沒來到費城前，就知道朋友這次要帶我去看Valley Forge（錘鍊之谷，大陸是怎麼翻譯這個地名的）.
問兒子Valley Forge是怎麼一回事，兒子說，美國士兵那時候很慘，又冷又餓，打了很長時間的仗， 不想打了，要回家。華盛頓要他們決定，是堅持下去，贏得自由，還是算了。士兵最後選擇了跟隨華盛頓，堅持下去，為自由而戰，爭取自由。
我後來上網查了一下，Valley Forge的故事發生在1777至1778年的那個冬天，那幾個月，並沒有任何戰爭在Valley Forge發生，但它卻成為美國獨立戰爭的轉折點。因為華盛頓和美國士兵一起，經歷了一場最激烈的戰爭，他們為了自由而忍受苦難。因為他們知道，他們不是為了麵包而是為了自由而戰。 歷史表明，為了麵包（土地）而戰，人們可能一時得到了自由和麵包，但最終卻可能同時失去兩者；而若為自由而戰，人們不僅會最終贏到自由，他還將同時享有麵包。
沒有麵包，沒有肉，沒有衣服，幾乎裸體，許多士兵都光着腳，3千多人，病死在荒野，這就是將近一萬五千多美軍當時在Valley
Forge的處境。連華盛頓都說：“如果這一支部隊沒有很快地得到幫助，那它很可能被解散。”但是，美國士兵選擇了為自由而忍受苦難，將近半年的時間，他們忍受了下來，直到法國軍隊參戰，直到其他的援助也來了。
爭取自由，不可能不受苦。
有人說：“為了自由受苦，這不是容易被人理解的”，但儘管如此，受苦，乃是通向自由的必由之路。 9月29日上午，李兄開車帶我到了Valley Forge。
Valley Forge離費城大概30英里。
當我第一眼看到Valley
Forge這一大片山區時，我的感覺竟然是在寧靜中感受到的大氣。晴空萬里，幾片浮雲飄在天邊，藍天下，一大片樹林鬱鬱蔥蔥，還有野草，在微風中輕輕地搖動。有幾個小木屋，很是厚重，用圓圓的大木頭壘起來的，木頭的顏色黑乎乎的。穿過一片草地，透過幾棵大樹露出來的一座兩層的小樓，就是當年的司令部，華盛頓就居住在那裡。
走近小木屋前，李兄說，這就是當年士兵居住的地方。當年，1777年的冬天。我看了又看，裡面有六張床，上下鋪，住12個士兵。角落裡放着漱洗用具，還有一個石頭砌的火爐，當年，一些士兵沒有衣服，他們就裹着一個破毯子。
（司令部）
離開小屋往前走不到三四百米，就到了司令部，兩個老人坐在門口，他們身着制服，問老人，可否為他拍照，他說，好啊。看我照完了相，老人囑咐我，別忘記了到樓上，那裡有華盛頓的臥室。
樓下，廚房，書房，樓上，三個臥房，主人房間中最引人注目的，就是一個垂下來的蚊帳，藍色的布幔。一切布置都挺簡單的，也挺實用，連廚房裡的麵包，馬鈴薯，胡羅卜，也都是普通的東西。
繼續前行，我以為走走就可以了，但李兄說，這裡非常大，得開車。後來才知道，就是開車，也得轉一會兒。山連着山，谷通向谷，從這一處山嶺，繞到另外一個山丘。或是見樹林相連，看上去莽莽蒼蒼，綠色厚重得就像一個長者，偶爾，看到幾棵楓樹，紅葉，才上枝頭，在明媚的陽光下，紅得發亮。或是看到漫漫的一大片微微起伏的山坡，坡上，一尺多高的野草漫漫，有點黃白。野草都抽穗了，一個個穗子，在微風中晃動，就好像古代武士頭盔上的羽毛。還有許多地方，長滿了野花。
很奇怪，這裡幾乎看不到什麼顏色艷麗的鮮花，茫茫的一片連着一片的野花，幾乎都是白色灰色的，連葉子和花莖的綠色，也褪去了許多，有點發灰。
莫非，當這些士兵為自由而受苦時，天地也曾為之哭泣？
或者也許是，這些我不知道名字的野草和野花，正象徵着那爭取自由的人們具有的頑強的生命力，就像野草根在大地之中一樣。自由，是人心中最深的渴望。
開了一會兒車後，來到下一個景點，華盛頓小禮堂，走到禮堂前，看一隊人正在唱歌，他們穿着18世紀的衣服，估計，也是唱着18世紀的歌曲，唱歌的，有男有女，有一對夫婦，還帶了兩個女兒，小女兒就像一個大娃娃，一會兒，就靠到母親的腿上了。
母親一邊微笑着注視女兒，一邊繼續歌唱。聽完一首歌，別人都走了，就剩下了我和李兄，儘管面對着我們兩個人，他們繼續微笑，繼續唱，直到我們兩個鼓掌。
往後面走，看到一個小亭子前放了一些黃白色的衣服，當年的軍裝，一個標示牌，學習行軍。那個人都可以來，臨時組合。幾個小孩子很快拿起上衣，又拿起了一把木製的槍。一個小傢伙，四歲上下，不用他爸爸幫忙，也穿上軍裝，拿起了槍，槍比他個子還高。一個身穿制服的老軍人準備當他們的教官，他們看我們站在一邊，說：“嗨，你們也來吧”。
我們說：“對不起，我們為你們拍照。” 我為那一對父子拍照，並說：“我可以郵給你”，他說謝謝，就準備留下他的電子信件地址，但是，沒有筆，問了身邊幾個人，大家都沒有，這時，一個在這裡服務的志願者看到了，他說，你等等，我幫你們找一支筆。四五分鐘後，他快步返回，遞給我一支綠圓珠筆。當孩子父親寫電郵地址時，穿制服的老軍人說：“你還沒有成為將軍，就忙着簽名啊。”大家都笑了。
然後，老人開始訓練，集合，站好，立正，持槍。一個小孩子，別人把槍持在右邊，他持到了左邊。而那個小傢伙更有趣，使勁大發了，槍把子一下子捅到了爸爸的褲襠上。他爸爸斜眼抿嘴一笑，繼續立正站在那裡。他那個寶貝兒子，自己又忙活了兩下，終於把槍扛到了肩上。 “立正！”“向左轉！”“齊步走！”他們分成兩行行進。父親目視前方，一直走，小傢伙兩步當成一步，跟上隊伍。“注意，保持隊形！”一聽到長官這麼命令，小傢伙的碎步更碎了，而他的父親，沒有慢下來一步等候小兒子。
當年，在極其艱苦的情況下，美國的士兵也堅持了練習。為自由而戰，需要準備與訓練。爭取自由的最好準備就是不可遏止的自由精神。
時間關係，我們沒有看他們正式的行軍表演，離開的時候，我不由得讚嘆，美國人真有意思，就這麼自發的，隨隨便便來了幾個人，臨時訓練，然後就表演了。
下一隊在等待。
開車到信息中心，一些實物在展覽，我匆匆看過，留下最深刻印象的，是幾副撲克牌和色子，也鄭重地展覽了。哈哈。還看到一個工作人員，專門給兩個小孩子講當年的故事，孩子的母親坐在了旁邊。展覽大廳外，一些身穿志願者服裝的人，正在整理草坪。
當年，據說有3到4千士兵是志願兵。
看到了大炮，看到了許多紀念碑，我都沒有什麼特別的感覺，令我震撼的還是那密密麻麻的野草，野花，滿了一面面山坡。 車開到紀念碑時，我看到了兩段話，一段話刻在了紀念碑的頂端上，是華盛頓說的：
Naked And Straving As They Are We Cannot Eough Admire The Incomparable Patience And Fidelity Of The Soldiery
（當他們在饑寒交迫之中時， 我們不得不敬佩這些士兵那無與倫比的忍耐和忠誠）
另外一段話是建立這紀念碑的賓西法尼亞州的共濟會會員刻在石碑上的，那石碑上矗立着一面美國國旗，星條旗在藍天下迎風飄揚。碑文的最後一句話是：
So That Future Generations Will Know That Frendom Was As Important In 1997 As It Was In 1777—1778
（我們立此紀念碑是） “為了未來時代的人們知道， 自由在1997年像1777—1778年一樣重要。”
參觀於2007.9.29 修訂於2020.8.23
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