日本《产经新闻》前些时候报道说,台湾一些学者和企业界人士正在发起签名运动,要把殖民地时代建设的乌头山水库和嘉南大圳申报为世界遗产。当年负责建设这两个设施的八田与一近年也成了热门历史人物。陈水扁当政时颁赠了对八田与一的“褒扬令”，表彰他对台湾农业的贡献。马英九上任后, 又由官方出资在乌山头水库兴建了“八田与一纪念园区”。

嘉南大圳于1930年建成,号称当时“全台湾第一、日本第一、亚洲第一的水利设施”,乌山头水库蓄水量一亿五千万吨，是当时亚洲规模最大，也是世界第三大的水库。这一工程完成后，嘉南平原的农业生产量遽增，六十万农民受惠。

饮水思源,既然是为台湾发展做出贡献的人,不论他的背景如何,都值得人们去纪念和颂扬。不过, 马英九在纪念八田与一活动中的发言与日本一些媒体对此事的评论有着明显不同的基调。马英九认为,日本统治时代在基础设施建设上有一些成就,应该客观地加以评价。而日本媒体则把台湾的相关纪念活动说成是台湾人民在赞颂日本当年的统治。

甲午战争的失败使中国痛失台湾, 日本在残酷镇压了台湾居民的抵抗后实施了五十年的殖民统治。本来,这种殖民统治是日本推行帝国主义政策的一个组成部分。战后,这种统治被理所当然地加以否定。然而,从李登辉时代起,台独势力便开始为殖民统治歌功颂德。2000年民进党上台后,更是以“日治时期”取代了原来的“日据时代”的说法,并列入教科书。自此,美化日本殖民统治的舆论占据上风,陈水扁在会见日本访台议员时甚至公然献媚说:“台湾人民对日治时期比较怀念。”这些信息反馈到日本,对历史学界也产生了一些影响。以前,对殖民政策的批判是学界的主流。而近十年,这种批判逐渐被所谓“客观评价”所取代。台湾人都说日本统治得好,日本人谁还能说不好呢?

殖民统治期间,大批日本人前往台湾居住。其中一些人或许真心实意地为台湾的发展尽了力。但这毕竟是个别或局部的情形。日本是个后起的帝国主义列强,自身的经济水平大大低于当时的其他西方资本主义国家,所以即便它有意图促台湾发展,也无力从事大规模的资本投资活动。而且, 总督府的殖民政策的目的是为日本资本家开拓市场,使他们能廉价利用台湾的资源、物产及劳力来摄取利润。因此,尽管台湾的自然地理条件并不比日本差, 然而五十年的日本统治结束时,台湾的经济和教育水平依然远远低于日本国内。陈水扁的所谓“台湾人民怀念日治”之说实在是对事实的歪曲,也是对台湾人民的贬低和侮辱,。

差不多七八年前,听说过一个日本女博士生的故事。她研究的课题就是日本统治对台湾发展的贡献。为此,她到台湾的一个小镇做过将近一年的调查。当地的老人对她十分热情。她提出有关殖民时代的一些问题,老人们也拼命地搜寻自己的记忆加以回答。这个女博士生觉得自己 “亲身体验”到台湾人的亲日感情。临近结束时,她要为自己的调查做一个归纳性的结论,于是向老人们提问:“为什么台湾人怀念日本统治时代,你们对那个时代有哪些美好的回忆?”却不料这句话激怒了老人们。“什么‘美好的回忆’!如果你搞调查是为了这个目的,那请你不要再来!” 这使女博士生精神上受到很大的打击。回到日本后,她几乎无法再继续自己的研究。

我们不能排除个别人对那个时代确实怀有“美好的回忆”,也不能排除有一些人出于政治和商业目的把本来痛苦的“回忆”粉饰成美好,但整个台湾都留恋殖民时代的说法肯定是站不住脚的。

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