天越来越冷了。 夜更长、更黑。 但圣诞节一天天近了。 第一场白雪后，我们教会在主日崇拜就唱起了圣诞颂歌。上一个礼拜天，将临节的第三个主日，我们又齐唱《齐来崇拜》和《圣诞佳音》，诗班献诗——《欢庆基督来临》，副歌很美：“钟声响叮当！歌唱声嘹亮！主降生！主降生，欢庆基督来临！” 有个晚上在小区散步，我看到邻居家的屋内、门前和草坪上，点亮了一盏盏圣诞彩灯。天上，星星点点，星光灿灿。 
我喜欢7这个数字，这是上帝创世而定下的生命周期。他用六天创造了宇宙万物，第七日，上帝完成了自己的创造工程，就休息了。 我想，就是在这一天，安息日，宇宙万物欢唱，同声赞美造物主。这歌声从未停止，当救主耶稣降生那一日，天使天军也在空中赞美说：“在至高之处荣耀归与神！在地上平安临到他所喜爱的人！”（路2：14 ，新汉语译本） 我选了七首圣诞颂歌。 
第一首圣诞颂歌是：SilentNight （《平安夜》） 四十年前，1979年的那个寒冬，上大二的我第一次去教堂，第一次听到了圣诗，我听到的第一首圣诗就是《平安夜》。主啊，是你在那时就引领我回家。 ▲《Silent Night》 平安夜 但我那时叛逆上帝。虽然如此，但在我心里，这首歌却播下了一粒神圣的种子。它孕育、扎根，出生，直到16年后，这首歌成了我心中的歌——“救主今夜降生”，耶稣，你是我的主，我的神！ 
1816年，在奥地利的一个小乡村，一个默默无闻的神父JosephMohr写下了这首诗，当地的一个同样默默无闻的小学音乐老师FranzGruber为之作曲。今天她已经被翻译成40多种语言，中文最流行的译本是由刘廷芳翻译的，收入1936年由他主编的《普天颂赞》中。 无可置疑，《平安夜》已经成了圣诞节的官方“节歌”。2011年，它被联合国教科文组织宣告为非物质文化遗产。 当JosephMohr 写下“Stille Nacht, heilige Nacht”这一句德文时，他大概不会想到，“平安夜，圣善夜”竟成了千古名句。主耶稣啊，你是平安的君王。你传给我们平安的福音。你把平安留给我们，你愿我们平安。 主啊，在这个严冬，赐下你的平安，愿你成为我们的平安。
第二首圣诞颂歌是：O Come, O Come, Emmanuel《以马内利 恳求降临》， 这是将临期必唱的基督教拉丁文圣诗。 学者认为，这可能是一首最古老的圣诞颂歌。它出现在公元9世纪左右，最初是在修道院内吟唱的，直到1851年才由英格兰传道人约翰·梅森·尼尔将它翻译成英文出版。 我曾在教堂中与兄弟姐妹一起合唱过这首歌，也曾独自一人，在荒野中在淋浴间中吟唱。每一次的吟唱，心中都充满了甜蜜，尽管这甜蜜带着一点点忧伤。 早在耶稣降生前六百多年，先知以赛亚书就预言：“主自己要给你们会给一个兆头，给他起名叫以马内利”（赛7：14）。 从那以后，无数的上帝选民——以色列人就不断地祈求，祈求以马内利早日降临。他们祈求了整整六百多年。 那一天终于来到，天使在告知马利亚“你要怀孕生子，可以给他起名叫耶稣”后，又对约瑟宣告： “这一切的事成就，是要应验主借先知所说的话，说：‘必有童女怀孕生子，人要称他的名为以马内利。’”（太1：22-23） “以马内利”翻译出来就是“上帝与我们同在”的意思。 先知的预言应验了。 
《以马内利 恳求降临》四段歌词的每一个开头，都是圣经中关于救主弥赛亚来临的预言，第一段直接说到“以马内利”。 第二段开头则是“耶西枝条，恳求降临”，这见于《以赛亚书》11章1节：“从耶西的本（原文是丕）必发一条；从他根生的枝子必结果实。” 第三段开头：“清晨日光，恳求降临！”见《约伯记》38章12节：“你自生以来，曾命定晨光，使清晨的日光知道本位。” 第四段开头，“大卫之钥，恳求降临！” 见《以赛亚书》22章22节：“我必将大卫家的钥匙放在他肩头上。他开，无人能关；他关，无人能开。” 我们相信上帝的应许，他应许的，必定应验：正像副歌所唱的那样：“欢欣！欢欣！以色列民；以马内利定要降临！”
第三首圣诞颂歌是：O Come，All Ye Faithful （《齐来宗主信徒》，中文又译为《齐来崇拜歌》，中国天主教译作《普天下大欣庆》）。 这首拉丁文圣诗的起源已不可考，大概写于十三世纪。 奥克雷（FrederickOakeley）在1841年将部份歌词从拉丁文翻译成英文，威廉布鲁克（WilliamT.Brooke，1848—1917）后来又增加部份歌词的英文译文。曲调是约翰·弗朗西斯·韦德1743年创作的圣诗曲调。 “齐来！宗主信徒，快乐又欢欣， 齐来一齐来，大家上伯利恒。 来朝见圣婴，新生王已降生。” 这是一个神圣的邀请：来吧，到耶稣这里来！一切口渴的人都要来，来到这生命的泉源前，耶稣要赐你生命的活水直涌到永生。 “齐来虔诚同崇拜，齐来虔诚同崇拜， 齐来虔诚同崇拜，主基督。” 
第四首圣诞颂歌是：Hark！TheHerald Angels Sing （《听啊，天使高声唱》，又译为《新生王歌》），它是由著名的牧者约翰·卫斯理的弟弟查理·卫斯理创作的，收录于他1739年版的循道会诗歌本之中。 ▲《听啊，天使高声唱》 关于这首圣诗，有两个美丽的故事。第一个故事是： 1739年圣诞节那一天，在前往教堂的途中，查理·卫斯理听到教堂的钟声响了。灵感来了，于是就有了第一句诗：“HARKhow
all the Welkin rings” （“听啊，天穹钟声响”）。后来，乔治·怀特腓将这一句改写成“Hark! The Herald
Angels Sing”，于是，“听啊，天使高声唱”就一直传颂到今天。 另一个故事与门德尔松有关： 在最初的120年，这首诗曾配过不同的曲调。到了1855年，威廉.卡敏思(WilliamCummings)
用门德尔松的《Festgesang》第二乐章为它配曲，词曲竟达到了天作之合天衣无缝的境界，于是，一曲定音。而谦卑的门德尔松得知后竟说：“我知道我写的乐章会受到歌唱家和听众的欢迎，但是我觉得自己的乐谱搭配神圣的话语还不够格。” 这首圣诞颂歌也引用了大量的圣经经文，包含了纯正的基督教教义。而门德尔松的谦卑就像最后那句歌词所说的那样——“荣耀归与新生王” 
第五首圣诞颂歌：Angelswe have heard on high （《天使歌唱在高天》） 这首名曲的作词与作曲者皆为佚名，据考是法国人。19世纪中叶，它从法文译成英文后，就成为普世传唱的圣诞颂歌。 ▲《天使歌唱在高天》 这首歌的核心信息，就是耶稣降生时天使说的一句话：“在至高之处荣耀归与神。”作者将这主题作为整首歌的副歌，一再颂唱，妙不可言，可以说是最欢快的圣诞颂歌的副歌 副歌只有一句歌词：“荣耀，荣耀，荣耀归至高神！” 但我自从第一次唱过后，就忘不了了。在英文中，那段优美旋律是从元音“O”开始的，而中文的“荣”字正与“O”相配，棒极了。美极了，一个字：嗨！ 第六首圣诞颂歌：Joy To The World （《普世欢腾》）。 1719年45岁的以撒·华兹（IsaacWatts）根据《诗篇》第98篇4至9节，写下了这首不朽的圣诞颂诗。 以撒·华兹年在57年的创作生涯中，写下了750首圣诗，被誉为 “英文圣诗之父”，但他自己却谦卑地说：“我并不希望我会列入诗人之群，不过我愿做教会的一个仆人，做使信徒们快乐的助手。” 这是一首极其欢乐的圣诗： 普世欢腾，救主已降，全地接祂为王， 万心为主，预备地方，宇宙万物颂扬。 每次和许多兄弟姐妹合唱这首歌，都能感受到耶稣降生为上帝儿女带来的大喜乐，不，为整个宇宙带来的大喜乐！ 普世欢腾，救主统领，世人都当歌颂， 田野江河、平原、山岭，喜音缭绕不停。 今天为写作这篇文章我收集材料，看到了这样的一个资料，在以撒·华兹生命的最后36年，他“病缠床榻，几近半瘫痪，但他只要身体稍适，仍登坛讲道。” 我算了一下，以撒·华兹是1748被主接走的，减去36，那么，从1712年他就已经身患重病，但他在病中还是欢欢喜喜地赞美主，写出了《普世欢腾》这样的喜乐之歌。 就是在患难之中，我们也要赞美主！ 
第七首圣诞颂歌：由亨德尔作曲的清唱剧《弥赛亚》中的片段：“哈利路亚大合唱”。 这首歌，无论你听过多少名家的演奏，也不如你亲自开口唱，和几十人，几百人，甚至成千上万人一同合唱。那力量排山倒海。我曾和几千人一同唱这首歌，我深信，歌声上达天庭。 “哈利路亚”是希伯来语，中文的意思就是：“你们要赞美耶和华！” 是的，在这个降临节期间，无论天气多么寒冷，我们都要唱圣诞颂歌，与兄弟姐妹同声欢唱，赞美救主耶稣降生。 哈利路亚。哈利路亚。 2019.12.20凌晨3时，完成于芝加哥郊区，上午修改 
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