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 | 教授闯红灯之后 |
| | 美国物理学家伍德教授在巴尔的摩市内开车时闯了红灯，结果被警察拿住，吃了一张罚单。教授不服，决定上法庭申辩。
出庭时，法官问他：“你认罪还是不认罪？”
教授答：“不认罪（Not guilty）。”
接着，教授在法庭上开讲物理知识。
教授说：当一颗恒星远离我们而去时，我们观察到的该恒星光谱的谱线会向红色端移动，即波长变长。这就是所谓“红移”；反之，当一颗恒星向我们飞来（或者我们向它飞去）时，该恒星的光谱谱线就会向较短的波长方向移动（例如绿色或蓝色），是为“蓝移”。
“好了，”教授对法庭上呆若木鸡的人们说：“现在来看看我的案子。虽然我客观上闯了红灯，但不是有意为之，而是物理规律决定的。
“当我开车向红灯驶去时，就好比我们飞向一颗恒星，红灯发生了蓝移，在我的眼中变为绿色，所以我才会开车冲过去。”
以上的故事，是美国物理学家乔治·伽莫夫（George Gamow）在他的科普名著《One Two Three ... Infinity》（暴永宁先生的中译本书名为《从一到无穷大》）中提到的一件真事，我不过添枝加叶杜撰了一些对话。
那个听得一头雾水的法官究竟是怎样判这个案子的？伽莫夫的书里没有讲。然而正如他所指出的，教授是在忽悠法官。因为，如果把红灯看成绿灯，教授恐怕要以光速开车才有可能。如果那个法官有一定的物理学知识，他就应该以“超速驾驶”好好罚一罚这个狡猾的教授。
一般而言，对超速驾驶的罚款是根据超过法定限速的程度而定的。比如，超过15哩罚100美元，超过30哩罚200美元等等。教授的车速如果是光速（每秒30万公里），罚金肯定是天文数字，那可就麻烦啦。
无独有偶，两年前UCSD（加州大学圣地亚哥分校）有一位物理学家因为没有在“STOP”标志前完全停车而收到一张400美元的罚单。这位名叫Dimitri Koriokov的教授不服，也闹上了公堂。与伍德教授不同的是，Koriokov为此案特地写了一篇论文，作为自己无罪的证据。
论文说，当一辆汽车在STOP标志前停车时，一个观察者（例如警官）在一定距离外、与汽车运动轨迹垂直的位置上，如果满足三个条件，他就可能误以为汽车没有停下：第一，观察者测量的是汽车的角速度而不是线速度；第二，这辆汽车在STOP标志前减速、加速的动作很快；第三，有另一辆汽车也在同一STOP标志附近，暂时阻挡了观察者的视线。
在论文中，Koriokov进行了详尽的公式推导，还用五张图来阐述有关基本原理及描述现场情况。论文的结论是：警官被这辆汽车的真实时空轨迹弄糊涂了，因此犯了错误。上述三个条件恰恰在此案中全部满足，因此，警官认定他没有停车，并没有恰当地反映真实情况。
法官听了教授的自辩和当事警官的简单解释，认为教授讲得有理有据，通俗易懂。于是他宣布教授无罪，免除那400美元罚金。
真是：天下之大，无奇不有！
（注：Koriokov论文的PDF版本可在这里下载：http://arxiv.org/pdf/1204.0162v1.pdf）
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