川普陣營的表演

原名：77天，川普的顛覆選舉運動，從策划走向失敗

加美編譯

  《紐約時報》發表了長篇調查，詳細分析了川普在大選後77天的時間裡，是如何竭盡全力試圖顛覆美國大選結果的，作者Jim Rutenberg, Jo Becker, Eric Lipton, Maggie Haberman, Jonathan Martin, Matthew Rosenberg and Michael S. Schmidt，加美編譯。

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  11月12日周四，川普的競選律師得出了結論，認為現實與他Twitter上宣傳的說法相反，沒有實質性的證據表明選舉舞弊，也沒有足以在法庭上扭轉大選結果的“違規行為”。

  結論上，川普沒有也不可能贏得選舉，沒有“很大”的優勢，甚至一點點優勢都沒有。

  他的任期很快就要結束了。

  對民主黨瀆職的指控，以令人尷尬的方式土崩瓦解了。在底特律，一個被認為裝着非法選票的箱子，被證明是攝影設備。

  “死去的選民”，出現在電視和報紙的採訪中。

  在那一周，對川普陣營來說，即將迎來一個特別令人沮喪的結局。在亞利桑那州，川普的律師們正準備撤回他們最主要的訴訟，因為州的計票結果顯示，拜登領先1萬多張選票，而不是他們確定要挑戰的191張選票。

  正與同事們開會討論策略時，川普的競選副經理賈斯汀·克拉克被緊急召到橢圓形辦公室。私人律師朱利安尼正通過電話的免提，敦促川普在喬治亞州提起聯邦訴訟，並吆喝着一個在保守派媒體中關注度很高的陰謀論——多米尼恩系統公司(Dominion Systems)投票機有問題，已經把數千張川普的選票變成了拜登的選票。

  克拉克警告說，朱利安尼想提起的訴訟，將會因程序原因被駁回。一項州里進行的審計很快會得出結論，自治領的機器在運作過程中沒有受到干擾，也沒有發生不正當行為。

  了解現場的人說，朱利安尼稱克拉克是個騙子，然後克拉克先生對朱利安尼先生說了更難聽的話。在這種情況下，選舉法專家克拉克被前紐約市市長朱利安尼排擠出局，而這位前市長反覆對川普說着他想聽的話。

  12日星期四這一天，川普為扭轉大選失利局面而進行的脆弱、希望渺茫的法律努力，最終變成了完全不同的東西，成了一場旨在破壞選舉的法外運動，其根源在於一個謊言。這個謊言對他最忠實的一些追隨者如此有說服力，以至於1月6日對國會大廈的致命襲擊幾乎不可避免。

  幾周后，川普變成了前總統川普。未來幾天，當他以“煽動叛亂”的彈劾罪名，在參議院接受審判時，美國歷史上獨一無二的總統過渡期會被歷史所審視，然而，他關於選舉被腐敗和邪惡勢力竊取的謊言，會長時間地在分裂的美國遊蕩。

  《紐約時報》對選舉和就職典禮之間的77天——那是一個民主被扭曲的時間——的調查顯示，在一個被病毒肆虐的國家，充滿陰謀論信仰的川普，多年來一直在編造的謊言最終壓倒了共和黨，並且隨着一次又一次剎車的失靈，被新的和更極端的律師、政治組織者、金融家和來回高喊着陰謀論的右翼媒體推動着前進。

  在國會大廈那個破碎的下午之後，看上去是這樣一幅畫面：支持川普的混亂力量，在一種特別但又災難性的憤怒和否認的崩潰中，最終匯聚在一起。

  但《紐約時報》對核心人物的採訪，以及散布在網絡上、此前未被報道的電子郵件、視頻和社交媒體帖子等文件，卻講述了一場更協調的競選活動的全面故事。

  在這77天裡，混亂的力量是由即將離任的川普召集和指揮的，他行使力量的權力，來自於他在共和黨內信徒中近乎絕對可靠的地位，這是他的總統任期內最後一次突破底線的行動。

  自始至終，他都受到了有影響力的共和黨人的支持，他們的動機是野心、恐懼或錯誤的信念，認為他不會走得太遠。

  在參議院，他從多數黨領袖麥康奈爾那裡得到了充分的空間。與麥康奈爾關係密切的人士告訴《紐約時報》，在喬治亞州的參議院決選中，麥康奈爾尋求川普的幫助，因為失敗就可能會讓他失去對權力的掌控。

  麥康奈爾相信了庫什納等白宮助手的錯誤保證，即川普最終會接受現實。麥康奈爾後來承認拜登獲勝，但這不足以阻止14名共和黨參議員加入川普的最後一搏，努力讓數百萬美國人的投票作廢。

  同樣，在競選期間，司法部長巴爾也對川普關於大選欺詐的一些抱怨表示贊同。但是私下裡，川普對巴爾抵制自己更加專制的衝動感到惱火，包括在選舉前的一項法律上可疑的行政命令中，川普要求終止出生公民權的想法。當巴爾先生在一次緊張的橢圓形辦公室會議上，明確表示司法部的欺詐調查沒有得出川普想要的結果時，川普認為司法部無能，然後在這個部門找到了其他願意按他的想法看問題的官員。

  川普團隊中，每當有一個律師悄悄退縮，都有一個準備用宣傳意義大於實際意義的訴訟來推進的律師進入，這些宣傳已經越過了法律、道德和理性的界限。

  其中不僅包括朱利安尼和西德尼·鮑威爾、林·伍德等律師，還包括絕大多數共和黨的州司法部長。《紐約時報》的調查發現，他們與最高法院死磕，尋求2000萬張選票作廢的訴訟，是由接近白宮的律師秘密起草的。

  隨着傳統的共和黨捐款人退出，川普時代的一批新捐款人崛起，為親川普的數據分析師和偵探提供資金，為“偷來的選舉”的陰謀論提供素材。

  這些人包括MyPillow的創始人邁克·林德爾，和前Overstock.com首席執行官帕特里克·伯恩，他們在One America新聞網和Newsmax上警告“假選票”和投票機器操縱，這些極右媒體，比福克斯更樂意接受川普已經獲勝的虛構故事，以提升收視率和和點擊。

  隨着川普的官方競選活動趨於尾聲，一場新的、高度有組織的競選活動填補了空白，將他蠱動性的憤怒轉化為自己的運動，在關鍵時刻警告重要議員，否認川普及其追隨者的意願是要付出代價的。

  該組織名為“婦女為美國優先”(Women for America First)，與川普以及當時尋求總統赦免的前白宮助手有關，其中包括班農和弗林。

  當在川普紅色的巴士上橫跨全美傳播選舉欺詐的新“福音”時，這個組織幫助建立了一個很有川普風格的聯盟，其中包括現任和即將上任的國會議員、普通選民，以及極端主義者和陰謀論者，包括白人民族主義者賈里德·泰勒、著名的QAnon支持者和驕傲男孩領導人恩里克·塔里奧。

  隨着時間的推移，謊言泡泡越吹越大，最終成功地做到了政治程序和法院不會做的事情：顛覆了224年來作為美國民主基石的權力和平移交。

那些起早貪黑傳謠的人

  在11月3日之前的幾天，民調強烈顯示，選舉之夜將顯示川普處於領先地位，因為他的選民對病毒不那麼擔心，更有可能親自投票。

  但民調也顯示，川普的明顯領先優勢，將在一夜之間減弱或消失，因為官方統計數據中，隨後會加入更多的郵寄選票，這是拜登的支持者更青睞的一種方式。

  隨着選舉日的臨近，川普和那些與他關係最密切的人認為，他的領先優勢將是不可逾越的，支持川普的權威人士保證這是真的，另外，川普在集會上感受到的人群規模和興奮程度，也產生了影響。

  然而，幾個月來，他也一直在準備一場辯論，以應對可能的失利，他會聲稱存在巨大的欺詐陰謀。

  11月3日凌晨，川普先生的兒子埃里克，在密歇根州大急流城參加完最後一場競選活動後，乘坐空軍一號回家，他提議設立一個選舉團賭局。

  據一位在場的人士透露，他打賭自己父親將贏得至少320張選舉人票。

  “我們只是在努力達到270張，”一位更精通民意調查和分析的顧問回答說。

  事實上，民調結果是正確的。

  選舉之夜，川普和他的隨從聚集在白宮東廳，他們陷入了憤怒的懷疑之中，因為他的領先優勢正在無情地消失，甚至在亞利桑那州等曾經支持共和黨的州也是如此。

  福克斯在11點20分宣布拜登在亞利桑那州獲勝，川普認為自己遭遇了痛苦的背叛。埃里克認為不會有提前宣布勝選的演講，也刺激了他。

  快到凌晨2:30，川普發表了一次簡短電視講話，他憤怒地拋出了有關大選的謊言。

  “這是對美國公眾的欺騙。這是我們國家的恥辱。我們為贏得這次選舉做了準備——坦率地說，我們確實贏得了這次選舉，”川普宣布。“我們希望所有的投票停止。我們不希望他們在凌晨4點找到任何選票，然後把它們加到投票名單上。”

  共和黨領袖們很快就同意了。

  前眾議院議長金里奇在福克斯新聞上預測，川普的支持者“看到拜登領導的民主黨在費城、在亞特蘭大、在密爾沃基竊取選舉”時，會勃然大怒。

  周四晚上，眾議院共和黨領袖麥卡錫在福克斯上說，“所有在聽的人，不要沉默，不要對此保持沉默。我們不能讓這種事情發生在我們眼前。”

  在網上，虛假信息的閘門進一步打開了，還頻繁出現在當地和有線新聞上。臉書、推特和Instagram上到處可見聲稱一隻狗在加州聖克魯斯投票的視頻；據說亞利桑那州會有數千張川普的選票被否決，因為選民被迫使用一種筆，掃描儀無法識別。

  這種擔心，在保守派的社交媒體賬戶和 QAnon 網絡上迅速傳播開來。然而據此發起的兩起訴訟，其中一起是川普競選團隊提起的，都撤掉了，因為選票清晰可讀。

  但另一種更流行更持久的陰謀論正在興起，很快就被朱利安尼採納。

  10月31日，不知名的網站《美國報道》(The American Report)發表了一篇文章，稱一台名為“錘子”(Hammer)的超級計算機，運行着名為“記分卡”(Scorecard)的軟件，將被用來從川普那裡竊取選票。

  這篇文章的作者，多年來一直起早貪黑的傳播謠言，說奧巴馬政府曾用“錘子”監視2016年川普的競選活動，按照他們的說法，這是促成通俄調查，還有川普第一次被彈劾的陰謀核心，背後是所謂的深層政府。

  文章的來源是丹尼斯·蒙哥馬利，一位曾經的國家安全承包商——被他的前律師描述為“騙子”，而且經常得到退役空軍中將托馬斯·麥金納尼的支持，麥金納尼的軍隊背景可以為這些奇幻故事提供可信度。

  麥金納尼剛剛從保守派媒體的閉門羹中走出來。兩年前，福克斯曾禁止他出現，因為他謊稱參議員麥凱恩在北越被俘期間透露過軍事機密。

  但他通過社交媒體和新渠道來增加曝光度，比如One America News和班農的播客《戰情室：大流行》(War Room: Pandemic)，這個播客節目對到底什麼是事實，有非常靈活的看法。

  選舉前一天，在班農的節目上，這個偷票理論首次在網絡之外曝光。麥金納尼說，“錘子”本來對川普總統來說還不錯，“但他們會改變它”。他聲稱，民主黨人試圖利用這個玩意來扶拜登上馬，把這個國家帶入“一個極權主義國家”。

  超級計算機”錘子“和軟件”記分卡“的故事，與有關多米尼克投票系統的各種不同的陰謀論聯繫在一起，這些陰謀論一直在左右兩派之間踢來踢去，其中影響最大的是在亞利桑那州共和黨國會議員保羅·戈薩的Twitter賬號上。在11月6日，他呼籲亞利桑那州州長道格·杜西，“調查多米尼克投票系統的準確性和可靠性，以及它對我們大選的影響。”

  這條推文在社交媒體上迅速火了起來，吸引了那些定期傳播和解讀Qanon相關內容的賬戶的強烈興趣。

  一天后，美聯社和主要的電視網都宣布，拜登將成為美國第46任總統。

共和黨人：舊規則不再適用，媒體無權決定誰贏

  幾十年來，美國兩黨的領導人，都把電視網絡和美聯社公布的選舉結果當作權威信源，在幾個小時內就向當選總統表示祝賀。

  儘管由於疫情的影響，拜登獲勝對郵件投票的依賴達到了創紀錄的程度，但2020年的選舉結果並沒有什麼特別不尋常的地方，拜登在關鍵州選舉團的優勢，與川普四年前的情況類似。

  這一次，國會中的共和黨領導人決定以前的規則不再適用。

  11月8日，在美國廣播公司節目中，負責監督選舉的資深共和黨參議員、密蘇里州的羅伊·布朗特宣布，舊規則不再適用。

  “媒體可以預測，但媒體不能決定誰是贏家，”他說。

  共和黨最重要的參議員是他們的多數黨領袖，肯塔基州的麥康奈爾，他的話對川普的競選活動有着最大的影響。

  麥康奈爾先生在玩一個長期的遊戲。

  據幾位知情人士透露，他和川普在大選後一直保持着定期聯繫。但是，這位公開好戰的總統，很少在一對一的電話中與麥康奈爾先生爭執，並且避免提出任何具體要求。如果麥康奈爾遵循傳統並向拜登表示祝賀，川普並沒有威脅要進行報復。

  但麥康奈爾知道，按常規去做，會危及自己壓倒一切的政治目標——贏得喬治亞州的兩個參議院席位，保持共和黨對參議院的控制，因為這將使他能夠保住自己作為多數黨領袖的權力。如果他激怒了川普，他幾乎肯定會失去這位總統在喬治亞州的全力支持。

  因此，據知情的共和黨官員透露，在兩個人的通話中，川普會像在福克斯上一樣怒罵想像中的選民欺詐，麥康奈爾則會試圖把討論轉到一個具體的法庭案件或決選上。

  “他們嘰嘰喳喳地說個不停，”一位知情人說。

  這些官員說，這位老牌參議員還有一個錯誤的印象，認為川普只是在咆哮。麥康奈爾曾多次與白宮辦公廳主任梅多斯交談，參議員的高級政治顧問喬希·霍姆斯也曾與川普的女婿兼高級顧問庫什納交流此事。兩位官員都傳達了同樣的信息，他們將尋求所有可能的途徑，但認識到可能會無法達到目標，川普最終會向現實低頭，接受失敗。

  11月9日，這位多數黨領袖在選舉後的第一次參議院會議上發表講話時表態了。麥康奈爾說：“川普總統百分之百有權調查違規指控，並權衡自己的法律選擇。”

  當時他已經在慶祝共和黨在參議院和眾議院的進展，但是為何同樣一次選舉中，這些被看成共和黨的勝利就躲過了共和黨正在質疑的普遍欺詐行為呢？於是他補充說，“總統提出的一些法律問題，並不意味着共和國的終結。”

  這使得參議院只有少數共和黨人願意承認川普的失敗。猶他州的羅姆尼和阿拉斯加州的麗莎·穆爾科斯基等人，本來就是知名的川普批評者。

  當晚，時任司法委員會主席的南卡羅來納州參議員林賽·格雷厄姆，在福克斯電視上中分享了一份來自賓夕法尼亞州伊利市一名郵政工人的宣誓書。這位工人發誓說，他曾聽到領導們在討論非法修改選票上的郵戳日期，因為有些選票到了太晚，不應該被統計。他已將其轉交給聯邦調查局。

  “對我來說，他們都可以下地獄了，我受夠了這些人。我們反擊吧，”格雷厄姆說。“我們輸掉選舉是因為他們欺騙我們。”

  然而，當天早些時候，這位郵政工作人員在接受聯邦調查人員的詢問時，撤回了他的聲明，當然之後他繼續在網上發布他的故事。最終事實證明，他的宣誓書是在保守媒體集團“真理計劃”(Project Veritas)的協助下撰寫的，這個組織最出名的就是欺騙性策略和發布釣魚視頻。

兼職捉鬼的司機左右了一場訴訟

  12月1日下午，司法部長巴爾抵達白宮，發現川普正在大發雷霆。

  幾周以來，川普一直在向他提供欺詐的線索，但經過聯邦當局的調查，這些線索被證明是毫無根據的。那天早上，總統大罵司法部“在行動中失蹤”後，巴爾對美聯社說，“我們沒有看到規模大到可能造成不同結果的欺詐行為。”

  但另一項指控剛剛引起川普的注意，一名與美國郵政服務公司簽訂合同的卡車司機聲稱，他從長島的一個車站，把數千張非法填寫的選票送到了賓夕法尼亞州。

  聯邦調查人員很快確定，這也是一個謠言。據《約克每日記錄》報道，法庭記錄顯示，這名司機有法律問題的歷史，曾多次被強制送進精神病院，還兼職捉鬼。

  現在，在白宮法律顧問西波爾隆的支持下，巴爾告訴川普，他不能製造證據，他的部門也不會參與挑戰各州的結果，一名了解這次會議的前高級官員說。

  他補充說，關於操縱投票機的指控是荒謬的、虛假的，以朱利安尼先生為首的宣傳向的律師，是“小丑”。

  川普停頓了一下，想了想說，“也許吧。”

  但在巴爾離開大樓之前，總統在Twitter上轉推了那位捉鬼卡車司機的賬號，據Zignal Labs的分析，這個賬號很快在Twitter上被提及15.4萬次。這位司機火了，他將出現在Newsmax、班農的播客“戰情室”，還有有線電視收視率最高的節目、福克斯的“漢尼提”上。

  幾天后，這個謠言真的出現在一起訴訟中，訴訟提出了一個不同尋常的要求，法院應該撤銷賓夕法尼亞州的選舉結果，並剝奪拜登在該州的代表資格，這意味着可能會剝奪近700萬選民的選舉權。

  這起訴訟背後的法律團體阿米斯塔德項目(Amistad Project)，隸屬於托馬斯·莫爾協會，一家保守的律師事務所，歷來關注宗教自由問題。他們現在與朱利安尼合作，川普競選團隊的法律策略師詹娜·埃利斯擔任過特別顧問。

  一名法官駁回了該訴訟，稱其“不恰當且不合時宜”。

  這正是川普身邊那些更有經驗的選舉律師，認為會產生反作用的訴訟，一些參與了訴訟的人在接受採訪時說，身在其中令人尷尬。

  在大選的準備階段，由克拉克和馬特·摩根領導的法律團隊，一直以2000年那場有爭議的選舉為模型，當時戈爾和喬治·布什在佛羅里達州的得票僅差幾百張。布什先生得益於精明的律師服務和醜陋的政治策略的結合，其中包括對民主黨舞弊的似是而非的指控。

  但是20年後，差距太大，無法通過重新計票或小動作來彌補。

  即使在票數最接近的喬治亞州重新計票後，大概為川普發現了約2000張選票後，拜登仍領先近1.2萬張。朱利安尼稱，川普的競選團隊可以證明多米尼克投票機在非法操縱，但川普的其他律師沒搭理他，他們正在仔細追蹤自動投票機紙質收據的重新計票情況。

  川普的律師斯特凡·帕桑蒂諾，幫助監督了川普在喬治亞州的初步行動，他說，“我們對這500萬張紙中的每一張都進行了實際的手算，它們幾乎完全一致，我們在一周內就知道了這一點。我們不會參與對這台機器提出指控。”

  多米尼克公司已起訴朱利安尼和鮑威爾誹謗。

  川普選舉的律師們正在研究2000年的另一個教訓。在最高法院對布什訴戈爾案的意見中，首席大法官倫奎斯特認為，佛羅里達州法院命令重新計票程序違反了憲法條款，該條款賦予州立法機構設定選舉人條件的權力。

  川普早期的許多訴訟都想走這條路。與川普相矛盾的是，競選律師，甚至是朱利安尼，在幾起案件中都在法庭上承認，他們沒有指控欺詐。相反，他們認為，在大流行期間，為了使郵寄投票更容易而修改規則，包括延長截止日期，對證人簽名提出苛刻要求，州務卿、州法院或選舉委員會，不正當地篡奪了他們立法機構的角色。

  然而，隨着訴訟在全美各地的法院失敗，川普在12月14日選舉團投票之前，已經沒有可靠的選擇來扭轉失敗，朱利安尼先生和他的盟友於是發展了一種新的法律理論：在關鍵的搖擺州，有足夠的欺詐行為，有足夠的不適當的選舉規則變化，使整個民意投票無效。

  因此，他們的這種理論認為，在這些州，由共和黨控制的立法機構，將在憲法賦予他們的權利範圍內，向選舉團遞交他們認可的候選人名單。

  如果說這個理論缺乏法律或事實根據，但卻不缺煽情：偽造選票的漩渦和“深層政府”對投票機的操控。這將使川普重振旗鼓，給他的數百萬鐵盤帶來希望，認為他仍能取得勝利，甚至可能激起足夠的混亂，以某種方式實現對他有利的反轉，雖然可能並不那麼民主。

去最高法院起訴，被川普提名的法官會同情他的

  感恩節前，一個與川普競選團隊關係密切的律師團隊，開始計劃一場全面的新訴訟，以支持這一論點。

  其中一位是堪薩斯州前國務卿克里斯·科巴赫，他是最近一些限制投票權最嚴厲舉措中的核心人物，導致法庭上頻繁被反擊。他還幫助領導了川普的“選舉誠信”委員會，該委員會是在川普宣稱自己因欺詐而失掉了一些2016年普選票後成立的，因為訴訟、內亂和沒有欺詐證據而告終。

  另一名成員、前北卡羅來納州首席大法官馬克·馬丁，現在是一所法學院的院長，也是川普的非正式顧問。第三位是勞倫斯·約瑟夫，他此前曾在聯邦法院進行干預，支持川普阻止其公布所得稅申報表的努力。

  據參與對話的律師透露，這個團隊認為，迅速逼近的選舉團投票沒有時間讓一系列訴訟在法庭上展開。他們需要直接去最高法院，他們認為，在最高法院，占多數的保守派會同情總統，因為其中三名法官都是川普提名的。

  該團隊很快開始起草投訴。

  只有一種類型的律師，可以將起訴另一個州的案件直接提交到最高法院，州檢察長。

  川普團隊的一名不願透露姓名的成員說，總統最初的選舉律師懷疑，沒有哪位司法部長願意這麼做。但科巴赫和他的同事們很有信心。畢竟，有九位檢察長參加了川普競選的律師團，其招募標誌以川普變身山姆大叔為特色，說，“我希望你們加入川普的律師團，幫助防止選舉日的選民舞弊。”

  然而，當這份草案在共和黨總檢察長中傳閱時，他們的幾名高級律師發出了警告。一個州怎麼能要求最高法院判定另一個州的選舉結果無效呢？難道共和黨的總檢察長們不認為自己是忠實的聯邦主義者，擁護憲法賦予各州、而不是聯邦政府許多權力的方式，包括制定選舉法？

  在一次採訪中，科巴赫解釋了他的團隊的理由：那些舉行非法選舉的州（碰巧都是拜登贏了），侵犯了那些沒有舉行非法選舉的州（碰巧都是川普贏了）選民的權利。

  他說，“如果一場比賽中有一名球員犯規，而裁判卻沒有判罰，這是不公平的。”

  顯而易見的人選是德克薩斯州的肯·帕克斯頓，他是川普選民欺詐說法的熱心支持者，已提交了許多訴訟和法律備忘錄，挑戰與大流行有關的郵寄投票範圍擴大。但他正在接受一項刑事調查，涉及他是否曾不當利用自己的職位，幫助一位富有的朋友和捐贈者。當然他否認有不當行為。

  川普的盟友，向路易斯安那州總檢察長蘭德里發出了特別強烈的呼籲。蘭德里是川普的律師之一，當時是共和黨總檢察長協會會長。

  他拒絕了。

  於是帕克斯頓先生就成了那個人。即使在他自己辦公室的律師們提出反對意見之後，他還是決定繼續把案子打下去，反對者中包括他自己的副檢察長霍金斯，霍金斯拒絕在任何訴狀中加入他的名字。

  12月7日，帕克斯頓簽署了一份不同尋常的合同，聘請勞倫斯·約瑟夫作為特別外部律師，而德州政府不承擔任何費用。合同簽署的同一天，帕克斯頓先生向最高法院提起訴訟，約瑟夫被列為特別顧問，但案情摘要，沒有透露是由外部人士撰寫的。

  這場訴訟涉及的範圍之大是很驚人的。它聲稱，喬治亞州、密歇根州、賓夕法尼亞州和威斯康辛州在沒有得到立法機構的批準的情況下，在最後一刻違憲修改了《選舉法》，這為大規模的舞弊創造了條件。

  它引用了一長串令人費解的推測性指控，包括一個涉及多米尼克投票機，要求最高法院將選舉團代表的選擇權，從選民轉移到他們的立法機構，實際上是要使2000萬張選票無效。

  譴責如雨點般落下，其中一些來自保守派法律專家。一群共和黨官員和前政府官員在一份簡報中稱，這起訴訟“是對聯邦制的嘲弄”，“將違反最基本的憲法原則”。

  一名了解該計劃但要求匿名的律師表示，“法庭不會受理這件事。把這種事擺在最高法院的大法官面前真的很丟臉。”

  就連喬治亞州共和黨總檢察長克里斯·卡爾也表示，這“在憲法、法律和事實上都是錯誤的”。

  司法部長的一名助手證實，川普為此打了電話，警告巴爾不要干預。

  施加壓力的活動開始了。

  第二天，12月9日，路易斯安那州的眾議員邁克·約翰遜給他的同事們發了一封電子郵件，主題是“川普總統的緊急請求”。

  這位國會議員正在整理一份支持德克薩斯州訴訟的非當事人意見書。他寫道，川普“特別要求我今天聯繫眾議院和參議院的所有共和黨議員，並要求他們全部加入。”

  他指出，總統正在計時，“他說他將焦急地等待最後的名單。”

  包括眾議院共和黨核心小組領導人麥卡錫在內的126名共和黨眾議員，在這份簡報上簽了名，隨後川普本人也在另一份簡報上簽了名。

  “這是一個大問題。我們的國家需要勝利！”川普在推特上寫道。

  私下裡，他請德克薩斯州參議員克魯茲為該案辯護。

  在福克斯，經常採訪川普的主持人肖恩·漢尼提宣稱，“今晚，每一個有頭腦的體面的共和黨總檢察長，都需要忙着撰寫他們的法庭之友簡報來支持德州的訴訟。”

  事實上，密西西比州副檢察長紹爾已經在傳閱一封電子郵件，給共和黨的檢察長們不到24小時的時間來決定，是否加入一份跨州簡報。

  《紐約時報》獲得的電子郵件顯示，這些檢察官的工作人員再一次提示這很危險。

  北達科他州副檢察長詹姆斯·尼科萊在給老闆的信中寫道，“我們是否加入這個法庭之友的決定，更多的是政治性的，而不是合法性。”

  “我仍然認為，法院最有可能，一句話就否定這一點，”尼科萊在隨後的一封電子郵件中寫道。這封郵件也被發送給了司法部長韋恩·斯滕尼傑姆。

  但這份簡報的勢頭不錯，獲得了共和黨州總檢察長中三分之二的支持，總共有18位。在最後一刻，斯滕尼傑姆決定加入他們，於是尼科萊又發了一封電子郵件。

  “不知道是什麼讓韋恩決定簽字的？”他寫道。

  在川普的敦促下，共和黨總檢察長協會做了最後的努力，要求巴爾支持這一訴訟。他拒絕了。

  12月11日，最高法院拒絕審理此案，裁定德州無權挑戰其他州的投票。

“要由人民決定誰當總統”

  如果不能通過最高法院做到這一點，那麼肯定還有其他辦法。

  第二天，成千上萬地川普支持者來到華盛頓，參加一個計劃已久的集會，自由廣場上到處都是紅色的 MAGA 帽子，還有川普和 QAnon 旗幟，發誓要繼續前進。

  川普通過法律顛覆選舉的路已經堵死了，但這些支持者最信任的信息來源，卻掩蓋了一次次的失敗，反而將其描繪成猖獗的欺詐行為的無可辯駁的證據。

  “司法系統在我們國家是有責任的，但法院不能決定誰將成為美利堅合眾國的下一任總統，”剛剛獲得赦免的前國家安全顧問弗林對人群說。“要由人民決定。”

  來自喬治亞州的陰謀論者，馬喬里·泰勒·格林和田納西州的參議員瑪莎·布萊克本等人的鼓勵在巨大的屏幕上播放。

  “嘿，你們這些快樂的自由戰士，”布萊克本說。“我們很高興你們在那裡為憲法，為自由，為正義挺身而出。”

  這次集會是由“婦女支持美國優先”策劃的，它正悄悄成為川普擁有的最接近政治組織力量的活動，用選舉被竊取的的謊言，召集他的憤憤不平的支持者。

  該組織的創始人艾米·克雷默曾是最早的茶黨組織者之一，她通過跨州巴士旅行的方式發起了這場運動。她也是川普最早的支持者之一，與長期擔任川普顧問的羅傑·斯通的前妻安·斯通一起成立了一個名為“女性投票給川普”(Women Vote Trump)的組織。

  在與川普有關的“美國優先”(America First)政策等捐助者的支持下，“美國優先”女性組織動員力量支持艾米·科尼·巴雷特獲得最高法院提名，並在川普第一次遭到彈劾時為他辯護。

  該組織的執行理事是克雷默的女兒凱莉·簡·克雷默，她最近在漢尼提的節目中工作。參與這項工作的兩名組織者詹妮弗·勞倫斯和達斯汀·斯托克頓與班農關係密切，他們曾在極右的布萊巴特新聞網工作，後來又在班農的非營利組織工作，為川普的美墨邊境牆尋求私人融資。

  今年8月，聯邦檢察官指控班農欺騙該非營利組織的捐贈者，此前的調查包括突襲勞倫斯和斯托克頓的房車，不過他們沒有受到牽連，班農拒不認罪，後來川普在下台前赦免了他。

  斯托克頓的LinkedIn主頁顯示，他曾經是美國強硬槍支擁有者團體的組織者，後來認識了Three Percenters民兵組織的成員。他有一份名為《暴君的詛咒》的在線通訊，其信條是，“裝備精良、自力更生、承擔個人責任並信奉上帝的民眾，永遠不會受到壓迫，也永遠不會被統治。”

  其中一個帖子展示了12月12日集會的照片，斯托克頓和幾個穿着軍用防彈衣的Three Percenters“兄弟”擺酷。

  勞倫斯與川普有私人關係。她的父親是哈德遜河谷的一名房地產經紀人，川普在那裡有一家高爾夫俱樂部，兒子們在那裡有一座狩獵牧場。

  “他和川普有十多年的生意往來，所以我有機會見到總統，在很多場合和他互動，”她在接受採訪時說。她說，她還通過與一家保守派智庫的共同聯繫認識了弗林。

  在選舉當晚最後一次投票結束後的幾個小時內，“美國優先”女性組織就開始動員起來，成立了第一批主要的“停止偷竊”Facebook群組之一，不過因被平台認定可能導致暴力的帖子，在22小時內就被關閉了，她們還在11月14日舉行了第一次大型集會，預計有1萬名參與者，但是人群遠遠大於此。

  斯托克頓在接受採訪時說，“對選舉的失望在某種程度上被擱置了。這就像是，我們有一場新的戰鬥需要參與。”

  對克雷默夫婦、勞倫斯和斯托克頓來說，這場鬥爭的工具將是茶黨快車(Tea Party Express)的重演——川普通過巴士之旅，爭取州和聯邦議員的支持，以阻止各州在選舉人團投票前確認選舉結果。同樣重要的是，它將是一個大喇叭，以鼓舞團結那些沮喪的信徒。

  在班農的“戰情室”和林德爾的贊助下，這個組織又拿到了一些錢。班農的“戰情室”支付了5000美元，林德爾自己捐了5萬美元。這些錢幫助他們租賃了這輛巴士，並把它塗成MAGA紅色，上面有一張川普的巨幅照片，兩側印有“我的枕頭”(MyPillow)、“戰情室”(War Room)和其他贊助商的標誌。

  在他們穿越全國的路上，他們接觸了當地民選官員和共和黨全國委員會的分支機構。但隨着社交媒體平台開始阻止宣傳陰謀論，勞倫斯解釋說，巴士之行也會給“人們提供一種途徑，如果他們平台屏蔽了，他們就可以出來，和志趣相投的人在一起”。

  根據互聯網檔案保存的一個版本，“川普大遊行”網站早期宣傳被禁的極端分子和陰謀論者，比如白人至上主義者泰勒、各種QAnon“解碼器”和“西方沙文主義”的驕傲男孩。後來這些內容在巴士旅行前被取消了。

  風雨欲來。

  在田納西州，一個原本要舉辦集會的教堂在受到暴力威脅後被取消。因稱新冠為“假流行病”而受到全國關注的福音派牧師格雷格·洛克向他們提供了自己的教堂，並作為演講者加入。

  在得梅因的一場集會後，一名全副武裝的抗議者，在一名黑人少女和她的朋友開着車嘲弄人群後，開槍擊中了她的腿。據《得梅因紀事報》報道，這名叫威廉·麥金尼的退伍軍人在自己的Facebook頁面上關注了白人至上組織“驕傲男孩”，後來他被指控謀殺未遂。他拒不認罪，他的律師說，這兩名青少年開車威脅人群，他是出於自衛。

  在其他方面，這次旅行還是達到目標了。經常有大批人群參加，有些人是受到林德爾的吸引。他之所以能在川普的媒體圈裡成為明星，當其他廣告商因為卡爾森關於美國存在白人至上主義是“騙局”的言論，而棄他而去時，他卻堅定地成為福克斯電視台塔克 · 卡爾森節目的主要贊助商。

  在一次採訪中，林德爾說他贊助了這次巴士之旅，這樣他就可以分享他資助的調查結果（他總共花費了100萬美元）來提供選民欺詐的證據，包括鮑威爾的聯邦訴訟。

  “川普得到的選票出乎意料的多，打破了機器的算法，”他在得梅因對人群說。“他們必須做的是選票作假。”

  他說，鮑威爾女士有“百分之百的證據”。

  川普一直在觀察，看到巡迴演出的成功，甚至在12月12日海軍陸戰隊一號的集會上用直升機飛過。

  但在第12號之後，這個組織發現自己處於進退兩難的境地，領導着一場浮躁的運動，卻沒有明確的目標。

“總統先生，騎兵來了”

  在選舉團如預期那樣確認了投票結果的第二天，麥康奈爾採取行動攤牌。他打電話給川普的幕僚長梅多斯，說當天下午他將在參議院承認拜登當選。

  麥康奈爾一直在拖延，部分原因是梅多斯和庫什納早些時候做出的保證，當川普最終同意聯邦總務管理局開始交接時，他傾向於相信他們的話。

  然而，即使是現在，川普仍拒絕讓步。“這場假選舉再也站不住腳了，”川普在Twitter上寫道。“行動起來，共和黨人。”

  在麥康奈爾不斷演變的考量中，或許最重要的是，內部民調顯示，共和黨人在喬治亞州決選中最有力的論點是，共和黨領導的參議院，將是對民主黨新政府的必要制約，這也是不可避免的。

  麥康奈爾直到發表祝賀拜登的演講後，才給川普打電話。那是一場敷衍了事的談話，川普表達了他的不快。從那以後，兩人再也沒有說過話。

  在白宮，川普仍在尋找讓選舉結果無效的方法，徵求弗林、朱利安尼和鮑威爾等盟友的建議。

  據前Overstock.com首席執行官帕特里克·伯恩後來回憶，12月18日，川普與伯恩、弗林和鮑威爾進行了四個小時的會面，從橢圓形辦公室開始，到白宮官邸結束，那裡可以吃到瑞典肉丸。

  在一個“網絡偵探”團隊的幫助下，伯恩與弗林和鮑威爾合作，發展和推廣有關多米尼克公司和外國干涉的理論。早些時候，弗林曾公開提出，川普應該使用戒嚴令來迫使搖擺州重新投票。

  這次會面演變成了一群人的大喊大叫，其中包括白宮法律顧問西波爾隆。幾周來，他一直在忍受川普帶給他的挫折感，因為他試圖阻止一些在法律上站不住腳的想法。他試圖勸說總統不要考慮來訪者提出的一些選擇。

  伯恩自己回憶說，“那真是非常接近拳擊比賽。”

  幾天后，班農在自己的節目上表示，是時候拿出“證據”或繼續前進了，到那時，就連班農也開始關注他幫助推動的多米尼克投票機的陰謀論。

  最終，川普同意至少暫時專注於一個不同的目標，阻止國會在1月6日對選舉結果進行認證。

  梅多斯將川普與前北卡羅來納州大法官馬丁拉在一起，後者對憲法的解釋很激進：他認為，副總統邁克·彭斯有權停止認證，並推翻任何他認為存在欺詐的結果。

  事實上，根據憲法和法律，副總統的角色嚴格來說是程序性的，他“應該”打開每個州的信封，閱讀選票計數，並詢問是否有反對意見。僅此而已。

  但這個過程至少給了川普和他的國會盟友一個挑起事變的機會，以及一個重振士氣的理由。如果一名參議員和一名眾議員反對一個州的選舉結果，參眾兩院必須分別開會辯論，然後再開會投票，但是否決該結果需要兩院的多數投票。

  現在，親川普的美國婦女優先組織也有一個目標。反對者已經在眾議院排起了長龍。因此，該組織計劃了一次新的巴士旅行，這次旅行從一個州到另一個州，幫助動搖那些有可能說服的參議員，據他們統計有11人。

  12月19日，凱莉·克雷默在推特上對川普說“騎兵來了，總統先生”。

  這次巡遊的基調更為極端。在出發之前，克雷默夫婦、勞倫斯女士和斯托克頓先生參觀了納什維爾的戰術反應射手訓練中心。它的主人詹姆斯·耶格爾曾在2013年發布了一段視頻，威脅稱如果奧巴馬政府禁止突擊步槍，他將“開始殺人”，隨後他的槍支許可證被暫停。

  在培訓中心，凱莉·克雷默和勞倫斯為耶格爾的YouTube節目《戰術回應》(Tactical Response)錄製了一集，宣傳他們的巡遊。他們還用一段相當做作的Facebook視頻記錄了那個下午，視頻中他們抱着攻擊性武器，站在斯托克頓的兩側，由斯托克頓解說。

  “在美國，我們愛第二修正案，就像愛我們的女人一樣，很強烈。對不對，姑娘們？”

  勞倫斯女士發出一陣騷動的喊叫。“沒錯，”她回答。“第二修正案，寶貝。”

  當巴士駛入洛杉磯西門羅市的時候。川普向他的追隨者明確表示，1月6日在華盛頓橢圓廣場舉行的集會是他計劃的一部分。當天，他在推特上就為該活動宣傳了五次。

  路易斯安那州站的司儀、茶黨活動人士詹姆斯·萊爾宣布，第二天在密蘇里州舉行的活動，將是一場答謝儀式，參議員喬希·霍利剛剛成為第一個宣布他將反對認證大選結果的參議員。

  “當他們做了正確的事情時，你必須感謝他們，”萊爾說。

  但集會上的言論，傾向於討論如果那些參議員不這樣做會怎麼辦。

  “我們需要我們的總統在6日得到各州的確認，”川普牛仔組織(Cowboys for Trump)創始人庫伊·格里芬說。“在那之後，我們將不得不宣布戒嚴令。”

  第二天，共和黨參議員肯尼迪（和肯尼迪家族沒關係）宣布他也會加入。

“站在歷史的懸崖邊”

  1月2日星期六，凱莉·克雷默在Twitter上發布了一段周三集會的宣傳視頻，並寫道：“成為歷史的一部分。”

  川普及時分享了她的帖子並寫道：“我會去的！歷史性的一天。”

  儘管克雷默獲得了許可，但這次集會現在實際上成了白宮導演的節目。在經過20多個州44個站點的12000英里的顛簸之後，他們將把自己的行動移交給了一個人，而正是這個人希望能一直維持手中的權力。

  還有新的捐贈者，包括Publix超市的女繼承人朱莉·詹金斯·凡切利。據華爾街日報報道，她在互聯網陰謀論者亞歷克斯·瓊斯的協調下，捐出了30萬美元，後者也承諾捐出5萬美元。

  新的策劃者也加入了團隊，其中有川普籌款人、小唐納德·川普的女友兼合作夥伴、金伯利·吉爾福爾的前副手卡羅琳·沃倫。一名前政府官員說，川普的前競選顧問卡特里娜·皮爾遜是白宮的聯絡人。川普參與討論了演講陣容，以及播放的音樂。

  對川普來說，這次集會是他在橢圓形辦公室創作的“顛覆”交響曲中的打擊樂。

  那個周六，川普打電話給佐治亞州國務卿布拉德·拉芬斯伯格，敦促他“找到”自己贏得該州所需的11780張選票，但沒有成功。

  巴爾先生已於12月辭職。但在代理司法部長羅森的背後，川普正與司法部代理民事司司長傑弗里-克拉克，以及賓夕法尼亞州一位名叫斯科特·佩里的國會議員密謀，要向佐治亞州施壓，要求其宣布選舉結果無效，還要調查多米尼克公司，並向最高法院提起新的訴訟，挑戰整個選舉。當根據計劃將被解僱的羅森向川普保證，司法部高級官員會因此集體辭職時，這一計劃戛然而止。

  這使得國會認證環節成為主要事件節點。

  數周以來，麥康奈爾一直在努力讓他的共和黨參議員們規矩點。在12月中旬的一次電話會議上，他曾敦促他們暫緩行動，並保護佐治亞州的兩名共和黨參議員候選人，以免他們不得不採取艱難的立場。

  據共和黨參議員說，霍利站出來的時候，麥康奈爾希望至少能讓他保持孤立。

  但克魯茲先生正在努力，試圖徵召其他人簽署一封信，闡述他的循環邏輯：因為民意調查顯示，共和黨人對選舉舞弊的“前所未有的指控”，讓三分之二的共和黨人相信，拜登先生竊取了選舉結果，國會有責任至少推遲認證，並下令在“有爭議的州”進行為期10天的審計。

  克魯茲和其他10名反對者一起，在新年過後的周六公布了這封信。

  麥康奈爾知道，阿肯色州參議員湯姆·科頓是最保守的共和黨人之一，他一直計劃公開站出來反對這一策略。據一位知情的共和黨人透露，麥康奈爾給科頓打了電話，敦促他儘快這麼做。科頓很快照辦了。

  共和黨內部的意志之爭即將到來，成千上萬的川普支持者聚集在華盛頓，向那些可能反抗川普的人發出一個信息。

  這次集會有了一個新主題，“拯救美國大遊行”(March to Save America)，包括共和黨總檢察長協會在內的其他團體也加入了進來。根據進步調查組織獲得的一份記錄，其政策部門法治辯護基金(Rule of Law Defense Fund)在一段自動電話錄音中宣傳了這次活動，錄音中說，“我們將遊行到國會大廈，呼籲國會制止偷竊行為。”

  斯托克頓說，他在集會當天得知，現在的遊行將包括從橢圓廣場到國會大廈的遊行，這讓他感到驚訝。他說，在白宮介入之前，該計劃是待在橢圓廣場，直到各州選舉名單清點完畢。

  川普的參與，也意味着最初的“美國女性優先”陣容中的一些演講者將從主要活動中去掉。所以，斯托克頓說，他安排他們在前一天晚上在自由廣場的熱身集會上發言。

  那次活動是由姐妹組織“80%聯盟”策劃的，該組織的創始人辛迪·查伊恩曾是“婦女為美國優先”(Women for America First)的組織者。

  “我們所做的是前所未有的，”查伊恩在集會開始時說。“我們正站在歷史的懸崖邊上，我們已經準備好讓我們的國家回歸。”

  她對川普說，“我們聽到了你的招喚，我們為你而來。”

  那天晚上，一位預定的演講者不會出現在華盛頓，他就是驕傲男孩組織的領導人恩里克·塔里奧。在他因被控破壞財產和非法擁有武器而被捕後，一名法官將他驅逐出了該市。

  在廣場上的巨大吼聲中，查伊恩兇悍地喊道，“我和驕傲男孩們站在一起，因為我厭倦了謊言。”

  她還讚揚了人群中的其他激進白人民族主義團體，包括守誓人(Oath Keepers)和Three percent。

  包括伯恩、弗林、瓊斯、斯通和田納西州福音派牧師洛克在內的發言人，談到了多米尼克投票機器改變選票，拜登的選票“從天上掉下來”，談到了“門口的敵人”和1776年華盛頓在特拉華州的軍隊，談到了“善與惡”之間的鬥爭。

  “奪回來，”人群反覆呼喊着。“停止偷竊。”

  當集會在寒冷的細雨中結束時，一群群穿着凱夫拉爾背心和頭盔的年輕人，開始出現在廣場後面。有的人拿着球棒和棍子，有的人拿着刀子。有些是“驕傲男孩”，但更多的則帶着Three percent的徽章。

  其中一名男子的耳朵縫了一排針，他告訴記者，“我們不會再讓步了。這是我們的國家。”

  另一個拿着球棒的人打斷了談話，他說：“我們知道該怎麼對待像你這樣的人。”

  第二天快到下午1點時，川普在橢圓廣場登上了講台，呼籲在他面前的數萬人，向國會大廈的共和黨人傳達他的信息，“你們永遠不會帶着軟弱奪回我們的國家。”

  就在他講話的時候，一些抗議者在“驕傲男孩”的帶頭下，已經突破了國會大廈周圍的外圍安全防線。在裡面，當戈薩站起來，對他的家鄉亞利桑那州的選舉結果提出第一個反對意見時，幾名共和黨議員起立鼓掌。

  不到一小時後，暴徒湧進大樓，議員們逃到了一個安全的地方。

  就在那個時候，用斯托克頓的話說：“一切都亂套了。”

  他和勞倫斯決定把高爾夫球車開回威拉德酒店，“等待是否返回橢圓廣場的指示。”

  美國女性優先組織發表了一份聲明，“我們對集會後在國會山發生的暴力事件感到悲哀和失望，這些暴力事件是由一些壞人煽動的。”

  其中至少有一名暴徒參加了他們的巡遊，他就是“牛仔幫”的創始人格里芬先生，他後來被逮捕，並被指控故意進入一個受限制的建築。聯邦指控文件引用了他在Facebook上的一篇帖子，在帖子中，他發誓要回去，讓“鮮血從那棟樓里流出來”。其他被捕者包括“驕傲男孩”組織和“Three percent”組織的成員。

  1月15日，川普同意在橢圓形辦公室與林德爾會面。林德爾帶着兩套文件抵達白宮。其中一份由一名他不願透露姓名的律師提供，包括一系列川普可以採取的措施，其中有“必要時實施戒嚴令”。另一個，林德爾在第二天的採訪中聲稱，是計算機代碼，表明其他國家政府人員篡改了選舉結果，這是他自己的調查人員在網上發現的結果。

  “我說，先生。總統先生，我有個好消息。你贏得了7900萬張選票，拜登只有6800萬張，”他回憶說。

  拜登獲得了8000多萬張選票，川普為7400萬張。國土安全部官員否認了外國干預的說法。

  幾分鐘後，川普指示他的國家安全顧問羅伯特·奧布萊恩護送林德爾上樓到希波隆的辦公室。他讓這位MyPillow的創始人稍後再來。

  經過一番敷衍的討論後，助手們把林德爾引向了出口。

  “我大聲說，我不走，”他回憶自己當時對助手們說。

  一名助手明確告訴他，橢圓形辦公室不會再有後續行動了，最終他離開了。

  事情結束了。

  國會大廈的暴力事件，以及國會當天對拜登勝利的最終認證，可能已經宣告了川普競選的結束。但對於他製造的謊言在政治上的持久力、對共和黨信徒的控制力，就不能這麼說了。

  在參議院，麥康奈爾因為共和黨在喬治亞州的挫敗，失去了多數黨領袖的席位。

  他最初表示，他可能會在彈劾審判中投票反對川普。但在共和黨內部越來越憤怒的情況下，他最終和大多數同事一起投票，試圖完全取消審判，但沒有成功。

  不過，由於只有五名叛逃者，任何定罪的想法似乎已經沒戲了。

  一切都如勞倫斯女士所料，“MAGA運動不僅僅是川普，”她在接受採訪時說。“他離任後，這些問題不會消失。”

  林德爾說，他現在已經花費了200萬美元，並指望繼續調查投票機和外國干預。

  斯托克頓，最近在他的Facebook頁面上宣布了一項新計劃，“MAGA滿座之旅”。

  “我們現在要做的是，注意到國會中背叛川普的人，然後把他們趕出國會，”他說。“相比之下，我們會讓茶黨相形見絀。”