澳洲的野狗野猫和狐狸

野狗

    澳洲的“野狗”一词（Wild dog）包括两类有明显区别的狗：一种是丁狗（Dingo），3500年前就到达了澳洲，另一类是200多年前才随着欧洲和亚洲的移民来到澳洲的各种各样的狗，因为被遗弃，跑到野外成了野狗。

    大多研究者认为，丁狗并不是随土著人来到澳洲的。它们的祖先可能是印度的狗，先是散布到东南亚，然后可能是伴随着某些人类的海上活动，比如交易、捕捞、甚至迷航、躲风浪等等，来到了澳洲。土著人收养丁狗，但并不经常利用它们打猎，他们主要拿丁狗当作宠物养。当小丁狗长大以后，通常会把它们放回野外。

    丁狗是现在澳洲大陆上最强大的肉食动物。澳洲土生的袋狼，体形、大小与丁狗相当，在与丁狗的生存竞争中，不管是直接对抗、或对猎物和栖息地的争夺，袋狼都失败了。它们大约在2000年前从澳洲大陆上消失了，仅存于丁狗没有到达的塔斯马尼亚岛上，所以叫“塔斯马尼亚虎”（Tasmania tiger），可惜1936年又被人类灭绝了。另一种土生的肉食动物袋獾（Tasmania devil）的命运也大致相同，不过现在还存活在塔斯马尼亚。

    丁狗在生物学上与现在所有的狗都属于同一个生物种，但是几千年的独自进化使丁狗有了自己的特点，虽然它们完全是狗的模样，绝无“大灰狼”的凶残相，但它们不会像狗那样吠，而是像狼那样嚎。它们两耳直立，身长可达一米以上，体重在10到24公斤之间。绝大多数的丁狗是黄色或姜黄色，有很少数为黑色甚至白色。它们的寿命多在５至７年。丁狗一年只生育一次，幼仔于冬季（６到８月）出生，通常一窝３到５只。

    而新野狗，就是200多年来才跑到野外的家狗，则大大小小，各种体态颜色都有。生育也没有固定季节，一年可生育两次。但是，丁狗与新野狗之间的混血非常普遍，以致纯种的丁狗越来越少了。

    丁狗广泛分布在澳洲大陆。为了保护养羊业，人们修建了一道比中国长城还长的隔离网，有6000多公里长，一直从昆士兰到西澳州，把丁狗挡在北面和西面。隔离网之内（东南部）人们大力捕杀丁狗，隔离网之外，农民养牛而不是养羊。丁狗很少捕食成年的牛。据研究，家畜在丁狗的“膳食”中只占2%以下。它们主要吃爬虫类、啮齿类（鼠类）、兔子、野猪、袋鼠，还吃昆虫甚至野果子。但是，有些丁狗却“嗜杀成性”，一次可咬死几十只羊，却一只也不吃。所以令农民极为痛恨。人们用毒饵、夹子、猎枪来对付丁狗，1960年代时政府还悬赏：每杀一只丁狗给４澳元奖金。

    丁狗喜爱独居，有研究者统计，在野外见到的73%的丁狗是单独的。当然也有母狗带着小狗，还有两只以上的成年丁狗围捕大型猎物的场面。还有人观察到十只以上的丁狗群。每只或每群丁狗都有自己的领地，它们会经常巡视并保卫领地，驱赶别的丁狗。

    丁狗是聪明、敏锐的猎手，性格独立，很得土著人的尊重。它们出现在许多土著人的故事和岩画中。

野猫

    几百年前猫就已经来到了澳洲，可能是17世纪登陆过澳洲的荷兰人带来的。野生的猫也早就出现了。后来，为了控制老鼠和兔子，人们曾大量的释放家猫。如今，整个澳洲大陆到处都有野猫。从最湿润的森林到最干旱的荒漠，从居民区到荒野，它们可以适应任何一种陆上环境。估计整个澳洲至少有一千多万只野猫。虽然丁狗、狐狸、老鹰能够捕杀少量的幼猫，但对野猫的数量和分布影响不大。

    家猫虽然各式各样，但跑到野外通过混血杂交，它们的差别变小了。最常见的野猫为灰褐色，带暗色条纹。在森林等条件好的地方，野猫的体形与家猫差别不大，而在荒漠中的野猫体形明显变大了，一般都在五公斤以上。野猫通常在夜间活动，它们的捕食能力极强，能猎杀任何体形不超过自己的动物。它主要吃昆虫、爬虫、鼠类、鸟、袋貂、小型袋鼠等。在兔子多的草原牧场，它们主要吃兔子，但在森林里，它们的猎物主要是澳洲的野生动物。

    成年野猫基本都是独居，占有自己的领地。一只母猫一年生育两次，每窝平均４到５只小猫。小猫长到半年左右就会离开，“自立门户”，长到一岁进入性成熟。

    野猫对澳洲野生动物的影响是个有争议的问题。有人认为，几种小型的有袋类动物的灭绝与野猫有很大关系，也有人认为，野猫的作用是次要的，人类破坏生态环境才是主要原因。对农民来说，野猫的作用是正面的，它们能吃掉一些兔子，又不会攻击牲畜。不过，有时野猫可能会传播一些疾病。

    在一些野猫过多的地区，或是某种濒危的澳洲野生动物的保护区，政府部门采取猎杀、诱捕、毒饵等办法来控制野猫的数量。

狐狸

    在19世纪早期，有人就为了狩猎的目的引进了欧洲赤狐。但多次向野外释放却失败了。直到1870年代维多利亚州才出现了野生的狐狸种群，随后向其它地区扩散。现在，狐狸已经广泛分布在整个澳州南部。只是在最干旱的内陆和夏季潮湿的澳洲北部没有狐狸。在丁狗较多的地区，狐狸数量也很少或干脆没有，显然它们无力与丁狗竞争。

   澳洲的狐狸通常白天隐蔽、夜间捕食，它们是杂食动物，以吃肉为主，也吃昆虫和各种果实。在草原牧场地区，它们的食物主要是兔子和老鼠，在森林里，它们则捕食有袋类动物。它们对一些中小型的有袋类动物的灭绝要“负主要责任”。它们也捕食小羊，有时捕家禽，但由于它们也大吃野兔，农民还比较能容忍他们。

    狐狸每年生育一次，通常在冬末春初（８、９月）。每窝平均４只左右。幼狐与母狐生活到夏末就长大离家了。

在狐狸过多的地区，人们用毒饵和猎枪对付它们。商业性的捕杀常常能有效的减少狐狸数量。1980年代的有些年份，狐狸皮的出口值曾达到800万澳元一年。但近来对野生动物皮毛的抵制活动使商业性的捕杀基本停止。

    野狗、野猫和狐狸，这些外来的肉食动物逍遥自在地生活在澳洲。人们常说，澳大利亚是个幸运的国家。对动物呢，尤其是处在食物链高端的肉食动物，澳洲更是个天堂般的乐园，而乐园中唯一的恶魔是手执猎枪的人类。