星期天，小莺从女童军露营回来后就叽叽喳喳地对我们说个不停。她最得意的是烤Marshmallow，“想快吃，就让它着火，然后，扔掉外面一层，吃里面的。要好吃，就要有耐心 …”这是小莺第一次与她的女童军小伙伴们一起露营，兴奋极了。

童子军是一位英国军人在一百多年前发起的，有男童军与女童军之分，如今已经成为国际性的组织，专门为少年儿童服务。1910年，童子军从英国传到了美国。现在，美国男童军和美国女童军是美国两个最大的为少年儿童服务的非营利机构。一百年来，童子军也由当年专门训练野外生存技能转变为现在培养孩子在现实世界中取得成功所需要的个性与技能。

所有的童子军小队都是由当地的义务领队主持。成人，通常是父母，可以自己向童子军机构申请组队，受过一定的训练后，就可成为义务领队。通常他们到自己孩子的学校去招人，孩子们自愿参加。虽然童子军机构会提供一些活动参考资料，组织一些活动，但一个队的大小，好坏，活动内容和时间安排，全取决于领队。参加童子军的小学生最多，高中生比较少。在我所在地区的学校里，非移民家庭的孩子，几乎百分之八，九十是童子军或曾经是童子军，移民家庭或临时居民的孩子中也有相当的数量，所以说，童子军是一个“主流”社会的组织。

小莺和大燕都是参加女童军长大的。由于我比较熟悉女童军，就让我们来看看大燕和小莺她们两个小队的情况。其他地区的女童军以及男童军的情况也应该是大同小异，至少活动的性质是差不多的。

大燕一进小学，收到过一份Daisy的传单，但我没理会。虽然当时有点知道童子军，但我不懂女童军是按不同的年龄分级别的，五至六岁叫Daisy，六至八岁的叫Brownie，八至十一岁叫Junior Girl Scouts，十一至十七岁才真正叫Girl Scouts。等弄懂了，已经晚了，那个发传单的队已有十六个孩子，领队不想要更多的了。学前班还有几个孩子也想参加，但没家长愿意出来领队，所以大家只能等待。到了二年级，有一个妈妈愿意出来做领队，于是，大燕成了女童军。从二年级组队到七年级解散，六年里换过两次领队，人数在5到10人之间浮动，活动是每月一到两次。有了大燕的经验，小莺从学前班起就参加了女童军。小莺的年级只有一队，现在有十九个人，由两位妈妈共同主持。活动也是每月一到两次。队里的孩子几乎都是小莺学校的同学，但也有一位在家上学的孩子和一位从私立学校来的。孩子中白人居多，但也有华人，韩国人，印度人，中东人，还有过一位洪都拉斯来借读的孩子。她和大燕现在是facebook上的朋友。

女童军的活动可以是多样化的，比如，参观旅游、社区服务、文化交流、或环境保护等。大燕和小莺的领队们喜欢在年初拟一个活动计划，每个妈妈志愿挑选一，两项活动去安排并主持。大燕她们在911后不久，当一般人不能进入白宫时，以女童军的名义去了白宫，在正式录唱片的录音室里录过音，为低年级孩子准备以及主持过活动，和男童军比过自制的小木车。小莺她们与郡长面对面谈过半个小时，去pizza店自做自尝pizza，给穷人做过几百份三明治，办过一次“yard sale”。两人都去过科学博物馆为女童军组织的过夜活动，听过不同的家长谈他们的职业，学过如何看食品的成分，参加过当地的节日游行，当然，还有露营。在露营时学习打绳结，取火，洗餐具。最让老爸窝心的是一年一度的父女舞会。上百个带着胸花或手花，穿得漂漂亮亮的女孩们，与她们的父亲共舞，那天，妈妈们是不让去的。

在所有的活动中，最为出名的要数卖饼干了。在我居住的地区，每年的新年一过，女童军们就开始挨家挨户地销售饼干。不久以后，一些商店的门口就可以看到一群穿着女童军制服的小女孩在摆摊卖饼干。卖饼干是女童军机构所组织的集资活动。对女童军总部来说，他们要用这些钱来运作，付工资，办营地。对每个小队来说，他们可以赚一些活动经费。譬如今年，每包饼干定价为$3.50。每卖掉一包，小队可以留下$0.60。除了赚一笔活动费外，对孩子们来说最重要的是她们的经历。挨家挨户的销售，可以熟悉邻居，摊位上推销，要与各种各样的人打交道，有的热情，有的给冷脸，还要算钱。我给大燕的小队当过几年的“饼干妈妈”，每个孩子推销了饼干后，由“饼干妈妈”汇总后去向区里要。当我取回小组预定的饼干后，大燕小莺要按各个小伙伴们预定的数目，把几百包，七八种不同的饼干分开，装好，算好钱，等着伙伴们来拿。自己推销掉的那一份，她们要一家一家地去送，还要把钱收回来。这些事，对一个小孩来说，是一种综合性的锻炼。而且，这种锻炼是在高高兴兴中完成。

很可惜，大燕的小队在七年级结束时解散了。大燕可以去加入别的小队，但是她觉得参加女童军不酷了，特别是没老朋友了，所以就没继续。当孩子们长大后，就不再喜欢参加由父母组织的活动，这也就是为什么高中生比较少的原因。其实，到了高中，女童军的活动更丰富，有职业选择讲座，组织低年级活动，背包野营，为社区做好事，等等。另外，能获女童军金奖或成为男童军里的鷹童军的，还有可能拿到一些大学为童子军设立的奖学金。每一个想获得童子军最高奖的孩子，只要努力，都是可以获得的。要获得女童军金奖，女童军要求她们不但要完成一定时间的社区服务，职业选择训练，还要提出一个大型社区服务活动的方案，比如，维修一个社区的游乐场。方案经过地区童子军负责人表决通过后，要按期把这项大型社区服务活动完成，这里面可能包括集资，找志愿者帮忙，安排场地和时间，等等。

童子军的活动，使孩子们见多识广，也给予他们很多实践的机会，能培养品格、增长社交本领，学习生活技能、并在为改善世界作贡献的过程中发挥他们的才干，领导技能，及协作精神。童子军是孩子们认识美国社会的一个极好的窗口。