孩子学中文

  在北美，华人说起孩子学中文那故事多得很，读起来也相当的生动有趣；不过一般地说，华人的孩子学中文大都不成功。记的我女儿上高中的时候，班上的美国人同学在英文报纸上忽然发现四个中国字“三峡大坝”，于是问一位台湾来的男生是什么意思？那华人小子挠着头用英文说“好像有个三字”。我女儿边上大笑着用中文说“真是‘大’字不识”。那男孩儿听懂了，满不在乎地笑笑。我们那时住的镇子上华人家庭占10%以上，班上华裔不少，一个个都是“大字不识”的。这种现象应该是很普遍。
  前些日子我到居所附近的银行存钱。接待我的是位华人小伙子。在交谈中他主动和我用中文交谈。我还以为他是从中国大陆去美国没几年呢。他后来和我说他在美国出生。这让我惊讶。他说家里是“外省人”，自己跟姥爷姥姥长大的，家里得讲中文。另外他自己对中文也感兴趣。听和说绝对没问题，看也没什么问题，但看简体字还有些不习惯。写的程度应该在初中以上水平。你看看，人家怎么能把中文学得很好？关键是本人感兴趣。
  我女儿9岁来美国，之前在国内上了两年半的小学，有点中文底子。她来了以后，我们做父母的对她的中文学习没少下功夫，至少每个周末要写一篇起码500字的中文作文的。我判改中文作文，然后让她再按正确的句子和字抄写清楚。她表现得没有很感兴趣的样子，也没反感（后来我改成让她在电脑上打中文写作文了；不然让她自己写太困难。）。不过那时她的英文长进非常慢。可能也是我们每年都搬家换学校，对女儿交友学英文不利；她的老师都着了急，开家长会时郑重其事地和我们说，我们的女儿在课堂上不注意听讲，光看中文书。她让我们督促女儿学英文。这在华裔孩子中真有点破天荒。女儿到了来美国第四年，终于，她从ESL班过了关。当然，英文过了关，她的英文成绩便突飞猛进。我也搞不清女儿是不是真的学中文影响了她学英文。
  据我观察，女儿当初英文不好，在学校和华裔孩子交往受很大影响，那些华裔女孩儿不怎么理她。华裔孩子在一起绝对的说英文，一句中文不讲，特别是女孩儿。或许他们特别有意识地融入美国社会？可华裔孩子在学校，以后工作了，朋友大都是华裔。华裔孩子可以和韩裔孩子交往，但和美国白人孩子来往不多，更不要说黑人孩子（和犹太裔的孩子倒比较容易交往）。如此说来，就算美国的华裔到了第二代，还是和美国社会有一定的隔阂。如此，我不得不认为，华裔孩子有意识的不讲中文，大概有心理自卑的成分（据说有点华裔家庭在家里，家长是有意不说中文的）。真是这样的话，他们怎么能愿意学中文呢（其实就算他们英文说得呱呱叫，还是难于真正融入美国社会）？
  我们这个小家在休斯敦生活过一年。那里的小学里有很多南美裔的孩子。我发现他们多愿意在本族裔间交往，交流绝对地用西班牙语。我不清楚这是不是家庭的影响；但他们绝对不会因为自己是南美裔便自卑。我想，南美裔的孩子掌握西班牙文大概不会有太大问题的。
  我感觉，很多华人往往有意识地告诉孩子“你是中国人”；可他们的孩子则明确告诉他们“我不是中国人”。华裔孩子的家长如此说，是督促孩子学中文的理由之一。然而，华裔孩子的家长往往自己都加入了外国籍，怎么能告诉孩子“你是中国人”呢？移民的华裔大概有强烈的民族感情，所以觉得自己不管怎样都是中国人；那，请您不要加入外国籍。既然已经加入外国籍，信誓旦旦地宣誓效忠移民的国家了，那就要信守做人的忠诚。华裔的孩子不认为自己是中国人是对的；他们已经认为自己是移民国家的公民了；这是感情上的认同，怎么能认为自己是中国人呢？华裔家长以此迫使孩子学中文？没用的。用“你是中国人”只能造成两代人感情上的隔阂。当然，孩子作为移民国家的公民，并不妨碍他们为自己的族裔骄傲。华人本来就很聪明勤奋的嘛。
  老伴儿和我在新泽西州生活了将近20年。此州的中文学校有十几个分校。周末活动，中国大陆来的华人很多，相当热闹。每所分校当然都有对华裔孩子中文课的教授。一般来说效果不彰。没办法的事儿，孩子不愿学嘛。我女儿从来没去过中文学校，她的中文水平在华裔孩子中算是凤毛麟角。她还算比较有兴趣地学习中文的。