出师不利啊，败了，惨败

                                    范学德    

1997年的9月20日是礼拜六，一个大日子，我应邀到底特律布道。这是我第一次在教会里正式布道，它是我此后20多年布道生涯的起点。

三四个月前，底特律“中华福音教会”的吴正群牧师，开车到了芝加哥北郊，参加了在我们教会的吴涵仲和林道真夫妇家中举行的一个小型聚会，想了解一下《生命季刊》的情况。筹备办《生命季刊》就是从吴涵仲夫妇家中开始的，当时有七八个人每周一次在这里为这件事祷告，我也是参入者之一。

不久后，接到了吴正群牧师从底特律打来的电话，邀请我到他们教会布道。

接到邀请时我很激动。那时我还是神学生，正在慕迪圣经学院读硕士，已经学完了“布道学”，还得了“ A” 。那门课最后有一大段时间是实习，按要求准备布稿，然后当着全体同学的面讲，老师在后面录像。最后，全体同学评论。录像带给学生一分，回家看。我看自己还行，就是英语发音太糟糕了。

虽然我那时已经在团契做过见证，但还没有正式地在任何教会作过布道，这回终于开始了。初次出山，“出师未捷”是大忌，我盼望不仅旗开得胜，而且要大胜，带领许多朋友信耶稣。

自从接到了邀请后，我就认真地准备，精心研读圣经，以“虚心的人有福了“为题，提前半个月就写好了长达15页的布道稿，然后，背，还录了一遍音，听过自己的录音后，又改进了一点。

我不断地迫切祷告，要带领许多慕道友信主。就在9月20日晚走上讲台之前我还一再祷告，主啊，让我带领更多的人信你。

那天晚上的布道会来了将近二百人，听说有三四十位是寻找信仰的朋友。

我长达一个半小时的布道结束后，祷告，然后问大家，有没有谁愿意接受耶稣为主的？愿意的人请把手举起来。

没有一个人举手。

再带领大家祷告，再问，还是一样。

第三次祷告并呼召时我有点急了，在内心同时呼求主。但还是一样，一个举手的也没有。

布道会结束后，大家一起吃点心，一位个子不太高的女孩走过来问我：“范先生，今天没有一个人信主，你感觉怎么样？”

我的具体回答是什么记不准确了，但大意是没什么，上帝掌管一切。……

其实我心里很难过，出师不利啊，第一次布道就这么失败了。

晚上睡觉前一再问上帝，我这么诚心，这么热情，怎么就打不动人心哪。我问上帝这是为什么？但没有任何回应。

过了一两年后我才真正明白，只有圣灵感动人心，人才可能真正承认耶稣是主。

渐渐地，我非常感谢这第一次失败。我是一个骄傲的人，多年来自认为自己有思想有口才，周围的人也时而这么夸奖我。如果我的第一次布道有很多人信主，我大概就会骄傲起来，不自觉地就会觉得自己能讲。但上帝就是给我了当头一棒，让我知道，若不是圣灵打动人心，我哪怕口才再好也没有用。

同时，这次失败的经验也解放了我。从那以后，无论在哪里布道，无论在那次布道会上有多少人信主，我从来不查人数，更不会把这归功于我自己。我只是感谢圣灵在人心中动工，也感谢主赐给我布道的机会，感谢我能与教会的兄弟姐妹同工，一同传福音，我只是他们当中的一位而已。反过来，即使没有一个人信主，我也不会全都归罪于我自己。也许，真的就像一句老话说的那样，时间还没有到。但不管怎么样，只要我已经尽了我的本分，这就好。

于是，睡觉的时间到了，我感谢主给了我这样传播福音的机会，感谢我能与兄弟姐妹同工。我求主也给我今晚一个好觉。祷告完了，很快我就进入了梦乡。

2008.10.15于芝加哥郊区