這篇文章我丟了好長時間，一年前才找到。

2007年9月初，我去了肯塔基的第一大城市路易斯維爾（Louisville），那裡有一間路城華人基督教會（Louisville ChineseChristian）邀請我去布道。

星期五晚上在我布道之前，教會的詩班先唱了幾首歌，我注意到詩班最後一排有一位男性，怎麼看，怎麼像美國白人。後來一問，果然如此！他名叫Robb，中文名叫彭師禮，妻子姓林，名芷宜。

Robb說他還能看中文，我更驚訝了，就送了我的《活在美國》一書給他。他要給我書錢，又說，昨天（9月7日）是他的生日。我說，那就算我送你的生日禮物，祝你生日快樂。

我說，說說你們的故事吧。

於是，Robb就用中文開始講了，只是偶爾幾個詞拿不太準。我隨手找了個信封就記，芷宜遞來了幾張白紙。 

(Robb與芷宜)

下面就是他們的神奇故事：

Robb說，我想是神把我放在東方人中間的，我都沒有找，也沒有想過。我家住在鄉下，從小沒接觸過什麼中國人，但一上了大學，周圍坐的都是東方人，下課了，交換筆記，就這麼認識了。

為了賺學費，我得找份工作，發出了七八份（履歷），第一個招我的就是中國餐館，哈哈，麥當勞不要我。

我在中餐館刷盤子，後來，新人來了，廚師說，不要跟他講話，他一天到晚講耶穌。

我就奇怪了，我也沒怎麼講話啊。

Robb抖抖肩膀。那年感恩節，餐館老闆請我吃飯，我一看傻眼了，天哪！感恩節不吃火雞，吃鳳爪！我們家養了二百來只雞，從來沒想過能吃雞爪子！

話題到這裡怎麼轉啊承啊忘記了。反正Robb說，就這樣，我就喜歡接觸中國人了。

我最初喜歡的是她的室友， Robb指着妻子芷宜說，她那時信佛，但她室友是基督徒。

那你們怎麼認識的？我問。

芷宜說，我那時英語不靈光，需要找一個英語會話夥伴，他也想學中文，我們就認識了。我本來不打算談戀愛結婚的，還有一個自己的五年計劃十年計劃，但一認識神，什麼事都被改變了。

Robb在與芷宜的會話過程中，逐漸喜歡上了這個中國女性，但他不敢向她傳福音，也不敢向她表白自己的心意，就想活出基督徒的樣子，讓她看看。而林芷宜也在那期間奇妙地信了耶穌基督。

Robb說，就是這樣，我想跟她約會，但我不敢講。我的室友是一個猶太基督徒，他說，看來，你好像喜歡林，你要跟她講，不講，肯定沒機會。怕，坐在這裡嘆氣，沒有用。你要帶她出去，跟她講。

禮拜天，我就禱告，然後鼓足了勇氣，打電話約她。不好意思直接說，要有面子，我就說，請她出去看一個美國傳統的節目（州內的大集）。

她說，好哇，我們幾個人一起去。五個台灣人哪！

我說，不行不行。

她又要帶她室友一起去。

我也說不行（芷宜插話，他不要我帶電燈泡）。對，不要電燈泡。

Robb說，我就要她一個人去。

我送了她12朵玫瑰花，紫色的。她很激動。（芷宜插話，我沒有想到，非常激動）不過你要知道，那可是我花了一周打工賺來的錢。那天我太激動了，太緊張了，吃飯的時候，打翻了三次飲料。

我要和她交朋友。

她沒有贊同，但也沒有拒絕。還好，她要是拒絕，我可就完蛋了，我花了這麼多的錢啊，全是我打工辛辛苦苦地掙來的。既然她沒有完全拒絕，我就提出了兩個要求，第一個要求，我還可以當你的朋友嗎？

她說OK。

第二個要求，你要讓我知道你為什麼說不行。

其實，Robb也明白林芷宜拒絕的原因，第一個，年齡懸殊，他比她小八歲；第二，文化差別，他是美國白人，她是中國人。

但Robb有理論，他認為，年齡就是一個數字，最重要的是看人是否成熟，而他自認為自己很成熟，儘管他才21歲。

第二，文化嘛，多了解一點，就可以彼此接納了，何況，他非常喜歡中國文化。

接下來的那個星期，Robb又開始向芷宜進攻了，但出師不利，芷宜拒絕了，說你不能再來了。Robb聽了很難過，但他還是停止去看芷宜。他說，我真是很喜歡她，但正是因為我很愛她，我就要尊重她的決定，這也是愛的一種表現。

林芷宜說，那幾天，我就到附近的小公園裡禱告，想明白神會怎麼帶領我，一禱告，就是一兩個小時。禱告中，我一直流淚，哭。就這樣，借着禱告，上帝醫治了我過去的創傷。

有一天早上，讀一本靈修的小冊子，那一頁說，也許你認識一個比你大25歲或者小10歲的人，你不去了解他就拒絕了他，這樣你就可能失去一個神為你預備的一個最好的伴侶。

讀完後，我的心結解開了，我決定要試一試。

Robb說，就是在那個周末，她的室友要舉行一個生日，她們要我去。但是我不能呆長啊，我見到她，心裡會痛的。Robb呆了一會兒，就要走。就在這時，芷宜對他說，你不是說要教我開車嗎，還可以嗎？

好！好！好！Robb高興壞了。

Robb跟他父親說了他要跟芷宜結婚，他父親是一個虔誠的基督徒，聽了後很驚訝，問，為什麼你不能跟一個美國白人交往？但看到兒子心意已定，就不多說話了。

可Robb認為，兒女的婚姻，最好要有父母的祝福，於是，他決定等。其實也沒等多久，還不到一年。他父親是21歲結婚的，而Robb已經22歲了。

芷宜更開通，說30年我都等了，不差那一年。

那天的談話就到此結束。第二天我問，那你們結婚後碰到的主要困難是什麼？我怎麼也沒有想到，Robb的答案居然只有一個字：窮。 

初稿於2007．9．11

2018.3.31 修訂