（一）

施洗约翰是主的使者，行在主的前面，要为主预备百姓。因此，在约翰诞生之前，天使加百列就奉差遣向撒迦利亚显现，向他宣告年迈的以利沙伯将要怀孕的消息。撒迦利亚不敢相信，因为他和以利沙伯都已经老迈了。加百列就说，因为你不相信，你必不能说话。撒迦利亚供职的日子满了，就回家去。之后，以利沙伯就怀了孕。

在以利沙伯怀孕六个月的时候，加百列又向马利亚显现，说马利亚将要从圣灵受孕生子。并且，加百列还告诉马利亚，她的亲戚以利沙伯已经怀孕六个月了。马利亚就急忙来探望以利沙伯。

这时有三件事情值得注意：第一，听到马利亚的声音，胎儿约翰就在以利沙伯的腹中跳动。此时胎儿才六个月大。第二，以利沙伯也大声赞美马利亚，称马利亚是有福的，马利亚的孩子也是有福的。此时马利亚可能已经受孕，但还没有和约瑟完婚，未婚先孕并不是件光彩的事，马利亚也不会预先告知以利沙伯她已经有了身孕，以利沙伯是如何知道马利亚怀胎了？第三，以利沙伯称年轻的马利亚为“我主的母”，以利沙伯又是如何知道马利亚腹中怀的孩子就是弥赛亚？

马利亚与以利沙伯呆了三个月，直到以利沙伯快临产了才回去。

约翰出世后，邻里亲族按照律法来给约翰行割礼。听说以利沙伯和撒迦利亚都给孩子取名叫约翰，都十分奇怪，因为撒迦利亚亲族中没有人叫这个名字。撒迦利亚没有按家族的方式给约翰起名，一方面是因为约翰的名字是天使给起的，另一方面也是因为约翰并不属于撒迦利亚家族。约翰是主的使者，不是按血气生的。

施洗约翰一直住在旷野，身穿骆驼毛的衣物，腰束皮带，吃的是蝗虫和野蜜。这一点很值得我们注意。约翰是主的使者，也是祭司的职分，因为撒迦利亚和以利沙伯都是亚伦的后人。但约翰并没有穿着华丽的服饰，住在王宫里。耶稣是我们的王，是高贵的大祭司，但耶稣也没有出生在王宫里，而是诞生在马槽里。因为耶稣的国不属于这个世界，约翰福音18:36。约翰也不属于这个世界。

 （二）

该撒提庇留在位第十五年，本丢彼拉多做犹太巡抚，希律作加利利分封的王的时候，施洗约翰来到约旦河一带的地方（马太3:5，路加3:3）或在旷野（马太3:1，马可1:4）宣讲悔改的洗礼。经文说，这是要应验先知以赛亚预言。以赛亚书39章说，犹太王希西家要被掳到巴比伦，接着，以赛亚就预言说，神要安慰耶路撒冷，向耶路撒冷宣告战争已经结束，他的罪孽已经被赦免，有声音在旷野喊着说，预备主的道，修直他的路，以赛亚书40:3-5。那声音还说，凡有血气的尽都如草，草必枯干，但神的话语必永远立定，神必像牧人一样牧养他的羊群，以赛亚书第40章。照着这话，约翰来了，基督耶稣来了。虽然我们罪孽深重，但神要借这基督耶稣的血赦免我们的罪。

耶路撒冷和犹太全地，以及约旦河一带的人都到约翰那里，受他的洗，承认他们的罪。耶稣也去约旦河受了约翰的洗。约翰吩咐百姓们说，要与他人分享衣物与食物。约翰又吩咐税吏说，除了例定的数目，不要多取，吩咐兵丁说，不强暴待人，也不讹诈人，有钱粮就当知足。约翰以此为主预备百姓。

法利赛人和撒都该人也来受约翰的洗，但出乎预料的是，约翰却诅咒他们，称他们为毒蛇的种类，要他们结好果子，与悔改的心相称，不要自恃是亚伯拉罕的子孙就想当然得入神的国。约翰说，斧子已经放在树根上，凡不结好果子的树都要砍下来丢在火里。

税吏和兵丁普遍被认为是罪人，约翰没有拒绝税吏和兵丁，为什么约翰要诅咒法利赛人和撒都该人，称他们为毒蛇的种类？耶稣曾设了一个比喻，路加福音18:9，一个法利赛人和一个税吏都在祷告。法利赛人说，神啊，我感谢你，我谨守着律法，不像这个税吏。而那个税吏则是远远的站着，连举目望天也不敢，只捶着胸说，神啊，开恩可怜我这个罪人。耶稣说，这个税吏回家去，要比那个法利赛人更有义了。法利赛人自认为是义人，但这世上没有一个义人，罗马书3:10，世人都亏欠了神的荣耀，神需要的是我们认识到自己的罪，认罪悔改。因此约翰要责备他们。同时约翰还告诉他们，悔改要有行为，要结好果子。

但既然法利赛人自认为是义人，是社会的上等人，他们为什么也来受一个下等人约翰的洗，受罪人所受的洗？

约翰要法利赛人结好果子与悔改的心相称，我们是否只需要悔改的心就足够了？因信称义是否否定了行为？雅各说，没有行为的信心是死的，雅各书2:17，信心必须籍着行为体现出来。约翰说，从果子就可以认出树的好坏来，同样的，我们也必须从行为认出我们信的真伪来。

约翰给百姓施洗，百姓就在心里猜疑，这约翰是否就是那将要来的基督。犹太人也差遣祭司和利未人来问约翰他是不是基督。约翰回答说，我不是基督，也不是以利亚，也不是先知，我之是那在旷野里呼喊“修直主的道路”的声音。那在我后来的耶稣，本在我之前，我给他提鞋解带也不配。天使了加百列说，约翰有以利亚的灵和力量，路加1:17，耶稣也说“以利亚要先来”和“以利亚已经来了”，马太福音17:12，为什么约翰自己称他不是以利亚？

法利赛人就问，你既不是基督，又不是以利亚，也不是先知，你为什么施洗？由此可以看见，法利赛人知道受洗的意义。这也可能是为什么他们要受约翰的洗的原因。

约翰回答，我是用水给你们施洗，叫你们悔改，但基督耶稣要用圣灵和火给你们施洗。耶稣就在你们中间，但你们却不认识他。基督要扬净他的场，收麦子在仓，将糠用火烧了。

约翰区分了两个不同的洗，水洗和火洗。在约翰的时代，耶稣还没有升天，因此，约翰的洗不是归入耶稣的死，而只是叫人悔改信耶稣。在耶稣的时代，耶稣的洗也不能归入耶稣的死，因为耶稣还没有得荣耀。这就是为什么耶稣没有亲自施洗，而都是他的门徒给百姓施洗的原因，约翰福音4:2。耶稣在世的时候并没有给十二使徒施洗 ，圣经也没有记载耶稣用圣灵和火施洗。耶稣的门徒受圣灵的洗是在耶稣升天后的事。

那么，我们所受的洗又是什么洗？我们受了水洗，我们是否需要，以及如何接受圣灵的洗？

(马太3:1-12, 马可1:1-8, 路加3:1-18, 1:39-80, 约翰1:19-34, 3:22-36)