中國與美國在中國南海的南沙群島有了首次直接交鋒。

但各自聲稱的理由並無交集，互不承認。美國人聲稱要維護南海的航行自由，這種腔調其實早己在近兩年的多個場合己出現過，沒什麼新意。維護航海自由當然是合法的，但是，這並非是真正的意圖，中國也是一概不承認。相比之下，中方認為，南海造島是為了改善設施以作為民用大家用，當然也不否認可以用於其它，並認為美軍的舉動涉及到了島礁的安全，前者並不違法，後者顯而易見。

其實還有另一種解讀是，雙方真正交鋒之處是建島這件事情本身，這是真正讓霸道的美軍難受的肉中刺。

美國人軍事基地遍天下，是繼不列顛之後的又一個"日不落"之國，他們明白這些占據世界各地要塞的軍事基地加上獨步天下的強大艦隊，使他們能夠"想打誰就打誰"。現如今，中國人也開始搞這一套了，有些分庭抗禮的味道，美國人由此而生的複雜心理可以想象得到。

在中國方面，反映了中國人乘國力日益強盛之機，在很認真地崛起，決不是空談。強大的基礎工業和製造業規模在本土己經打造了高速公路網(雖然還在收費)和高速鐵路網，同時造船業和航空航天製造業等硬件也己經極具規模，這些東西在和平時期是國家的競爭力，戰時就是戰爭的耐久力和縱深。體現在海上，人工島的建設和自然島的擴建的戰略作用並不亞於建一兩個航母編隊。這些東西同安理會那張否決牌的作用是一樣的，都是與美國人討價還價的籌碼。好就好在，它還是合法的，任何人除了"關切"之外還挑不出什麼具體的毛病。所以，眼下也只能到所渭十二海里圈子裡轉一圈，中國也抗議、強烈抗議一下。

如果這種分析靠譜，中國的造島工程還將繼續，軍隊也會駐防，美國人也會常來，當然中國海軍每次也會有所表示。不遠的將來，一個中國造的國際航道"中國南海服務區"將會出現，當然包括"海上城管"的功能。

(附:紐約時報:美國軍艦挑戰了中國在南海的野心)

《紐約時報》10月30日發表了題為《美國挑戰了中國在南海的野心》（America Challenges Beijing’s Ambitions in the South China Sea）的社論稱，美國長期以來都認為航行自由是一項重要的國家利益。從1982年開始，這項權利也被《聯合國海洋法公約》認可了，該法保證所有國家在公海自由航行、貿易、石油開採等權利。

　　這些權利、責任以及益處適用於所有國家，包括中國。中國批准了該條約，美國沒有，但是接受了它的條款。但是北京一直都在通過聲索南海90%的領海以及將島礁變成島嶼的方式，重寫這些規則。這些危險和不必要的挑釁行為使得多數亞洲國家駭然。但是中國似乎鐵了心繼續這樣一意孤行。因此，美國星期一派遣導彈驅逐艦前往中國南海人工島渚碧礁12海里內巡航是無可厚非的。這是美國目前為止對中國在南海島嶼聲索的最重大的挑戰。

　　北京將美軍艦的巡邏指責為蓄意挑釁。事實上，奧巴馬政府是小心翼翼地之行這次巡航，以確保它被視為挑釁，並且也提前就該計劃警告了中國。美軍的行動事美國不會向中國試圖主張自己並不存在的國際權利的行為屈服。因為《聯合國海洋法公約》規定，12海里領海權並不適用於渚碧礁，它最初的狀態是被淹沒在水裡的。

　　雖然堅持自己的行動沒有惡意，但是中國一直都在警告飛機、船隻不要進入它所稱的安全地帶。中國的船隻和菲律賓海軍2012年衝突後，中國控制了黃岩島，而該島處在菲律賓的專屬經濟區域內。　中國正在迅速建立自己的海軍和海岸警衛隊。一個崛起的大國對自己的區域愈來愈感興趣當然是很正常的。但是問題是，中國的行為使得人懷疑，它最終是否會試圖限制美國以及其他國家在該海域行動的自由。

　　社論還說，找到一個既保護航行自由，同時閉麥軍事衝突的方法很重要。一個有效的途徑就是通過國際仲裁。　與此同時，美眾議員福布斯(Randy Forbes)30日也在《國家利益》刊文稱，美軍艦在南海巡海是對的，而且必須再次這麼做。他還說，如果中國在它的那些似是而非的聲索中獲勝，那麼美國在亞太以及世界支持了數十年的規則和準則將會被破壞。