当父亲当了十几年，有点体会，我常跟朋友说，不是有了孩子你就天然地成了父母，如果不重新学习，那么，我们对待孩子的方式，就可能跟父母对待我们的方式非常相像。

而夫妻之间在孩子问题上的分歧，往往也表现了两家教育孩子的不同观念和方式。

认识到这一点，是我在美国学到的宝贵一课。

才来美国那几年，心情很不好，爱发脾气，对孩子也照发。我觉得是因为有了孩子，我才被迫留在了美国。有时候孩子调皮了，我就揍他，打屁股，打手板，当然了，只是轻轻打一两下，再当然了，动手的时候还是很少，但没少动嘴，吓唬孩子。 

十多天前，我们全家到一个水上游乐园玩，我跟十四岁的儿子羊羊泡了一会儿日式澡后，坐在池子边上瞎聊了半个多钟头。儿子说，爸，你记不记得，我小时候你吓唬我，说我要是再调皮，你就打我屁股开花。

我笑了，说记得。

儿子又说，当时把我吓坏了。我心思，你要是一使劲打，我屁股就会长出花草的小苗，它们长大了，就开花了！屁股开花，吓死人了。

哈哈，哈哈。

但几年前那一次，我没有笑，却难受得想哭。

那是九五的事，在我信耶稣不久。那天，三岁的儿子又调皮了，我生气了，大喊一声：“羊羊！”他听到后身子吓得冷不丁地颤了一下，立即垂下了头。

看到他那个可怜样，我突然非常非常难过，我仿佛看到了自己小时候的情形，父亲也是这么大声地训我，打我，还不许我哭。我问自己，你为什么会这样？你最恨父亲这样对待你，但你为什么竟用同样的方式对待自己的孩子？

那是一次决定性的转变，从此我开始学习鼓励孩子。

也就是在那以后，我发现了孩子一个弱点，比较胆小。怎么办？我学会了一种新方法，不是直接指责孩子的弱点，而是让孩子看到他在上帝心目中的形象，看到上帝要他成为的形象，用这个新形象去激励并且引导孩子去生活。我给孩子讲了圣经中的一个故事，当约书亚接摩西的班作以色列人的领袖时，摩西一再鼓励他，你要刚强壮胆，作大丈夫。因为你无论往哪里去，上帝都必与你同在。

我和儿子一起跪在他的床前祷告，主啊，你希望羊羊刚强壮胆，成为大丈夫。求你天天给他力量。

孩子也跟着我祷告，主啊，我要刚强壮胆，成为大丈夫。

那天晚上，儿子问了很多问题，问什么是刚强壮胆，什么是大丈夫？又问，爸，我是小孩，小孩子也是大丈夫吗？

我说是的，你是。你会是这样的。你一定是这样的，因为上帝希望你这样。

也许，就是从那天开始，我看到了孩子在上帝心目中的新形象，孩子也看到了这一点。这个形象一直引导着他生活，我也不断地鼓励他让这个新形象成为他实际的形象。十多年后，他在毕业典礼上得到了最高的奖励——美国军团奖，获得该奖的第一个条件就是“勇敢”。

2006．12．5