靚麗的羽毛或表演“驚艷”的交配舞來一決高下。

大多數雄性動物只有短暫的生殖期。金倉鼠只在春天產生精子，海象一年中只有3個月可以射精，皇企鵝一年只射一次精。人類則不同尋常，男人幾乎在任何時候都能射精。

對於人類以外的其他動物來說，性別並不總是那樣涇渭分明。許多魚類（比如海鰻和天使魚）都可以根據需要“變性”。

深海中的琵琶魚也許是魚類中最奇特的一種。沒有人看到過琵琶魚中的雄性，直到有一天，一位魚類學家發現，雌魚體表的斑點是奇怪的肉團，這些肉團就是一對對睾丸。原來，年幼的雄性琵琶魚如果碰到雌魚，便會爬到雌魚身上，讓自己和對方的身體完全融為一體，雄魚的身體只剩下睾丸，完全依賴雌魚來維持活力。雌魚會用這些睾丸使自己受精。

有些魚擁有奇特的技巧，給雄性、雌性、父親和母親以全新的含義。在大堡礁中的隆頭魚，以大約10條魚為一個團體生活在一起，在這10條魚中只有一個雄性，9條雌魚遵循着嚴格的長幼強弱次序，最大、最強悍的被稱為“雌性老大”。如果將團體中的“雌性老大”移去，第二大的雌魚就會馬上聲稱自己是雌性中的老大。如果你移去雄魚，“雌性老大”馬上改變自己的行為，在一小時內，它就會表現得像雄魚一樣，開始向其他雌魚求愛。兩星期後，它的生殖器官就會變成雄性。

    現在總結一下，從科學上來講是從生物進化到有性繁殖階段開始，通過區分性別來進行兩性交配繁殖是生物進化的一大進步，無性繁殖法所產生的新個體完全與母體一樣而無變化，即便是以相同的親本再次交配，因為因子的結合機會不同，所產生的子代也多與親代及前次交配產生的子苗不一樣而極多的變化，為了新種有變化進步的狀況，有性繁殖法實優於無性繁殖法。最早的有性繁殖植物是綠藻門植物，31億年前就有了。而最早有性繁殖的動物是有孔蟲目動物，出現於寒武紀（約為五億五百萬到五億四千萬年前）。

有性生殖

    有性生殖是生殖的一種類型，它導致了後代加強基因多樣化。它可以用兩個進程刻畫。第一個是減數分裂，涉及將染色體個數減半。第二個是受精，它使得兩個配偶子融合，並恢復原來的染色體個數。在減數分裂時，每對染色體通常交叉以達到基因重組。

植物有性生殖

    在開花植物中，雄蕊產生稱為花粉的配偶子，它附着於雌蕊上，而雌蕊中有雌性配偶子（胚珠）。在這裡，雌性配偶子受精，並發展成為種子。而產生了配偶子的子房則長成了一個果實，它包裹了種子。植物可以自花授粉或者異花授粉。

祖龍（爬行動物和鳥類）的繁殖

    雄性和雌性鳥以及爬行動物都有泄殖腔，排出卵子，精子，和排泄物。交配是通過將泄殖腔的唇壓在一起進行的，在此期間雄性將精子轉入雌性體內。雌性將孕育了年輕生命的帶羊膜的蛋產下。但是，有一些種類，包括多數涉禽和鴕鳥，有一個類似哺乳動物陰莖的交接器官。

哺乳動物的生殖

    對於胎生哺乳動物，後代出生時為幼體：帶有性器官的完整個體，但性器官功能還未健全。幾個月或幾年後，性器官發育成熟，個體開始性成熟。多數雌性哺乳動物只在特定周期可受孕，在那些時候它們稱為“發情”。這是，個體已經可以交配。對於多數哺乳動物，雄性和雌性在成年生命中會交換性伴侶。

    雄性生殖系統包含兩個主要部分：陰莖，用於在交配時將生殖細胞（精子）導入發情期的雌性生殖系統，而睾丸用於產生生殖細胞（精子）。對於人類，這兩個器官都位於腹腔以外，但是對於其它動物，它們可以主要位於腹部（譬如，對於狗，陰莖在非交配時主要位於體內）。睾丸位於體外有利於精子的溫度調節，因為它們需要特定的溫度存活。

    精子比卵子小，通常非常短命，這要求雄性從性成熟至死亡前不停的生產精子。它們是活動的並且通過趨化性游動。

    雌性生殖系統同樣包含兩個主要部分：陰道和子宮，主要用於接受雄性在交配射精時產生的精子，而卵巢，產生雌性的卵子。所有這些部分總是體內的。陰道通過子宮頸連接於子宮，而子宮通過輸卵管連接到卵巢。在特定時間段，卵巢排出卵子，通過輸卵管到達子宮。

    如果，在這個傳輸中，它遇到了精子，精子會穿入並和卵子結合完成授精。授精通常發生在輸卵管，但也可以在子宮中發生。受精卵將自己植入子宮壁，然後就開始胚形成和器官形成的過程。當發展到可以在子宮外成活的階段，子宮頸擴張，子宮的宮縮將胎兒退出產道，也就是陰道。

    卵子比精子更大，通常在出生時就全部生成了。它們大部分時候是靜態的，除了它們到子宮的傳輸，它們也包含了將來受精卵和胚胎所需的營養。在一個規則的時間段，卵形成的進程將一個卵子變為成熟，並送到連接着卵巢的輸卵管以接受可能的授精。如果未受精，該卵子通過人類和類人猿的月經周期排出體外或者在其它動物的動情周期中吸收。

    妊娠，對於人類也就是懷孕，是胎兒通過在母體內有絲分裂生長的時間段。這段時間內，胎兒通過母體獲得所有的營養和帶氧血液，通過胎盤來過濾，胎盤通過臍帶連接到胎兒的腹部。這個養料的索取對於母體負擔相當大，她需要攝入高的多的卡路里。而且，某些維生素和其它養料比平常需要程度高很多，經常導致異常的飲食習慣。

    一旦胎兒足夠成熟，分娩過程的化學信號就開始了，它從子宮的收縮和子宮頸的擴張開始。胎兒下降到子宮頸，然後推入陰道，最後退出母體。新生兒通常在出生後立刻開始呼吸。不久之後，胎盤也排出。多數哺乳動物將它吃掉，因為它是用於撫育幼體的很好的蛋白質和其它重要養分的來源。連接到幼體的腹部的臍帶最後會自行脫落。

    哺乳動物最初進化為單孔目動物和有袋動物。

單孔目動物

    單孔目動物，如鴨嘴獸、長吻針鼴和短吻針鼴，全部生活於澳大利亞和新幾內亞，它們是排卵的。它們有一個用於排泄和生殖的口稱為泄殖腔。它們將蛋存於體內幾個星期，提供養料，然後將他們產出，然後像鳥類一樣孵化。不到兩個星期，幼體孵化並爬入母體的袋子。和有袋動物相似，它需要餵養幾個星期。

有袋動物

    有袋動物，各種袋鼠為代表，基本上以一般哺乳動物的相同方式生殖，但是他們的幼體在生長的相當早的階段就分娩了。出生後幼袋鼠爬入母體的袋中，並連到一個乳頭，從那裡接受養料並完成發展到完全獨立的動物的過程。

    何以見得有性繁殖比無性繁殖更具有優勢呢？無性繁殖其後代基因都是保持不變的，出發基因突變。那相當於所有雞蛋放在一個籃子裡，一旦發生針對某種特定基因的疾病，那整個種族都會玩完；而有性繁殖引入了變化，在自然的選擇中，使得優秀的基因能夠有更大概率傳承下去，物種才能不斷進化，而非保持不變。

    並並非是高級的，優秀的就是應該生存下去的，恐龍那麼強大也滅絕了。對環境變化做出最快變化的，才是真正優秀的。不僅在自然界，在社會中也一樣。

    另外，有性生殖優勢是更有利於豐富基因多樣性。有性繁殖增加了淘汰率，即只有被雙方性別選擇了的生命個體才能將基因傳遞下去。所以對照無性繁殖的種群（所有生命體都有自我複製的能力，並一起競爭資源，哪怕其中一部分相對劣勢，但至少可以部分的消耗資源直到毀滅），有性繁殖提高了競爭優勢者的繁衍比例——即強壯健康者更容易受到異性青睞而更早更多的繁衍後代，從而加速了自然選擇。