日历，6月9日，我早就在这个日子上圈了个红圈，它是今年的五旬节，圣灵降临节。除了复活节、圣诞节之外，五旬节应是基督教的第三个重大节日，但似乎很少热烈庆祝。我自己也是这样，写文章二十多年了，从来就没有为五旬节写过一篇文字。实在是对不起主。

今年，无论如何我该写一篇文章了。

但前几天心情实在太压抑，写不了。禁食了一天祷告，好一些了。于是昨天搜集材料准备写作。但看了几篇后非常惊讶，居然好几个人都说五旬节是教会的生日！什么？教会有自己的生日，它就是五旬节！怎么我没听说过。

或者听过了，但没放在心上？

也许是因为大公会议并没有做出这样的规定？

不管怎么样，反正我脑中从来就没有这个观念。

但教会诞生的时间、地点、人物，都确确实实在圣经上记载着、真真切切。时间，耶稣升天后的第十天，即五旬节；地点，耶路撒冷。人物，以耶稣的十二个门徒为核心的一群上帝子民。

写到这里，还是怕，怕有的基督徒又骂我是什么异端邪说了。赶紧查书，找一些权威人士做靠山。翻开Erickson《基督教神学》的第三卷的“教会论”，他在“教会开端”这一节中明确地说：“我们的结论是，教会是在五旬节那一天成立的。”（注1）

底气还是不大足，又翻开《改革宗教义神学》缩写本——《我们合理的信仰》，是巴文克写的，国内出版，七年前张庆棠弟兄就赠给了我这本书。书中在论述“教会的起源”这一节时，也特别强调：“五旬节这一天，门徒们就披戴了从上而来的能力，并在圣灵里领受了一条独立的生活原则，使他们摆脱了以色列民族的束缚，叫他们在这个世界中组成了一个特殊团体”，即教会。“那些承认基督是主的信徒的聚集，最初被人们称为团契或教会。……(当与犹太人分道扬镳后)，用会堂来称呼犹太人的聚集，用教会来称呼基督徒的聚集。这种用法一直沿用到了现在。”（该书第400/1页）

我终于可以喘一口粗气了。

没错，五旬节就是教会的诞生之日，生日。

让我们欢庆，教会，祝你生日快乐。

看看《圣经》是怎么说的吧。

据《使徒行传》记载，耶稣受害之后，“四十天之久向他们（指使徒——范注）显现，讲说神国的事。”（徒1： 3）并嘱咐门徒等候几日，“受圣灵的洗”。第十天，这日子到了，五旬节。圣灵果然降下，门徒都受了圣灵的洗，开始传讲福音。教会从此建立起来。 

教会诞生的那一日是何等神圣啊。圣灵从天而降！

“五旬节到了，门徒都聚集在一处。忽然，从天上有响声下来，好像一阵大风吹过，充满了他们所坐的屋子；又有舌头如火焰显现出来，分开落在他们各人头上。他们就都被圣灵充满，按着圣灵所赐的口才，说起别国的话来。”这一切都清清楚楚地记载在《使徒行传》第2章里。

教会一诞生，耶稣的门徒立即就开始传扬福音，宣告耶稣是主，是基督。耶稣的大弟子彼得讲了基督教历史上的第一篇道，他在讲道中宣告：

“以色列人哪，请听我的话：上帝借着拿撒勒人耶稣在你们中间施行异能、奇事、神迹，将他证明出来，这是你们自己知道的。他既按着　上帝的定旨、先见被交与人，你们就借着无法之人的手，把他钉在十字架上杀了。上帝却将死的痛苦解释了，叫他复活，因为他原不能被死拘禁。”（徒2:22—24）

彼得又宣告：

“这耶稣，上帝已经叫他复活了，我们都为这事作见证……故此，以色列全家当确实地知道，你们钉在十字架上的这位耶稣，　上帝已经立他为主，为基督了。”（徒2:32,36）

他劝诫各人要认罪悔改，信耶稣。他对听众说：

“你们各人要悔改，奉耶稣基督的名受洗，叫你们的罪得赦，就必领受所赐的圣灵；” （徒2:38）

奇迹出现了。上帝借着彼得的讲道“召集”一些人出来，归向他，成为上帝的子民，并开始了一种新的生活。

“于是，领受他话的人就受了洗。那一天，门徒约添了三千人，都恒心遵守使徒的教训，彼此交接，掰饼，祈祷。”（徒2:41—2）

多么美好，教会。保罗赞她是：

在“天上的耶路撒冷”；

“她是我们的母亲。”( 加4:26，现代译本) 

两百年后，殉道者、教父居普良说：“你若不以教会为母，就不可能以上帝为父。”他充满了深情地说：“教会是我们的母亲，我们自她的腹中出生，我们被她的乳汁滋养，我们从她的气息中得到生命。”（《基督教神学原典菁华》，第333页）

千年之后，加尔文接着说：“因为我们的软弱，我们不能从这学校（教会）休学，反而要一生作这学校的学生。此外，若不在这母亲的怀抱之中，便没有赦罪和得救的希望。”（《基督教要义》第4卷第1 章：“论真教会为众圣徒之母，因而我们必须与之联合。“） 

教会，我的母亲，慈爱的母亲，你的生日就要到了，孩儿祝你生日快乐。 

让我们欢庆吧，尽情地欢庆，在五旬节这一天，6月9日，庆祝我们的母亲——教会诞生啦。将近两千年来，天上、人间、地下，没有任何一种力量能扼杀她的生命。

让我们再一次重申《信徒信经》：“……我信圣而公之教会，我信圣徒相通……。”

最美的庆祝就是照着上帝的话而行：

让我们去传扬福音，使万民做主的门徒；

让我们彼此相爱，造就圣徒，“建立基督的身体” ；

让我们敬拜主，高唱哈利路亚；

让我们爱邻居如己，把上帝之爱带到人间。

让我们问候教会一声“生日快乐”。

就像保罗一再说的那样，问候“在他们家的教会”（罗16：5）“亚细亚的众教会问你们安”（林前16：19）。

反复阅读保罗这些问安，我一再想起了中国的家庭教会。此刻，我在大洋彼岸向你们问安。祝教会生日快乐。

无论有多少风雨如磐，

无论有怎样的艰难险阻，

上帝的旨意不可阻挡，

“整个世界是为了教会而创造的”。

早在将近两千年前，

主耶稣就已经庄严宣告：

“我要建立我的教会”。（太16：18） 

2019.6.6于芝加哥郊区

Erickson《基督教神学》卷三第303/4页，华神出版社，2002，台北