曾經看見過一篇國內的報道，《和北京的天價相比，美國學區房真是業界良心》，這個標題可能是事實，可是這個報道中作者所列舉的全美Top高中大多是magnet school。所謂magnet school，跟我們以前的重點中學相似。這些magnet school很可能就在差學區，因為進入magnet school要通過入學考試，而不是按照學區。 所以寫這篇報道的人對於美國學區一知半解，卻洋洋灑灑地寫了一大篇。這些magnet school附近的房價完全不能說明問題，我們郡就是一個例子。 我們這兒的好學區就是SAT平均分數前三名的高中學區。SAT（Scholastic Aptitude Test 學業能力測驗）類似於中國高考，是大學錄取的衡量標準之一。不同於中國高考的是學生可以多次參加SAT考試，最後取最高分數。另外美國大學錄取也不是只看SAT成績，學生的綜合素質也很重要。 我們在美國買第一個房時，是九十年代後期。當時經紀人跟我們一直說，房子最重要的就是location（地點）, location, location。重要的事說三遍也沒用，我們也不是不懂，可我就是無法忽略其他的因素。在我們的價位，好學區的房子不是舊就是小，怎麼也看不上。另外還有一個重要的因素，那時我們的工作單位都在差學區，若是住好學區每天開車耗費不少時間，我又不喜歡開車，於是在權衡了各種因素之後，我們買了一個中檔學區的房子。 這個中檔學區的房子，在一個美麗溫馨的社區，房子建造得十分考究，有一些我喜歡的設計，比如一樓全是硬木地板，牆上有設計的線條，還有一個可愛的書房。女人，就是容易被細節打動。這個區域的好處是離哪兒都不太遠，雖然也不太近。另外雖然高中排位在中間，但小學排位還很靠前。那時我們家女兒還沒上學，兒子還沒出生，想着等女兒上高中時我們一定會再換房子，先就這樣買一個吧。 過了幾年，女兒上高中前我們想換房子時，痛心疾首地感受到了location的重要性。那幾年正是房價飛漲時期，因為我們的學區不怎麼樣，房子只漲了沒多少，可是好學區的房價翻了兩倍。本來只需加十萬就能在好學區買到的房子，現在要加五十萬，心裡不是沒有後悔的，可是後悔也沒用，性格決定命運，決定了我們當初的選擇。 不過，我們一時並沒有換成房子，因為我們家女兒很爭氣地考上了magnet school。這個重點中學不容易進，整個郡只錄取100名學生。但是這個重點中學在我們郡的差學區，離好學區路途遙遠，因為我們在中間，所以還算比較方便，也就不換房了。 我們在這個房子裡又有了兒子。現在想我們家兒子一直喜歡位居中游，是不是跟我們這個房子一切都在中間有關?我家兒子很小的時候就說，他是Medium（中間），Medium為最好。比他好的就是Nerd（書呆子），比他差的就是Dumb（傻瓜），他這樣Medium最恰到好處。當時他小小的樣子，天真爛漫地說出這句話，只覺得十分可愛。沒想到他把中游最好的處世哲學一直貫徹到底。 中國人最是講究學區，像我們這樣在中檔學區買房的真是很少。我們有時懶得去研究一些日常生活小事的好壞，感覺一般中國人用的多的東西應該不會錯，盲目照做就是。比如我們以前一直用BJ卡，用的也是好好的，後來見中國人都用Costco，也莫名其妙地改作了Costco。可是房子這麼大的事居然沒有跟隨中國人在好學區買房，這事顯然錯了。不過，說到底也就是房子沒怎麼增值，少了幾十萬的錢，但是畢竟我們那些年住得很舒服，這點也值了。 當重點中學錄取的消息傳來時，我有一個朋友和一個同事在討論這件事。他們互相併不知道對方認識我，只是泛泛而談，誰家的孩子考上了。然後我同事說有個住在某某區的同事的女兒考上了，我朋友馬上說：是水沫的女兒吧? 後來朋友跟我說：住在某某區的中國人，除了你還有誰? 在女兒上大學後，我們馬上為兒子換了一個好學區，而且是嶄新的房子。一是因為估計我們家喜歡中游的兒子考不上重點中學，二是因為我一直想住新房子。 對於那個中檔區域的舊房子，也知道沒有太多增值的可能，我們一時懶得賣，還留了下來，開始出租。於是，又有了很多跟出租房有關的繁瑣的有趣的或者是惱人的事情。 新房子住了幾年後，兒子要上大學了。兒子是個不肯用功讀書甘居中游的孩子，所以我們也沒有什麼期盼，甚至很認真地討論了要不要申請社區大學。接到錄取通知的時候，我們都非常高興。雖然不是藤校，也不是名校，但是我們州最好的公立學校。 什麼是幸福?幸福就是實際和期望的距離。期望值不要太高，就容易有幸福感。 兒子上大學的時候。女兒已經大學畢業了。女兒畢業的時候，不僅是全系最優秀的，而且是全校最優秀的畢業生。她在畢業的時候，得了University Medal。這個University Medal是學校的最高獎，一年一度只頒發給一個畢業生。 獎牌上是這樣寫的: Awarded to the graduating senior who best personifies academic distinction, extraordinary character, and extracurricular contributions to the campus or public communities. The University Medal is the highest honor the university can bestow on a graduating senior. （授予最能體現學術成就、非凡品格和對校園或社區做出額外貢獻的應屆畢業生。大學獎章是大學授予應屆畢業生的最高榮譽。） 好學區，差學區，中學區，都是各自的選擇。好學區的房子，升值空間大，有利孩子的成長，還是應該為第一選擇。而孩子們的發展，學區固然重要，他們對自己的要求更為重要。
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