“藍月亮”

    7月31日天不亮出門散步。這天打算照日出的，可惜天氣濕度雖高，可天空格外晴朗。因此照不到很好的日出特寫了。不過今天是滿月。沒有什麼合適的地點，單純地照月亮意思不大。我隨手照了一張。回來上網，發現今天的圓月是“藍月亮”。可我怎麼沒發現今天的月亮發藍呢？仔細看了有關資料，原來是這樣。

      2015年7月會有兩次月圓之夜，一次已經發生在7月1日，另一次將要發生在7月31日。天文術語中：在同一個月份，如果能看到兩次滿月，第二次月亮稱作“藍月亮”。民間也有：“藍月亮”預示着災難的說法。

    其實，天文術語中的“藍月亮”並不指藍色的月亮。“藍月亮”這個詞主要起源於西方國家。在大約400年前，當人們提起“藍月亮”時， 就好像“把白色說成黑色” 一樣荒謬。“藍月亮”後來就引申為“從來不會發生”。英語中說：當月亮變成藍色時，這件事才會發生，就好比我們經常說：當太陽從西邊升起時一樣。英語中的諺語“Once in a blue moon”，就意味着幾乎不會發生的事情。

    那麼天文中的“藍月亮”究竟是什麼意思呢？根據曆法計算，兩次滿月之間大約相隔29.5天左右，而我們採用的公曆中有的月份為31天，有的月份為30天，這就出現了一個時間差。這個時間差會導致一個月內可能出現兩次滿月，也會導致一年中有可能出現13次滿月。這多出來的月亮就是“藍月亮”，是意料之外的月亮的意思，它在天文術語裡有兩種解釋：

    第一種：19世紀和20世紀早期，美國緬因州的農民曆中給當地農民列出了“藍月亮”的日期。指出在通常情況下，一個季度有三個滿月。如果在一個季度中，發生了四次滿月，第三次滿月被稱做“藍月亮”。

    第二種：1946年，美國人在《天空和望遠鏡》雜誌中的一篇文章“Once in a Blue Moon”中誤解了緬因州農民曆中的解釋，將19年中存在7次“藍月亮”誤解為在這19年中，有7年時間每年會有13次滿月，也就是，其中11個月中每月有1次圓月亮，另外一個月有兩次圓月亮。將同一個月中的第二次滿月稱為“藍月亮”。後來，這種解釋的“藍月亮”被應用。1980年美國電台廣播節目“StarDate”，應用這種定義的“藍月亮”。 “藍月亮”作為同一個月中的第二次滿月被廣泛傳播並接受。

    兩次滿月之間的時間差不多就是一個公曆月的長度（實際上要短一些）。所以如果要出現“藍月亮”，那麼第一次滿月就要出現在月初的一兩天。這種情況每2—3年就會出現一次，所以這類“藍月亮”出現的頻率也是2—3年一次。

    通常情況下，月亮是紅黃色的，人們很少能夠看到藍色的月亮。只有當火山爆發或森林着火時，它們產生的火山灰、煙霧或塵埃粒子拋到大氣中，這些粒子散射藍光，這時的月亮看起來是藍色的。

    1883年，印尼的喀拉喀托火山爆發，像一個威力龐大的原子彈爆炸，火山灰飄到地球大氣層的高處，使月亮出現藍色近兩年。1950年藍色的月亮發生在瑞典，1951年發生在加拿大的森林火災，使煙霧或塵埃粒子漂浮在大氣中，人們看到了藍色的月亮。

    1980年美國Mount St. Helens火山，1983年墨西哥的El Chichón火山以及1991年菲律賓Mount Pinatubo的火山爆發後，人們也都看到了藍色的月亮。

    能夠看到藍色月亮最關鍵的因素是空氣中存在許多直徑略大於0.7微米（紅波） 且小於1微米的粒子。通常情況下，這種狀況在大氣中是罕見的，只有當火山爆發或森林發生火災時，才會產生很多這種尺度的粒子，它們傾向於散射藍光，這時才會看到藍色的月亮。

    非常罕見的是，月度的“藍月亮”（一個有兩次滿月的公曆月中的第二次）和季度的“藍月亮”（一個有四次滿月季節中的第三次）可以同時發生在一個公曆年之中。但是若要發生這種現象，你需要在一個公曆年中找到13個滿月，並且這13個滿月連續出現在兩個冬至之間。這種現象將發生在2048年，那時月度“藍月亮”出現在1月31日，季度“藍月亮”出現在8月23日。