这英国的茉莉花，和阿拉伯的茉莉花实在有非常相仿的一面。比如，皆因细故而起，皆在中下层中蔓延，皆以经济困境为背景。当然不相似处也蛮多。比如，没有政治诉求，没有集会，没有口号，没有任何政治组织的参与。基本上就是打砸抢烧，一帮混混趁火打劫。总之，档次显得比阿拉伯世界的茉莉花还要低许多。但是如果你接受英国首相卡梅伦的解释，认为这真的就是一场单纯的刑事犯罪集合，那你也未免太幼稚。
一些中国人老是说，中国早已遍地干柴，就等陈胜吴广来放出星星之火，便可以燎原。我想问的问题是，中国真的就没有星星之火吗？为什么总也不燎原呢？我知道他们会说，中国的消防队太强悍，多少星星之火，也会被扑灭。那当然是英国的消防队太差劲，一点小火就燎原了啰。
我的基本看法与这两种看法都不同。我认为，中国的不断出现的星星之火之所以燎不了原，最根本的原因还不在于当局维稳的本事大，而在于中国拥有一个还在不断迅速成长中的经济。中国人民内部的问题，从基本上说，可以用当局手中大大有的人民币去解决。（比如温州动车死人，50万解决不了，91万不就解决了吗？）放眼世界，现在有几个政府敢说 “钱不是问题” 呀？人民抱怨最凶的是腐败，是分配不公，是贫富分化……总之都是分蛋糕的问题，而不是做蛋糕的问题。至于政治体制改革，这真的还是第二步的压力。说到底，就算是专制政府在黑箱中主持分蛋糕，只要社会的中下层能够分到更多的蛋糕，这个局面就还可以维持相当一段时间。
阿拉伯世界的问题和中国大不同。最大的问题不是专制，而是经济始终发展过于缓慢，没有多出来蛋糕可分。要改善社会下层的状况，就只能重行分配现有的蛋糕。他们倒是有一个现成的开刀对象，就是不民主的政治体制。他们确信，有了一个人民可以当家做主的体制以后，蛋糕就可以更多地分到普通民众这个方面来。这个预期是不会错的。但是他们好像并没有去想，这个蛋糕始终做不大的困境，是否会因为既有的蛋糕更多地分配给了民众而有所改变？如果这个更加根本的问题无法解决，那制度转换带来的利益又能让人民满意多少时日呢？不过无论如何说，在变革期间，人民还有一个可指望的东西，就是更民主的制度，可能给民众带来至少眼前的利益。当然转型的混乱要尽可能地轻微。这就要靠更多的妥协，而不是更彻底的清算。比如我真的不明白埃及法庭为什么要把穆巴拉克关到铁笼子里。他都起不来床，可能跑出来咬人吗？羞辱他能给整个社会带来利益吗？
西方发达国家的情形又大不相同。这里的体制已经演化到头，明摆着的经济困境根本不可能用让体制更加民主化的方法去解决。假设英国的闹事民众要提出更民主的体制要求，能否是由失业者来投票决定他们应当领多少时间，何种数额的失业金吗？经济困境的源泉来自何处？简单地说，来自两个地方：第一是西方自身的老化，高工资高税收高福利高借贷的生活方式。第二就是来自全球化，来自新兴国家的产业竞争。
那么这三个世界的出路何在呢？
对中国这样的的繁荣的发展中国家，出路最容易，就是一方面抓紧建立社会保障体系，加强社会公平，一方面开始试行有诚意的体制改革。方向当然是加强民众和中产阶级对政治的参与。但一定以西方的前车为鉴，在社会福利和民众参与这两个方面，都不要走得太远，以免上去下不来，再次落入西方当下的进退维谷困境。我也得承认，对当下的中国而言，现实的困境不是走得过快，而是过慢。我也不知道中国的政治体制改革的真有诚意的试验，只是试验，什么时候能够开始。
对阿拉伯世界的民主改革，我的建议是尽量妥协。要到发展生产方面去下更大的功夫，而不是一门子心思纠缠政体。世界上贫穷的民主国家已经太多。人民在那里生活得并不比另一些更经济繁荣，哪怕更少民主的国家幸福。我一直认为，建立在经济进步上的政治进步才是真正的进步。反之，没有经济进步做基础的所谓政治进步十九会重新塌回去。不过阿拉伯人要找到除了石油以外的经济发展点，我看比种茉莉花可难多了。因此这个药方也是难以奏效。
对西方发达国家，我的建议更艰难痛苦。最大的药方就是必须勒紧裤腰带过日子，要老老实实地承认好日子已经过完，必须比以前付出更多的劳动才能维持同样的生活水平，或者就是坦然接受更低的生活水平了。政府若再多征税，肯定让已经疲软的经济更加疲软。政府若减少福利，贫民自然不可能满意。但这两样都不做，唯一可做的就是继续积累债务。但是南欧笨猪五国的现状昭示，这条路也再走不了几天。那么出路何在呢？还有一招，就是本币贬值，贬到足够，就可以恢复与东亚国家竞争的能力，再从新开始自行生产撮箕扫把，拖鞋草包，就业就会慢慢地多起来。但发达富裕国家的荣名就也只好交给别人了。最后这个建议他们眼下显然不可能接受。就当我的一个调侃而已。
也不知道是否在西方住久了，一天到晚看和听，我也觉得，似乎中国的人民币汇率太低。适当提高一些，有助于压低出口，扩大内需，减少外储，让世界发展得更均衡。这会符合世界的利益，也会符合中国的长远利益。有付出就会有回报。人民币一旦更加强大，自然会有很多的好处。君不见，美元作为世界通用货币，让美国得到多少利益吗？
