海獅的與眾不同

怎麼個“與眾不同”？就是海獅科的海洋哺乳動物的睾丸是在體外的陰囊里，也就是所謂“睾丸外掛”。其它海洋哺乳動物，如鯨、豚和海牛等，它們的雄性其睾丸在體內。我前些日子貼過一篇有關絕大部分雄性哺乳動物的睾丸都是“外掛”的，這次又侃有關這個題目，並非我想譁眾取寵或乾脆說我“很無聊”，而是這個問題很神秘，至今沒有科學的答案。我猜測，這個問題或許涉及到動物的起源。下面先介紹一下海獅科動物。

海獅科是食肉目動物中的一個科，是長有外耳的鰭足動物，世界上總共有14種。而那些長有內耳的鰭足動物則被稱為真海豹，即海豹科。注意，海獅科動物是有外耳的，海豹科動物則沒有。

肥胖的象海豹。它們的樣子和海獅有差異。

   上圖為海獅的骨骼，下圖為海豹的骨骼。

  海獅科包括體形比較大的鰭足動物，如在世界各大洋多岩礁的海岸組成很大群的海狗和海獅。與海豹科的動物相比，海獅科的動物還保留着比較好的、適應陸上生活的特徵。

  海獅科動物身體瘦長，呈錠子形，身上是同樣長的、一般棕色的皮毛。海狗還有一層非常密的細毛，其中的空氣泡可以在水下起保暖作用，這層毛每隔一段時間就會被更新。與海豹科動物不同，海獅科動物皮毛的更新不斷進行，沒有一定的換毛期。海獅科動物皮下的脂肪層一般比海豹科動物也要薄。

與海豹科動物不同的是海獅科動物依然可以在陸上行走時使用它們的四肢。它們的前肢非常有力，覆一層革質的、光滑的表皮。尤其海狗的前肢很長，在五根手指上還顯示着退化了的指甲。手指從外向內越來越短。後肢比較短，可以轉到身下，幫助陸上運動，這是海豹科動物無法使用的技術。在內部的三根腳趾上還很明顯地有指甲，外部的兩根腳趾上的指甲已經退化了。

正在睡覺的雄海獅。

請仔細看它的“小弟弟”，陰囊在體外。

睡覺的海獅，其中明顯看出兩個雄性。

            請看海獅的外耳。

  與海豹科動物不同的是海獅科動物的睾丸位於體外的陰囊中。這是我認為最有意思的地方，等會兒我會說到。

海獅科動物有外部的耳殼，它們的耳殼一般只有約5厘米長，內有軟骨，向外尖。所有的海獅科動物的眼眶上沒有觸毛（Vibrissae），這也與海豹科動物不同。

  與其他鰭足動物一樣海獅科動物大多數時間生活在海岸附近的海水中，有時也生活在大的河流入海口的鹽沼中，偶爾會進入到河流的淡水中。交配和哺育是在陸上進行的，它們尤其喜歡多礁石的島嶼或者偏僻的沙灘，在這些地方一般沒有天敵。與海豹科動物不同的是至今沒有發現生活在浮冰上的海獅科動物。總的來說海獅科的動物比海豹科的動物更加喜歡溫暖一些的水溫。

  在水中海獅科動物只使用前肢作為滑漿前進，後肢則被動地拖在身後，這樣它們可以達時速27公里。與海豹科動物不同的是海獅科動物可以在陸上比較好地前進。在不平的地面上海獅科動物可以逃避一個奔跑的人，受過訓練的動物甚至可以爬梯子。

  大多數海獅科動物的食物非常雜，它們不限於一種獵物，唯一的例外是只吃磷蝦的南極海狗。其他海獅科動物除磷蝦外一般還捕食小的群聚的魚、烏賊和其他甲殼動物。一些種還捕食企鵝等鳥類和其他鰭足動物的幼獸。與海豹科動物不同的是海獅科動物一般只在淺水中活動，最深的有記錄的海獅科動物的潛水深度為100多米。

  所有的海獅科動物在繁殖期均是由一頭雄獸控制一群雌獸。雄獸首先到達繁殖地，到達後它們開始為地域互相爭鬥。這個爭鬥非常激烈，往往見血，有時甚至會致死。弱的雄獸只能獲得不好的地域，比如離海灘比較遠的地方或者比較邊緣的地方，強的雄獸則可以占領離海近、比較中心的地方。雌獸到達時雄獸已經決定了它們的地域，強的雄獸的地域內可以有多達80頭雌獸。雖然如此它們依然必須不斷地保護它們的地域，防止鄰近的其他雄獸擴張它們的地域。有時在地域爭鬥的過程中會有幼獸被壓死。由於雄獸在這段時間裡假如離開它們的地域的話就等於放棄它們的地域，因此它們必須日夜保護它們的地域，有些種的雄獸可能十數個星期無法捕食，在這段時間裡它們必須靠自己的積蓄為生。這可能是海獅科動物性雙態性這麼大的原因。由於生殖期的條件要求對雄獸非常高，因此大多數雄獸只能維持兩三年中心地域，此後就得讓位給年輕的雄獸了。海獅科動物交配期間的行為倒是和海豹科動物相同。

  海獅科動物的孕期非常長，一般在11至12個月之間，澳大利亞海獅的孕期甚至達18個月，因此雌獸到達後首先生一年前交配時受精的幼獸，幾乎總是只產一仔。幼獸出生時被一層極密的胎髮來防止失溫。兩至三個月後這層胎髮才被一般的皮毛取代。幼獸出生後立刻會游泳，在出生後半小時內也可以在陸上運動。

  幼獸出生約一周后雌獸與她所在的領域的雄獸交配，此時雄獸的暴性達到頂點，它們往往用武力防止雌獸離開它們的領域。直到交配後雌獸才可以離開領域去尋找食物。但是此後它們依然定期會到陸上來哺育幼獸。

  幼獸的哺乳期在四至六個月之間。幼獸與母獸之間的辨認是通過叫聲完成的。每頭幼獸有其特有的叫聲，它在聽到母獸的叫聲後就以此回答，母獸則能從許多其他叫聲中聽出自己的幼獸的叫聲。此外母獸還通過嗅覺來核實幼獸。

  與海豹科動物不同的是海獅科動物母獸與幼獸之間的關係可以維持相當長時間。有些幼獸在下一年的幼獸已經出生後還不定期地從母獸獲得奶水。北海獅的母獸甚至可能同時哺乳連續三年的幼獸，但是在這種情況下最年輕的幼獸的狀況一般非常糟糕，往往被俄死。

  海獅科動物可以活到20多歲。

  好了，綜上所述，海獅科動物與海豹科，以至鯨目（哺乳類動物中的各種鯨和豚，但不包括海獅科動物）最顯著的區別，實際上是前者雄性的睾丸是外掛的，也就是在腹腔外的陰囊內，後者在體內。我不懂動物學，不知道海獅科動物和鯨類（不包括海獅科動物）的進化過程和原因，但我從上面描述中清楚的知道，海獅科動物更接近陸地上生活的絕大部分哺乳動物。除了其它特徵外，睾丸外掛是最顯著的特徵。因此，我推論，絕大部分哺乳動物的睾丸外掛。

  當動物不斷進化，最終成為真正哺乳動物的時候（不包括鴨嘴獸），雄性的睾丸是在腹腔外邊的。但後來，某些哺乳動物重新進入海洋，它們的形體有了巨大的變化，變得像魚類。其中有些，如鯨、豚和海牛，它們外掛的睾丸又“縮”到了腹腔內。然而其中海獅科動物卻不然，它們雄性的睾丸依然在體外“掛着”；同時，它們的活動能力更接近陸上的哺乳動物。因此，我認為，海獅類動物更趨近於陸上的哺乳動物。

  如果你確認，真正的哺乳動物的形成之初的明顯特徵之一，是雄性睾丸外掛。那麼知道“所以然”就變得很神秘。現今，絕大多數雄性哺乳動物的睾丸為什麼不在腹腔內，而掛在體外的陰囊里？一直沒有科學的答案。現今各種各樣的假說都不能自圓其說。如果一直沒有讓人覺得合乎邏輯的答案，我只能相信上帝的存在——這就是上帝所為。

  現在讓我們在把雄性哺乳動物的睾丸位置的分類看一看：

  哺乳類的雄性生殖腺為一對睾丸，其位置常因種類的不同而異。多數種類的睾丸在繁殖期有移位或下降現象。除單孔目動物、象、犀牛等的睾丸終生留在腹腔內以外，絕大多數哺乳動物的睾丸，在胚胎時便從腹腔經腹股溝下降到腹腔外的陰囊內。睾丸的移位可歸納為三個類型：

  腔型睾丸：睾丸不發生位置變化，位於腎臟後方，如單孔目、長鼻目、蹄兔目、鯨目、海牛目等和食蟲目部分科的動物。

  腹股溝型睾丸：睾丸移至腹股溝內，如刺蝟科、鱗甲目、管齒目、海豹科、貘科和小蝙蝠亞目。

  陰囊型睾丸：睾丸移到一個呈懸垂狀或不呈懸垂狀的陰囊內，如反芻動物、靈長目及大多數的有袋目為懸狀的陰囊；齧齒目、免形目、食肉目、馬科、豬科、海獅科、海狗科、大蝙蝠亞目等為不呈懸垂狀的陰囊。

  呵呵，我距離上帝越來越近了。