阳春三月，朋友发来故乡桃花的图片。杭州正是“夹岸桃花蘸水开”的时节，西湖的桃花开得花团锦簇，芳华灼灼，红如胭脂，白若琼玉，极尽姣妍之态，令人向往不已。

杭州桃花盛开的时候，也是华府樱花绽放之时。西湖的桃花只能在乡愁中慢慢回味，潮汐湖的樱花是能够握在手心的幸福。我们即刻驱车前往。

春光明媚，游人如织。汽车在如川的车流中缓行，透过或密或疏的树木的缝隙，渐渐看到一簇簇、一团团的樱花。下车步入湖畔，一片气势磅礴的香雪海扑面而来。“樱桃千万枝，照耀如雪天”，环绕潮汐湖的几千株樱花，堆云叠雪，簇拥怒放。小巧的花朵，千朵万朵地把树枝密密围住，雪白似云，绯红若霞。漫天花海连绵不绝，开得无拘无束、灿烂奔放，美得轰轰烈烈、酣畅淋漓。

花海之上，巍峨的华盛顿纪念碑高耸入云，与花色交相辉映。湖对岸的杰斐逊纪念堂，雪白的大理石圆顶在花朵间隐隐约约，呈圣洁之美。潮汐湖清波荡漾，花树湖光相映成趣，更显花姿绰约，流光溢彩，让人感受到蘸水花开之美妙意境。一株樱花枝干虬曲苍劲，布满岁月的沧桑，在它的顶端，却绽放出无数鲜活娇嫩的生命。游人在此留影，笑语不绝于耳，不时传来几句国语。

说到樱花，总让人想到日本，樱花是日本文化不可或缺的元素。华府的樱花，也是来自日本，是美日友好的象征。1912年日本东京市长访问美国时，赠送给美国6000株樱花，其中3000株种在了华盛顿的潮汐湖畔，从此华盛顿的樱花也成为旅游名胜之一。

记得在我的中学校园，也有两株樱花，一左一右，在红砖黑瓦的教学楼的前面。这两株樱花是鲁迅先生1909年在母校任教时亲自种植。那时我们的语文课本上有鲁迅先生的《藤野先生》，印象最深的是这句：“上野的樱花烂漫的时节，望去确也像绯红的轻云。”每年三月，走进校门，走在长长的树冠如盖的甬道上，远远就可以看见两片烂漫的绯红，若云霞飘荡。受先生的影响，每次我看到樱花，脑海里的第一个词就是绯红轻云。那是我对樱花最初的认识。

身居杭州，更受关注的终归是桃花，那时的杭州还没有蔚然成片的樱花。春天的时候，十里桃花满目盛开，芬芳旖旎，有倾城之美，被千古咏颂。桃花的记忆伴随我多愁善感的少年情怀，伴随我风华正茂的青春年华。少年时踏青春游，迈过地上桃红的花瓣，感叹花谢花飞飞满天；青年时恋爱约会，走过白堤盛放的桃花，只道人面桃花相映红。

到了美国，鲜少见到桃花，然而樱花之美也不逊桃花。一般的娇柔婀娜，云蒸霞蔚，只是桃花更为华美，樱花更为轻盈。我走近一棵樱花树，细细观赏，小小的花朵匀朱匀粉，芳姿轻浅，五片花瓣薄如纸片，细腻洁净。清风掠过，花瓣似雪纷落，袭人一肩。俯拾落花，花瓣却是完美如初，纤尘不染，依然是吹弹得破的柔嫩。

樱花花期很短，朝华瞬凋，她拼却一生，只为这绚烂一放。她开花时轰轰烈烈，开出一片烂漫云霞，不留空枝婆娑，也无绿叶相持，拼尽全力、淋漓尽致地绽放最美的自己。落花时悄然无声，洒落一地锦云香雪，谢而不凋，落而不败，从容优雅、无怨无悔地潇洒而去。

年少时的我，曾为着桃花的凋敝，在“魂消香断有谁怜”的感伤里难以遣怀。我欣赏樱花在巅峰时华丽转身、完美落幕的洒脱，也喜欢桃花不惜花残叶败、依依惜别的缠绵。樱花和桃花，都是春天里最美丽的花卉。对于它们认知上的区别，与我来说，或许更多是成长和岁月的差异。我爱桃花，也爱樱花。

《世界日报》副刊2023年4月27日