几天前在文件夹中找到了一篇文章——“一纸宗教自由的法令，赢得了美国两百多年的稳定。”是我在2005年1月15日写的。
每年的1月16日是美国的国家宗教自由日（英语：National
Religious Freedom
Day），为的就是纪念历史上的这一天，1786年1月16日，弗吉尼亚议会通过了托马斯·杰弗逊起草的《弗吉尼亚宗教自由法案》（The
Virginia Statute for Religious Freedom）。
有人评价说：这是人类历史上第一个真正宗教自由的法案。
此后，几经努力，美国确立了保障宗教信仰自由、政教分离的基本国策，奠定了两百多年稳定的根基。因此，每年在国家宗教自由日前夕，美国总统大都会发布文告，重申宗教自由。 看了下日历，现在是美国时间1月14日了。 昨天看了当年的文章，很不满意，空，都是大道理。该加点实实惠惠的东西。其实几年前我去过弗吉尼亚，还看过杰弗逊旧居。当时就想写文章，却拖下来了，一直到今天。 我写作得不够努力，一些情境和故事没有立即写下来，如今，只有一个模糊的梗概了。
那是2013年9月21日，礼拜六，我到了弗州的列治文（里士满）市（Richmond），在华恩浸信会布道，住在王常青弟兄家中。
上午没啥事，朱敬华牧师和师母说：“我们带你出去走走。”这一走，就走到了杰弗逊故居——Monticello庄园，它占地552英亩，位于夏洛茨维尔市（Charlottesville），在小山顶。 Monticello庄园是由杰弗逊设计、装修并改建的，前后花了近50年。
1987年它被列入联合国教科文组织世界遗产名录。
（弗吉尼亚大学）
旧居内禁止拍照，给我印象最深刻的就是两点，一是杰弗逊买了好多书，看了好多书。他是真看书，有时同时看好几本。
再就是他经常在屋子里眺望弗吉尼亚大学，那是他于1819年亲手创建的。
杰弗逊说：“只有由受过教育的人民组成的国家才能保持自由。”
这个观点对美国大学教育影响很大。 
故居后面是一个巨大的草坪，沿着草坪走，我看到了许多花草，特别是鸡冠花，到处都是，开得真是火一般的红。 还到附近的菜地走了一走，玉米、白菜、角瓜什么的，到处都是。据说有些蔬菜的品种还是杰弗逊从欧洲引进的。
不过，杰弗逊一生曾拥有650名奴隶，这是他的污点，因为他明知蓄奴不对。
（这一张转自网络）
朱牧师说：“我们走着下山吧。有个地方必须得看一看，杰弗逊墓地。” 这是个家族墓地，不大，四周都围起来了，杰弗逊的墓碑就立在里面，我看不清楚碑文，但清楚地知道那上面写的是什么，那是杰弗逊亲手为自己写的墓志铭，并且交代后人“一个字都不能改。” 墓志铭是这样写的：
“美国独立宣言和弗吉尼亚州宗教自由法案起草人，弗吉尼亚大学创建人托马斯杰弗逊安葬于此 1743,4,2 生 1826,7,4 卒”。 他是美国的第三任总统，这么大的事，他居然一个字没提。
有一件非常不可思议的事，美国第二任总统亚当斯是杰弗逊的伯乐，他曾大力推荐杰弗逊参加《独立宣言》的5人起草小组并担任执笔人。在亚当斯担任美总统期间，杰弗逊任副总统。这期间，两个人的治国理念发生分歧。后来，在竞选美国第三任总统期间，杰弗逊曾大力抨击亚当斯的治国理念，从而导致两人十多年间不再来往。 感谢上帝，1812年亚当斯与杰弗逊重归于好。 14年后，1826年7月4日，美国独立50周年纪念日，杰弗逊在先，亚当斯随后，两人都在当天下午离世，相隔不到5个小时。 那天（2013年9月21日）我还在纪念馆买了一张两元的美国纸币，上面印有杰弗逊的头像。
在美国只有在这里可以买到这个纸币。
为什么杰弗逊把《弗吉尼亚宗教自由法案》看得那么重，因为这涉及美国的立国之本——自由。因此，杰弗逊一再深思，必须在“政教之间设立阻隔之墙”，借以确保信仰自由，此乃“自由社会之根本”，直到这一法案确立。 自1607年第一批英国移民在弗吉尼亚的威廉斯堡(Colonial
Williamsburg,
VA)附近登陆，并建立了第一个居住地后，许多清教徒陆续移民到了美国，渐渐地，在新英格兰地区形成了清教徒独尊的局面，同时也开始了借助于政府力量排斥其他教派。比如，1656年，马萨诸塞湾区大法院就明令禁止基督教贵格会信徒滞留在殖民地内，发现后就要将他们逮捕入狱、施以鞭刑后驱逐。
据维基百科，自1784年至1786年，杰弗逊与詹姆斯·麦迪逊联手反对帕特里克·亨利让弗吉尼州府再次资助宗教的企图。1786年1月16日，弗吉尼亚议会通过了杰弗逊的宗教自由法案。 法案中最重要的一个规定就是： “不得强迫任何人参加或支持任何宗教礼拜、宗教场所或教职，任何人都不得因其宗教见解或信仰而在人身上或财产上受到强制、限制、侵扰、负担，亦不应因其宗教观点或信仰而受罚；所有的人都应有自由去宣讲并为其宗教见解争辩，而这种行为在任何情形下均不得削弱、扩大或影响其公民权。” 《法案》最后宣告：
“我们完全有理由声明并且就此宣布：本法律所维护的权利乃是人类与生俱来的权利，如果今后通过任何法律来取消这部法案法或限制其适用的范围，那样的法律皆属侵犯天赋权利。”
这个法案传播开后，各州有识之士渐渐形成了一个共识：联邦政府不应干预宗教。 1791年，在被誉为“美国宪法之父”的麦迪逊的努力下，十条宪法修正案于12月15日通过，它被总称为《权利法案》。
其中第一条修正案规定： “国会不得制定有关确立国教或禁止信教自由、限制言论或出版自由、限制人民和平集会及向政府伸冤请愿权利的法律。" 这就是美国的国本。
杰弗逊的《维吉尼亚宗教自由法案》还有许多精彩之笔，综合一些译文，翻译如下： “全能的上帝既然把人类的思想造成自由的；因此，任何企图影响它的做法，无论是通过世俗的惩罚或压迫，或用法律规定来加以限制，结果都只能使人们养成虚伪和卑鄙的恶习，背离我们宗教的神圣创始者的旨意。” “如若我们允许政府官员把他们的权力伸张到信仰的领域里面，容许他们假定某些宗教的真义有坏倾向，因而限制人们皈依或传布它，那将是一个非常危险的错误做法，它会马上断送全部宗教自由，因为在判断这些宗教的倾向时，常然是这个官员作主，他会拿他个人的见解，作为判断的标准，对于别人的思想，只看是否与他自己的思想相同或不同，而予以赞许或斥责。”
“真理是伟大的，如果让她自行其道的话，必然会获得胜利。真理是谬误的适当而有力的对手，在真理与谬误的斗争中，真理无所畏惧，它只怕人类加以干扰，解除它的天赋武器——取消自由的思辨和论争；当允许自由批评的时候，一切谬误也就没什么可怕的了。” 是的。 完成于2020.1.14
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