日本《產經新聞》前些時候報道說,台灣一些學者和企業界人士正在發起簽名運動,要把殖民地時代建設的烏頭山水庫和嘉南大圳申報為世界遺產。當年負責建設這兩個設施的八田與一近年也成了熱門歷史人物。陳水扁當政時頒贈了對八田與一的“褒揚令”，表彰他對台灣農業的貢獻。馬英九上任後, 又由官方出資在烏山頭水庫興建了“八田與一紀念園區”。

嘉南大圳於1930年建成,號稱當時“全台灣第一、日本第一、亞洲第一的水利設施”,烏山頭水庫蓄水量一億五千萬噸，是當時亞洲規模最大，也是世界第三大的水庫。這一工程完成後，嘉南平原的農業生產量遽增，六十萬農民受惠。

飲水思源,既然是為台灣發展做出貢獻的人,不論他的背景如何,都值得人們去紀念和頌揚。不過, 馬英九在紀念八田與一活動中的發言與日本一些媒體對此事的評論有着明顯不同的基調。馬英九認為,日本統治時代在基礎設施建設上有一些成就,應該客觀地加以評價。而日本媒體則把台灣的相關紀念活動說成是台灣人民在讚頌日本當年的統治。

甲午戰爭的失敗使中國痛失台灣, 日本在殘酷鎮壓了台灣居民的抵抗後實施了五十年的殖民統治。本來,這種殖民統治是日本推行帝國主義政策的一個組成部分。戰後,這種統治被理所當然地加以否定。然而,從李登輝時代起,台獨勢力便開始為殖民統治歌功頌德。2000年民進黨上台後,更是以“日治時期”取代了原來的“日據時代”的說法,並列入教科書。自此,美化日本殖民統治的輿論占據上風,陳水扁在會見日本訪台議員時甚至公然獻媚說:“台灣人民對日治時期比較懷念。”這些信息反饋到日本,對歷史學界也產生了一些影響。以前,對殖民政策的批判是學界的主流。而近十年,這種批判逐漸被所謂“客觀評價”所取代。台灣人都說日本統治得好,日本人誰還能說不好呢?

殖民統治期間,大批日本人前往台灣居住。其中一些人或許真心實意地為台灣的發展盡了力。但這畢竟是個別或局部的情形。日本是個後起的帝國主義列強,自身的經濟水平大大低於當時的其他西方資本主義國家,所以即便它有意圖促台灣發展,也無力從事大規模的資本投資活動。而且, 總督府的殖民政策的目的是為日本資本家開拓市場,使他們能廉價利用台灣的資源、物產及勞力來攝取利潤。因此,儘管台灣的自然地理條件並不比日本差, 然而五十年的日本統治結束時,台灣的經濟和教育水平依然遠遠低於日本國內。陳水扁的所謂“台灣人民懷念日治”之說實在是對事實的歪曲,也是對台灣人民的貶低和侮辱,。

差不多七八年前,聽說過一個日本女博士生的故事。她研究的課題就是日本統治對台灣發展的貢獻。為此,她到台灣的一個小鎮做過將近一年的調查。當地的老人對她十分熱情。她提出有關殖民時代的一些問題,老人們也拼命地搜尋自己的記憶加以回答。這個女博士生覺得自己 “親身體驗”到台灣人的親日感情。臨近結束時,她要為自己的調查做一個歸納性的結論,於是向老人們提問:“為什麼台灣人懷念日本統治時代,你們對那個時代有哪些美好的回憶?”卻不料這句話激怒了老人們。“什麼‘美好的回憶’!如果你搞調查是為了這個目的,那請你不要再來!” 這使女博士生精神上受到很大的打擊。回到日本後,她幾乎無法再繼續自己的研究。

我們不能排除個別人對那個時代確實懷有“美好的回憶”,也不能排除有一些人出於政治和商業目的把本來痛苦的“回憶”粉飾成美好,但整個台灣都留戀殖民時代的說法肯定是站不住腳的。

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