最近，《海歸，海不歸》的徵文引起了我們可以在哪裡養老的討論。網友山哥在《我們真的可以回國養老嗎？》一文中得出了“咱們真的回不去了！”的結論。這一結論也引起了不少人的共鳴。 那麼，在國外養老的生活方式有哪些選擇呢？ 由於多年前在美東華府地區幫人找過老人公寓，筆者對這一地區養老院的種類有了一定的了解。在這裡我把自己知道的養老院的種類向各位作一簡單的介紹。美國其他地區的情況，應該也和華府地區的大同小異。如想知道更詳細的情況，可以從這個介紹 Maryland, Virginia, Pennsylvania, Delaware, New Jersey 以及 Washington DC 地區的退休生活網站開始順藤摸瓜。 大多數能夠獨立生活的人還是喜歡住在自己住慣了的房子裡，但大多數房屋不是為行動不便的人設計的。走樓梯，房屋的維護與維修等等，都會隨着年齡的增長而越來越力不從心。有些人在身體狀況還可以的情況下就離開了自己住慣了的住宅，搬入了為退休生活設計的社區。也有些人是直到最後沒有辦法了，才住進護理院。下面列出的是可供選擇的美國養老院的種類。 成人社區（Active Adult）和獨立社區（Independent Communities） 成人社區和獨立社區是為那些不想再為維護或管理煩心的人而設立的。房屋可以是獨立屋也可以是公寓，可以是出租房也可以是出售屋，可以是政府補貼的公寓也可以是像四星級的旅館。入住有一定的年齡限制。住戶的日常生活需要完全自理。這些社區有一定的公共服務項目。成人社區服務的對象是比較年輕的人，社區里可能配備網球場，游泳池，騎自行車和慢跑道等運動設施。而獨立社區是為那些還能獨立生活的老人們設計的。那裡可能提供定期來回超市的巴士，組織看電影，設有健身房，社交聚會場所等。 許多老人公寓（Senior Apartments）就是屬於這一類型。 老人公寓與一般的公寓沒太大區別，只是在公寓裡裝有一些便於老人的裝置，比如澡盆里有扶手。老人公寓往往會提供一定的公共服務，有的還可能有食堂。所在地的政府也可能派專車來公寓接送願意參加政府組織的老年人活動。近些年來，大陸來的老人入住老人公寓的比比皆是，我們這裡有些老人公寓裡有三分之一住戶是中國人。網友雨露滋潤不久前還寫過一篇反映老人公寓生活的文章（《老年公寓裡的歡聲笑語》），有興趣的讀者不妨去讀一讀。幾年前，華府地區曾經有過一位台灣退休人士帶領了一批人圈地造樓，想建一座中國人的老年大廈，樓里設中國食堂供應中國飯菜，但因為沒有在一個特定的時期內找到足夠的買主，資金成了問題，最後還是沒有辦成純中國式的。 輔助生活方式（Assisted Living） 輔助生活方式是專為生活需要幫助的老人而設置的。那裡通常提供幫助洗澡，穿衣，吃飯，料理家務的服務。許多輔助生活設施里有24小時服務的專業護士和其他衛生護理工作人員。醫療保險可以為輔助生活付一部分費用。 護理服務（Nursing Facilities ） 護理院是為那些不需住醫院，但需要護理的病人服務的。護理院裡有醫生，設施是要符合國家醫療標準的。這裡可以作為老年人永久居留地，也可以是病人短期的手術後或疾病的康復中心。另外，也有專門為老年痴呆病人服務的護理院。 持續照顧退休社區（Continuing Care Retirement Communities or CCRCs） 持續照顧退休社區是一種把獨立生活區，協助生活區和護理區放在一起的社區。這種社區除了有娛樂活動以外，還有一定的醫療服務。老人根據身體情況，先入住獨立生活區，當生活起居需要有一定照顧後搬到協助生活區，最後如果人站不起來了，就搬到護理區去了。 住宿及護理家庭（Board & Care Homes） 住宿及護理家庭是一種小規模的輔助生活形式。可能就是有一個家庭願意提供給老人房間並幫助做飯和日常其他活動，這些地方也有可能提供一些護理服務，但沒有醫療設施，一般也得不到政府的監督。 | 
