這本書就是古典名著——《緊急時刻的禱告》（Devotions uponEmergent Occasions），出版於1624年。 作者是大詩人、聖彼得大教堂的祭司長約翰·多恩（John Donne 1572—1631）。1623年，大瘟疫三次席捲了倫敦，全城的人死了三分之一。多恩自己也病倒了。躺在病床上，多恩不斷地思想，禱告，寫下了自己的沉思。
中文版由林和生翻譯，新星出版社2009年出版，書名為《喪鐘為誰而鳴：生死邊緣的沉思錄》。
在這本書中，多恩寫下了千古名言——
“沒有人是與世隔絕的孤島，每個人都是大地的一部分；如果海流沖走一團泥土，大陸就失去了一塊，如同失去一個海岬，如同朋友或自己失去家園：任何人的死都讓我受損，因為我與人類息息相關；因此，別去打聽鐘聲為誰鳴響，它為你鳴響。”
美國著名作家楊腓力說：“這本古老的書成了我思考痛苦時不可缺少的指南。”於我也是這樣。
這本書的每一章都分為三部分：思考、自我勉勵和禱告。
好些朋友說現在已經買不到這本書了，因此，我盡力摘錄了書中的名句，將近5500字。 林和生翻譯得實在太好了！
全書一開頭就這樣驚心動魄。
“人的境況真是多變而悲哀！剛剛我還身強力壯，頃刻間就病痛纏身。變幻之突然，令人不堪承受；形勢每況愈下，無由推諉，也無可名狀。 人們渴望健康，煞費苦心於食物、飲料、空氣、運動；為保持健康，我們不懈努力。然而，一個突發事件令一切前功盡棄；我們慘澹經營，殫精竭慮,，終歸疏而有漏。疾病不期而至。一個失控的局面一瞬間征服我們，占有我們，控制我們，摧毀我們，令我們倍感沮喪。
哦，可悲的人! 沒有神性的人! 永生的上帝賜予我們內心粒永生的火種，一線不朽的希望；我們本有可能點燃聖火，卻因原罪而褻瀆神意。我們因追逐虛幻的財富而貧窮，因追隨錯誤的知識而昏聵。
於是大限臨頭，我們將死，而且將死於肉身之破敗、病痛之折磨。折磨還來自我們對疾病的小心提防、疑神疑鬼、揣想忌測；病還沒來，這樣的折磨就打垮了我們：我們無法確定自已是否已然罹病，內心惶惶不可終日。”
哦，無窮無盡的煩惱!
我們眼看自己走向死亡，卻畏畏縮縮，無法面對，因為我們將死於疾病的摧殘；事實是，疾病還沒來，我們就因擔驚受怕而備受摧殘；病痛帶來死亡，然而，病痛和死亡來臨之前，我們就備受折磨；我們的毀滅始於這些最初的異動，疾病則加速了毀滅的過程。毀滅源於死亡，但最初的異動決定了毀滅的進程。
人是小宇宙，這個小宇宙中會發生地震、電閃雷鳴、日食或月食，會有星辰焚燒或洪水泛濫，會忽然間山搖地動、弧光耀眼、震耳欲聾，或者天昏地暗，灰飛煙滅，濁浪滾滾。
這就是人的光榮嗎？……（第5-6頁） 自我勉勵： “我是聖靈殿堂的塵埃，來自珍貴莫名的大理石。然而，我又不僅僅是塵埃。我是我之精華，我是上帝的呼吸，我會在呼吸間向上帝虔誠地訴說：……當罪的誘惑臨近，為何我的靈魂不能始終如一地鼓起抗爭的衝動？……” “我知道我被誘惑所包圍。這是人的宿命，無人倖免；條條道路都有危險，處處都有誘惑；面對誘惑，我本應躲避，卻反而感到加倍的吸引，身不由己；唉，我闖入瀰漫靈魂溫疫的病房，身陷誘惑，與魔鬼為伍；面對危險與誘惑，我無法潔身自好，反而伸手索求，糾纏不清。我羅患罪疾，茫然不知，志氣渙散，迷途不返，因而身陷囹圄，臥病在床，病入膏肓，行將就木。哦，無邊無際的不幸與悲哀！這是罪的空間！它通向地獄！在那裡，我看見欲望、嫉妒、野心的熱病被地獄的黑暗與恐怖之光照亮；在那裡，我首先聽見的信息不是‘你會死’或‘你要死’，而是‘你已死’；在那裡，我靈魂的罪疚顯示它無可救藥、無法醫治。”（第6-7頁） “我們全是不肖的浪子，揮霍着傳繼的遺產；我們榮受財富。卻不知珍惜，不懂節制。我們是上帝在塵世的房客；上帝，我們的主人，代我們支付塵世的房租；上帝每時每刻賜予我們新的恩惠，不按年計，不按月計，上帝的憐惜分分秒秒都在更新；我們一意孤行，不知感恩，但上帝將醫治我們。”
（第7頁） 禱告：
主啊：“讓我堅信，在每一場病痛的開端，在每一次罪疾的臨近，你會親自開口向我說話：請幫助我，讓我聽懂你的聲音，讓我奔向你的愛，你的愛讓我遠離墜落。主啊，按你的意願幫助我……”
第2章
思考，還是人是什麼？
“人頃刻之間化為塵埃，快的超乎我們的思考和想象。“
自我勸勉：
“……人與上帝之間不存在衡量的尺度，有限與無限無法比較。
人除了墓穴外一無所有；人即使擁有墓穴；遲早也必讓位給更恰當的人、給另外的人；人最終連墓穴也沒有；只是一堆肥料；人只是他自身那堆塵土；人並不擁有塵土；連自身這堆塵士也未曾擁有的人，不過是他人的奴隸。
然而，如此卑微的人，卻有近乎上帝的樣子，人就像當年大衛王所有的財富、世上所有的君王、神話中所有的巨人匯聚而成，就像世上所有人子中的倖存者，上帝把世界賜予了他。
上帝是使無變為有的上帝。因而，無論我多麼卑微，無可名狀，我仍然可以呼叫上帝之名，向他求告：我的上帝，我的上帝，為什麼你的憤怒這麼快就臨到我?
為什麼轉眼之間你就熔化我，摧毀我、把我像水一樣潑在地上?大洪水的時候，你給挪亞他們一百二十年時間；出埃及的時候，你給摩西他們曠野漂流四十年的時間；但對於我，你為何不留一點餘地？……你認我我為敵，拔劍砍斷我與你的聯繫……你讓我淪為囚徒，成為死亡的俘虜。”
” （第12頁） 多恩仔細考量了把災難和戰爭歸結於“神的使者”的說法後，非常明確地回答：“這當然不是出於你，不出於你的手。那噬血的劍、毀滅的火、曠野的風暴、身上的病痛，那困擾約伯的一切，全出於撒但，而不是你。”（第13頁）
禱告：
“主啊，請按你愉悅的方式行動，加速我身體的消亡，我的上帝，加大這消亡的程度，讓我的靈魂向你升華，在你面前享有歡樂。”（第13頁）
第3章
思考：
人是直立的存在……人面對來自天國的審視，那兒是他的家 。這是人的特權。然而一場熱病就足以廢黜他，使他臥病在床上。 ……
“病床就是墓穴，在那裡，病人不斷修改自己的墓志銘。” （第17頁） 禱告：
主啊：“你雖讓我無法行走，卻未動搖我存身的基石，那就是你自己……
我走向你，哦上帝，我的上帝，我走向你，只要可能，我就要走向你，走向你對我的迎接，走向你，帶着信心，像你的僕人大衛王一樣向你求諾:
我在病中，你必給我鋪床；當我臥病在床，你會悉心照顧我；無論沿哪條路，我會走向你；我感到你的手遍在我身，同樣，我感到你的手為我悉心鋪床，我看到我所有的改進、所有的更新，像泉水一樣，全部出自你的手。
在病痛的折磨中，你將病褥的羽絨變為荊棘；既然如此，萬能的上帝，請重新將荊棘變為羽絨，變為聖靈的鴿羽，依着你教會的制度和律法，變為良知的平安，變為對神聖方舟的信靠，變為給人真實慰藉的器皿。主啊，忘掉我的床，因為它在滋生惰性，滋生比情性更槽糕的東西；主啊；別在床的問題上遷就我，請用話語警醒我的靈魂：“我在這兒遇見你了，在這張床上，原來你如此經常地背棄我。”（第20頁）
多恩懇求主：“當我臥病在此，請提供一張床盛載我此前所有的罪疾，在我入土之前，請提供我罪疚的墓穴；我把它們安放在你兒子的傷口上，在這樣的保守中休息，讓我的良知不致更焦慮，靈魂不致更危險，記憶不致更污損。” （第21頁）
第4/5章
思考：
“人是一個世界，也有自身的造物，人自身的造物是人的思想。……我的思想抵達一切，理解一切，這真是無可言喻的神秘。” （第25頁）
“病痛是最大的不幸；而病痛之最大的不幸是孤獨；病痛的傳染性會讓救助者望而卻步，甚至醫生也踟躕不前。孤獨是地獄般的折磨。
孤獨是純粹的虛空，它不為上帝和自然界所認可；上帝是萬物的本原，自然界是上帝起始的工具，上帝和自然界不喜歡孤獨的虛空。沒有什麼比孤獨更虛空。當我死去，我的軀體可能傳播溫疫。人們可以採取措施，他們會掩埋我的軀體；然而,，當我罹病，並且有傳染性，人們束手無策，只好缺席，留下我與孤獨為伴。對於那些假裝要來探望、其實並不會來的大人物，這是一種理由；對於真想來探望的人們，這是一種禁止，因為他們可能成為傳播溫疫的工具，可能不慎將溫疫傳播給他人。
孤獨剝奪患者的權利，革除他正常的生活；孤獨讓他與任何工作無緣，不僅疏遠公共事務，也脫離勞動的喜悅。慢性病最終讓朋友不勝其煩，然而，溫疫從一開始就讓他們避之唯恐不及。（第35頁）
自我勉勵：
我知道，正義之子——你的兒子耶穌基督—並不拒絕孤獨，相反，他常常、常常在孤獨中；然而；他總能差遣比十二個軍團還多的天使；他這樣做；全然不孤獨：因為不是我獨自在這裡，他說，還有差我來的父與我同在。
我可以不害怕孤獨，但前提是必須始終與你同在，與耶穌同在；……我可以不害怕孤獨，但前提是你從此刻起算我為義，讓我因你的仁慈看見你；然而，這只是一種假定、一種意願、一種縈念和嚮往；作這樣的假定，產生這樣的意願和嚮往，意味着我身上發生了重大的變化，如果對此缺乏勇氣和正確的認識，那麼，我不知道它們能否持續。我獨自踹酒醉，眾民中無一人與我同在，唯有你榮耀的兒子、萬能的耶穌基督可以做到。如果沒有你，我無法獨自承受孤獨的痛苦；你是聖靈，如果沒有聖靈與我同在，我無法承受；你差遣醫治靈魂或醫治身體的醫生，沒有他們，我無法承受；因為你，血親和友誼締造了我的存在，他們意味着我的存在；如果你、你的聖靈離棄我，如果你不再為我差遣、為我安排。我就孤獨一人，我就有禍了。”
（第37頁） 禱告：
主，“你可以按你自己的意願讓我活下去，或者讓我死。無論哪種情況，無論虛弱地彌留人間或者訣別塵世，主啊，請你喜悅我，賜我相應的幫助。如果你允許以這樣的方式來榮耀你(你本可允許一切方式的榮耀)：那麼，請保守我的身體，讓它擺脫傳染病的陰影，讓希望前來探望的人不至於害怕，讓已來的人沒有危險；請保守我的靈魂，保守它的各種機能，不讓它被不安所襲擾，動搖我和他人的信心。
你愛我，因而，你會愛我直到生命盡頭，你會愛走到生命盡頭的我。” （第38/39頁）
第6章
思考：
“我看到了醫生的懼怕，我跟着他恐懼；我的恐懼超過了醫生的恐懼……也許我不害怕日益臨近的死亡，但的確害怕病痛的加劇”（第43頁） 自我勉勵：
主啊：“我們應該始終懼怕你，除了你我們不應該懼怕任何人，除了你，我們不應該懼怕任何事。……因為，如果我們懼怕上帝，那麼，哪怕面對死亡，我們也不會懼怕；我們不會懼怕死亡的判決；哪怕被毒打致死，被惡意迫害致死，哪怕死得淒涼，我們也不會懼怕。”（第45頁）
禱告：
上帝啊，“你已給我一無反悔的悔改之心，那麼，主啊，請再給我懼怕，請賜給我不為我所害怕的懼怕。給我溫和、柔軟、舒適的心情，讓我與喜悅者一同喜悅，與悲哀者一同悲哀，與懼怕者一同懼怕。”（第48頁）
第8章 思考：
“人自身就是一個世界，回顧這一點，我們就會有新的發現。假設人是一個世界，假設他自己是大陸，被不幸的海洋包圍。 人的不幸(不幸來自人，來自人自己；就幸福而言，哪怕就世俗的幸福，人是佃戶，就不幸而言，人卻是天生的財主；就幸福而言，人是農民，為幸福而辛勞，渴望幸福的收成，就不幸而言，人卻是大地主、大業主)，哎，人的不幸就像海洋，海水漫過海岸所有的小山，抵達大陸的高部，那就是人，人本身只是塵土，被淚水和成泥，泥土是人的本質，不幸是人的外形。”（第63頁） 禱告：
主啊：“我謙卑地向你懇求，求你不要中斷向我們賜予你慣常的美意：求你借你慣常的手段和器皿，借你恆常的手，借恆常的太陽和月亮、恆常的大自然和勞作，始終賜福於這個國家、這個教會，以便當你的兒子耶穌基督蒞臨，就會發現這樣一個人，或他的兒子，或他兒子的兒子，已做好準備面對天國的審判。“（第67頁） 
第16章
思考：
在病床上，多恩聽到教堂的鐘聲從不間斷。他問：
“這些鐘聲響起來，它們到底為誰而鳴？”
“難道不正是為我而鳴嗎？”（第134頁）
禱告：
“我在沉思中想到，我聽見了我們這位死去的兄弟，他眼下被大家帶向他的葬禮，他正在對我講話，藉助這些鐘聲向我作葬禮的布道。哦上帝，通過他，你成就了我；我甚至像《聖經》中那位財主一樣，向亞伯拉罕提出請求，你連這樣的請求也成就！你派來一位從死里復活的兄弟對我講話。他從鐘樓向我講話；他也從這些帘子後面向我耳語，他向我講述你的話語：從今以後，在主裡面而死的人有福了！
因而，哦我的上帝，讓我的禱告成為我最後的熱望、最後的氣息，讓我在你懷裡死去；如果這就是我靈魂重生的時刻，那麼，我願意作為罪人而死，死於我的罪，死於你的兒子耶穌基督的寶血；如果我的生命還將延續，我仍會經歷一次死：作為一個義人而死，向罪而死，這樣的死是朝向新生命的復活。你是毀滅的上帝，你也是創造生命的上帝，無論生或死，都來自你，無論憑藉哪條路，讓我走向你。”（第137頁）
他後來又一次祈禱：“主啊，請向我宣告你的意願，無論生死，時辰由你來定；請接納我自願的降服；主啊，我把靈交到你手裡。”（第145頁）
第21章
多恩開始好起來了。
他感謝主救了他的性命。他祈禱，主，“你用神聖的意願呵護我，我知道，你為我作了各種美善的安排，它們無不自有其目的與完滿。哪裡有你的仁慈。哪裡就有我的完滿。然而。主啊。請依據你的季節、你的標準和尺度，向我顯明我可能擁有的快樂：不僅了解你是無限的美善，而且發現你對於我一天比一天美善。你給聖徒保羅關於撒旦的信息，讓他謙卑下來，以便為了讓我謙卑下來；同樣，你會親自賜我這樣的知識：無論今天你給我多少仁慈，要是我沒有明天的仁慈，那麼，明天我仍將滅亡。
因而，我向你乞求我每日的麵包：許多天病重的日子，你賜我悲哀的麵包，另一些日子，你賜我希望的麵包，眼下，藉助康復的力量(你，全部力量的上帝，往我內心點燃這一力量)，你復賜我擁有的麵包。
主啊，請繼續賜我麵包：賜我生命的麵包，讓我對你滿懷虔信；賜我作為生命之聖禮的麵包，讓我迎接你，從中受益；賜我生命之更真實的麵包，讓我永遠與你同在。”（第184頁）
2020.1.30 凌晨一點
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