野地里,每到四月下旬就会又看它们:一小堆拱出来的黑土,黝黑的,中间一个小洞,比大拇指粗点,黑洞洞的,看不到底。它们散落在土路两边。四周,青草和野菜都刚刚吐出绿色。 有一年下了几场春雨后,一下子冒出来了许多这样的黑洞,泥土都是湿漉漉的,有点怪异。问对面的行人,他说:“这是吊袜带蛇(Garter snake)的洞穴,家。”后来园林工人也这样说,并说:“很常见,吊袜带蛇是无害的蛇。” 早上或黄昏,我偶尔会看到一条吊袜带蛇,远远地一看到我,它就扭曲着身子爬进了草地里。只见草丛弯曲地颤动,却不见了蛇的身影。 很有趣,从未见到它们钻进这些洞穴里。
很多年前,我曾在花园里打死过一条吊袜带蛇,我拔草,它向前窜了几步,吓了我一大跳。我到车库里拿把铁锨回来,它还呆在那里没有走,于是我砍断了它。 现在我想,它那也许是向我表功,说:“我无害,我很温和,我很能干,我帮助你守护着这个花园,吃掉蜗牛,吃掉蚱蜢,吃掉好多好多害虫。……” 可惜,那时我不懂。 现在我懂了。要保护这些野生动物,它们都处在一个神奇的食物链上。我也知道了,野地里的食物很多,足够吊袜带蛇吃的。不过,它们自己也往往成为某些动物的食物,吃它们的有鹰,有乌鸦,有白鹭,有小浣熊。 前几天路边就有一条死了的吊袜带蛇,过了两天,尸首就不见了,估计成了乌鸦的盘中餐。
园林工人割草时,会顺着路两边向左右各割出绿色通道,一米来宽,割草机这么压了一趟,拱起的土堆大都被压平了,残存的几个,也只剩下一个黑洞。
不过,几天后洞口又打开了,在发干的泥土边上,又多了一些湿润的泥土。有趣的是,每个洞穴多多少少都有些不同,看来,虽然吊袜带蛇也很珍惜自己的家,但每一条蛇都有自己的个性,它们各自的审美标准与建房技术也有所不同。 2022.5.10上午于家中
— THE END —
|