天越來越冷了。 夜更長、更黑。 但聖誕節一天天近了。 第一場白雪後，我們教會在主日崇拜就唱起了聖誕頌歌。上一個禮拜天，將臨節的第三個主日，我們又齊唱《齊來崇拜》和《聖誕佳音》，詩班獻詩——《歡慶基督來臨》，副歌很美：“鐘聲響叮噹！歌唱聲嘹亮！主降生！主降生，歡慶基督來臨！” 有個晚上在小區散步，我看到鄰居家的屋內、門前和草坪上，點亮了一盞盞聖誕彩燈。天上，星星點點，星光燦燦。 
我喜歡7這個數字，這是上帝創世而定下的生命周期。他用六天創造了宇宙萬物，第七日，上帝完成了自己的創造工程，就休息了。 我想，就是在這一天，安息日，宇宙萬物歡唱，同聲讚美造物主。這歌聲從未停止，當救主耶穌降生那一日，天使天軍也在空中讚美說：“在至高之處榮耀歸與神！在地上平安臨到他所喜愛的人！”（路2：14 ，新漢語譯本） 我選了七首聖誕頌歌。 
第一首聖誕頌歌是：SilentNight （《平安夜》） 四十年前，1979年的那個寒冬，上大二的我第一次去教堂，第一次聽到了聖詩，我聽到的第一首聖詩就是《平安夜》。主啊，是你在那時就引領我回家。 ▲《Silent Night》 平安夜 但我那時叛逆上帝。雖然如此，但在我心裡，這首歌卻播下了一粒神聖的種子。它孕育、紮根，出生，直到16年後，這首歌成了我心中的歌——“救主今夜降生”，耶穌，你是我的主，我的神！ 
1816年，在奧地利的一個小鄉村，一個默默無聞的神父JosephMohr寫下了這首詩，當地的一個同樣默默無聞的小學音樂老師FranzGruber為之作曲。今天她已經被翻譯成40多種語言，中文最流行的譯本是由劉廷芳翻譯的，收入1936年由他主編的《普天頌讚》中。 無可置疑，《平安夜》已經成了聖誕節的官方“節歌”。2011年，它被聯合國教科文組織宣告為非物質文化遺產。 當JosephMohr 寫下“Stille Nacht, heilige Nacht”這一句德文時，他大概不會想到，“平安夜，聖善夜”竟成了千古名句。主耶穌啊，你是平安的君王。你傳給我們平安的福音。你把平安留給我們，你願我們平安。 主啊，在這個嚴冬，賜下你的平安，願你成為我們的平安。
第二首聖誕頌歌是：O Come, O Come, Emmanuel《以馬內利 懇求降臨》， 這是將臨期必唱的基督教拉丁文聖詩。 學者認為，這可能是一首最古老的聖誕頌歌。它出現在公元9世紀左右，最初是在修道院內吟唱的，直到1851年才由英格蘭傳道人約翰·梅森·尼爾將它翻譯成英文出版。 我曾在教堂中與兄弟姐妹一起合唱過這首歌，也曾獨自一人，在荒野中在淋浴間中吟唱。每一次的吟唱，心中都充滿了甜蜜，儘管這甜蜜帶着一點點憂傷。 早在耶穌降生前六百多年，先知以賽亞書就預言：“主自己要給你們會給一個兆頭，給他起名叫以馬內利”（賽7：14）。 從那以後，無數的上帝選民——以色列人就不斷地祈求，祈求以馬內利早日降臨。他們祈求了整整六百多年。 那一天終於來到，天使在告知馬利亞“你要懷孕生子，可以給他起名叫耶穌”後，又對約瑟宣告： “這一切的事成就，是要應驗主借先知所說的話，說：‘必有童女懷孕生子，人要稱他的名為以馬內利。’”（太1：22-23） “以馬內利”翻譯出來就是“上帝與我們同在”的意思。 先知的預言應驗了。 
《以馬內利 懇求降臨》四段歌詞的每一個開頭，都是聖經中關於救主彌賽亞來臨的預言，第一段直接說到“以馬內利”。 第二段開頭則是“耶西枝條，懇求降臨”，這見於《以賽亞書》11章1節：“從耶西的本（原文是丕）必發一條；從他根生的枝子必結果實。” 第三段開頭：“清晨日光，懇求降臨！”見《約伯記》38章12節：“你自生以來，曾命定晨光，使清晨的日光知道本位。” 第四段開頭，“大衛之鑰，懇求降臨！” 見《以賽亞書》22章22節：“我必將大衛家的鑰匙放在他肩頭上。他開，無人能關；他關，無人能開。” 我們相信上帝的應許，他應許的，必定應驗：正像副歌所唱的那樣：“歡欣！歡欣！以色列民；以馬內利定要降臨！”
第三首聖誕頌歌是：O Come，All Ye Faithful （《齊來宗主信徒》，中文又譯為《齊來崇拜歌》，中國天主教譯作《普天下大欣慶》）。 這首拉丁文聖詩的起源已不可考，大概寫於十三世紀。 奧克雷（FrederickOakeley）在1841年將部份歌詞從拉丁文翻譯成英文，威廉布魯克（WilliamT.Brooke，1848—1917）後來又增加部份歌詞的英文譯文。曲調是約翰·弗朗西斯·韋德1743年創作的聖詩曲調。 “齊來！宗主信徒，快樂又歡欣， 齊來一齊來，大家上伯利恆。 來朝見聖嬰，新生王已降生。” 這是一個神聖的邀請：來吧，到耶穌這裡來！一切口渴的人都要來，來到這生命的泉源前，耶穌要賜你生命的活水直涌到永生。 “齊來虔誠同崇拜，齊來虔誠同崇拜， 齊來虔誠同崇拜，主基督。” 
第四首聖誕頌歌是：Hark！TheHerald Angels Sing （《聽啊，天使高聲唱》，又譯為《新生王歌》），它是由著名的牧者約翰·衛斯理的弟弟查理·衛斯理創作的，收錄於他1739年版的循道會詩歌本之中。 ▲《聽啊，天使高聲唱》 關於這首聖詩，有兩個美麗的故事。第一個故事是： 1739年聖誕節那一天，在前往教堂的途中，查理·衛斯理聽到教堂的鐘聲響了。靈感來了，於是就有了第一句詩：“HARKhow
all the Welkin rings” （“聽啊，天穹鐘聲響”）。後來，喬治·懷特腓將這一句改寫成“Hark! The Herald
Angels Sing”，於是，“聽啊，天使高聲唱”就一直傳頌到今天。 另一個故事與門德爾松有關： 在最初的120年，這首詩曾配過不同的曲調。到了1855年，威廉.卡敏思(WilliamCummings)
用門德爾松的《Festgesang》第二樂章為它配曲，詞曲竟達到了天作之合天衣無縫的境界，於是，一曲定音。而謙卑的門德爾松得知後竟說：“我知道我寫的樂章會受到歌唱家和聽眾的歡迎，但是我覺得自己的樂譜搭配神聖的話語還不夠格。” 這首聖誕頌歌也引用了大量的聖經經文，包含了純正的基督教教義。而門德爾松的謙卑就像最後那句歌詞所說的那樣——“榮耀歸與新生王” 
第五首聖誕頌歌：Angelswe have heard on high （《天使歌唱在高天》） 這首名曲的作詞與作曲者皆為佚名，據考是法國人。19世紀中葉，它從法文譯成英文後，就成為普世傳唱的聖誕頌歌。 ▲《天使歌唱在高天》 這首歌的核心信息，就是耶穌降生時天使說的一句話：“在至高之處榮耀歸與神。”作者將這主題作為整首歌的副歌，一再頌唱，妙不可言，可以說是最歡快的聖誕頌歌的副歌 副歌只有一句歌詞：“榮耀，榮耀，榮耀歸至高神！” 但我自從第一次唱過後，就忘不了了。在英文中，那段優美旋律是從元音“O”開始的，而中文的“榮”字正與“O”相配，棒極了。美極了，一個字：嗨！ 第六首聖誕頌歌：Joy To The World （《普世歡騰》）。 1719年45歲的以撒·華茲（IsaacWatts）根據《詩篇》第98篇4至9節，寫下了這首不朽的聖誕頌詩。 以撒·華茲年在57年的創作生涯中，寫下了750首聖詩，被譽為 “英文聖詩之父”，但他自己卻謙卑地說：“我並不希望我會列入詩人之群，不過我願做教會的一個僕人，做使信徒們快樂的助手。” 這是一首極其歡樂的聖詩： 普世歡騰，救主已降，全地接祂為王， 萬心為主，預備地方，宇宙萬物頌揚。 每次和許多兄弟姐妹合唱這首歌，都能感受到耶穌降生為上帝兒女帶來的大喜樂，不，為整個宇宙帶來的大喜樂！ 普世歡騰，救主統領，世人都當歌頌， 田野江河、平原、山嶺，喜音繚繞不停。 今天為寫作這篇文章我收集材料，看到了這樣的一個資料，在以撒·華茲生命的最後36年，他“病纏床榻，幾近半癱瘓，但他只要身體稍適，仍登壇講道。” 我算了一下，以撒·華茲是1748被主接走的，減去36，那麼，從1712年他就已經身患重病，但他在病中還是歡歡喜喜地讚美主，寫出了《普世歡騰》這樣的喜樂之歌。 就是在患難之中，我們也要讚美主！ 
第七首聖誕頌歌：由亨德爾作曲的清唱劇《彌賽亞》中的片段：“哈利路亞大合唱”。 這首歌，無論你聽過多少名家的演奏，也不如你親自開口唱，和幾十人，幾百人，甚至成千上萬人一同合唱。那力量排山倒海。我曾和幾千人一同唱這首歌，我深信，歌聲上達天庭。 “哈利路亞”是希伯來語，中文的意思就是：“你們要讚美耶和華！” 是的，在這個降臨節期間，無論天氣多麼寒冷，我們都要唱聖誕頌歌，與兄弟姐妹同聲歡唱，讚美救主耶穌降生。 哈利路亞。哈利路亞。 2019.12.20凌晨3時，完成於芝加哥郊區，上午修改 
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