没来到费城前，就知道朋友这次要带我去看Valley Forge（锤炼之谷，大陆是怎么翻译这个地名的）.
问儿子Valley Forge是怎么一回事，儿子说，美国士兵那时候很惨，又冷又饿，打了很长时间的仗， 不想打了，要回家。华盛顿要他们决定，是坚持下去，赢得自由，还是算了。士兵最后选择了跟随华盛顿，坚持下去，为自由而战，争取自由。
我后来上网查了一下，Valley Forge的故事发生在1777至1778年的那个冬天，那几个月，并没有任何战争在Valley Forge发生，但它却成为美国独立战争的转折点。因为华盛顿和美国士兵一起，经历了一场最激烈的战争，他们为了自由而忍受苦难。因为他们知道，他们不是为了面包而是为了自由而战。 历史表明，为了面包（土地）而战，人们可能一时得到了自由和面包，但最终却可能同时失去两者；而若为自由而战，人们不仅会最终赢到自由，他还将同时享有面包。
没有面包，没有肉，没有衣服，几乎裸体，许多士兵都光着脚，3千多人，病死在荒野，这就是将近一万五千多美军当时在Valley
Forge的处境。连华盛顿都说：“如果这一支部队没有很快地得到帮助，那它很可能被解散。”但是，美国士兵选择了为自由而忍受苦难，将近半年的时间，他们忍受了下来，直到法国军队参战，直到其他的援助也来了。
争取自由，不可能不受苦。
有人说：“为了自由受苦，这不是容易被人理解的”，但尽管如此，受苦，乃是通向自由的必由之路。 9月29日上午，李兄开车带我到了Valley Forge。
Valley Forge离费城大概30英里。
当我第一眼看到Valley
Forge这一大片山区时，我的感觉竟然是在宁静中感受到的大气。晴空万里，几片浮云飘在天边，蓝天下，一大片树林郁郁葱葱，还有野草，在微风中轻轻地摇动。有几个小木屋，很是厚重，用圆圆的大木头垒起来的，木头的颜色黑乎乎的。穿过一片草地，透过几棵大树露出来的一座两层的小楼，就是当年的司令部，华盛顿就居住在那里。
走近小木屋前，李兄说，这就是当年士兵居住的地方。当年，1777年的冬天。我看了又看，里面有六张床，上下铺，住12个士兵。角落里放着漱洗用具，还有一个石头砌的火炉，当年，一些士兵没有衣服，他们就裹着一个破毯子。
（司令部）
离开小屋往前走不到三四百米，就到了司令部，两个老人坐在门口，他们身着制服，问老人，可否为他拍照，他说，好啊。看我照完了相，老人嘱咐我，别忘记了到楼上，那里有华盛顿的卧室。
楼下，厨房，书房，楼上，三个卧房，主人房间中最引人注目的，就是一个垂下来的蚊帐，蓝色的布幔。一切布置都挺简单的，也挺实用，连厨房里的面包，马铃薯，胡罗卜，也都是普通的东西。
继续前行，我以为走走就可以了，但李兄说，这里非常大，得开车。后来才知道，就是开车，也得转一会儿。山连着山，谷通向谷，从这一处山岭，绕到另外一个山丘。或是见树林相连，看上去莽莽苍苍，绿色厚重得就像一个长者，偶尔，看到几棵枫树，红叶，才上枝头，在明媚的阳光下，红得发亮。或是看到漫漫的一大片微微起伏的山坡，坡上，一尺多高的野草漫漫，有点黄白。野草都抽穗了，一个个穗子，在微风中晃动，就好像古代武士头盔上的羽毛。还有许多地方，长满了野花。
很奇怪，这里几乎看不到什么颜色艳丽的鲜花，茫茫的一片连着一片的野花，几乎都是白色灰色的，连叶子和花茎的绿色，也褪去了许多，有点发灰。
莫非，当这些士兵为自由而受苦时，天地也曾为之哭泣？
或者也许是，这些我不知道名字的野草和野花，正象征着那争取自由的人们具有的顽强的生命力，就像野草根在大地之中一样。自由，是人心中最深的渴望。
开了一会儿车后，来到下一个景点，华盛顿小礼堂，走到礼堂前，看一队人正在唱歌，他们穿着18世纪的衣服，估计，也是唱着18世纪的歌曲，唱歌的，有男有女，有一对夫妇，还带了两个女儿，小女儿就像一个大娃娃，一会儿，就靠到母亲的腿上了。
母亲一边微笑着注视女儿，一边继续歌唱。听完一首歌，别人都走了，就剩下了我和李兄，尽管面对着我们两个人，他们继续微笑，继续唱，直到我们两个鼓掌。
往后面走，看到一个小亭子前放了一些黄白色的衣服，当年的军装，一个标示牌，学习行军。那个人都可以来，临时组合。几个小孩子很快拿起上衣，又拿起了一把木制的枪。一个小家伙，四岁上下，不用他爸爸帮忙，也穿上军装，拿起了枪，枪比他个子还高。一个身穿制服的老军人准备当他们的教官，他们看我们站在一边，说：“嗨，你们也来吧”。
我们说：“对不起，我们为你们拍照。” 我为那一对父子拍照，并说：“我可以邮给你”，他说谢谢，就准备留下他的电子信件地址，但是，没有笔，问了身边几个人，大家都没有，这时，一个在这里服务的志愿者看到了，他说，你等等，我帮你们找一支笔。四五分钟后，他快步返回，递给我一支绿圆珠笔。当孩子父亲写电邮地址时，穿制服的老军人说：“你还没有成为将军，就忙着签名啊。”大家都笑了。
然后，老人开始训练，集合，站好，立正，持枪。一个小孩子，别人把枪持在右边，他持到了左边。而那个小家伙更有趣，使劲大发了，枪把子一下子捅到了爸爸的裤裆上。他爸爸斜眼抿嘴一笑，继续立正站在那里。他那个宝贝儿子，自己又忙活了两下，终于把枪扛到了肩上。 “立正！”“向左转！”“齐步走！”他们分成两行行进。父亲目视前方，一直走，小家伙两步当成一步，跟上队伍。“注意，保持队形！”一听到长官这么命令，小家伙的碎步更碎了，而他的父亲，没有慢下来一步等候小儿子。
当年，在极其艰苦的情况下，美国的士兵也坚持了练习。为自由而战，需要准备与训练。争取自由的最好准备就是不可遏止的自由精神。
时间关系，我们没有看他们正式的行军表演，离开的时候，我不由得赞叹，美国人真有意思，就这么自发的，随随便便来了几个人，临时训练，然后就表演了。
下一队在等待。
开车到信息中心，一些实物在展览，我匆匆看过，留下最深刻印象的，是几副扑克牌和色子，也郑重地展览了。哈哈。还看到一个工作人员，专门给两个小孩子讲当年的故事，孩子的母亲坐在了旁边。展览大厅外，一些身穿志愿者服装的人，正在整理草坪。
当年，据说有3到4千士兵是志愿兵。
看到了大炮，看到了许多纪念碑，我都没有什么特别的感觉，令我震撼的还是那密密麻麻的野草，野花，满了一面面山坡。 车开到纪念碑时，我看到了两段话，一段话刻在了纪念碑的顶端上，是华盛顿说的：
Naked And Straving As They Are We Cannot Eough Admire The Incomparable Patience And Fidelity Of The Soldiery
（当他们在饥寒交迫之中时， 我们不得不敬佩这些士兵那无与伦比的忍耐和忠诚）
另外一段话是建立这纪念碑的宾西法尼亚州的共济会会员刻在石碑上的，那石碑上矗立着一面美国国旗，星条旗在蓝天下迎风飘扬。碑文的最后一句话是：
So That Future Generations Will Know That Frendom Was As Important In 1997 As It Was In 1777—1778
（我们立此纪念碑是） “为了未来时代的人们知道， 自由在1997年像1777—1778年一样重要。”
参观于2007.9.29 修订于2020.8.23
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