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聪明的乌鸦 |
2014-07-17 06:30:41 |
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我们小时候都听过“聪明的乌鸦”这个故事:一只乌鸦口渴了,看到路边有个瓶子里有水,便飞过去喝。不料瓶颈太长,乌鸦的嘴伸进去却够不到水。于是,乌鸦不停地衔来小石头投入瓶中,直至水面升高,终于喝到了水。
不要以为这只是一个寓言。近年来的科学研究发现,乌鸦的确有着非凡的“智力”。
有这样一个实验:研究者在一个U形管里注入水,在一端的水面上放置一个橙红色的带提梁的浮筒,里面放着一块肉。在U形管附近的草地上,放一些涂成橙红色的石头。两只乌鸦飞来,都想吃到浮筒里的肉,然而由于U形管里的水面太低,两只乌鸦一试再试,也无法用嘴够到浮筒。这时,它们发现了草地上的石头。于是便一次又一次地衔起石头,投入到U形管的一端,使水位升高,然后跳到另一端尝试叼出浮筒。有趣的是,它们这样做并不是合作而是竞争——谁衔来的石头最终使浮筒浮到嘴边,谁就是胜利者。终于,一只乌鸦得胜,叼出浮筒吃到了肉,另一只无奈,只好呱呱叫几声。
乌鸦之间不仅没有合作,而且还像人一样,有着尔虞我诈的欺骗。例如,它会把得到的食物假装藏在一处,然后趁着别的乌鸦不备,又将食物转移到另一处。研究发现,乌鸦大脑与全身的比例,竟然与哺乳动物相似。它们能不能在本能之外进行复杂的“思考”,一直是人们感兴趣的问题。有人做过一个实验:在树枝上用绳子悬挂一块肉。乌鸦很难叼下悬在空中的肉,便飞到拴绳子的树枝上,用嘴往上叼绳子。每叼上一段,乌鸦就会把绳段踩住以防其下滑。这样一段一段地往上倒腾,终于把肉弄上来了。
另一个实验则相对复杂。在一根横杠上用绳子悬挂一只5厘米左右的短木棍,而在一个木笼里放一只大约20厘米的长木棍。用短木棍穿过笼子的栅栏,可以将长木棍拨出。笼子旁边是一个透明的塑料盒子,里边有一块肉。那块肉只有用长木棍才能拨出来。乌鸦要吃到肉,必须首先解开绳子取出短棍,然后用短棍拨出长棍,最后再用长棍把肉弄出来。令人惊奇的是,乌鸦仅仅在对肉、笼子、长棍和短棍作了短暂观察后,就飞到横杠上,把绳子一段一段地倒上来取出短棍;在尝试用短棍直接取肉失败后,乌鸦叼着短棍拨出木笼里的长棍,再叼着长棍从塑料盒里拨出肉来,整个过程不过几分钟!
按照马克思主义的观点,劳动创造了人。而人与动物的根本区别,就是人能够制造工具而动物不能。不幸的是,这一“真理”竟然被乌鸦动摇了。美国《科学》杂志曾经报道过一个令人惊诧的发现。研究者在一个透明的管状容器中放入一个装着肉的小桶,然后在外面放上一截铁丝。乌鸦用嘴够不到小桶,便用铁丝去“吊”。由于铁丝是直的,无法把小桶弄上来。这时,奇迹出现了——乌鸦把铁丝一端插在缝隙里固定住,然后用嘴叼住另一端使劲弯,将铁丝做成一个钩子!乌鸦就用这个钩子挂住小桶的提梁把它拉出来,吃到了肉。你看,乌鸦能够制造工具!
由此可见,乌鸦的“聪明”远远高于我们想像的程度。除了乌鸦以外,人们发现其他鸟类中也有一些不可思议的“智力”。例如,有一种燕子在建材商场Home Depot里边安了家,但还是要到室外去采食。它们怎样进出紧闭的商场大门呢?原来,商场的大门是自动门,门框上方装有感应器。感应器探测到门前的人,门便自动开启。燕子发现了这一点,便先飞到感应器前晃一晃,赚开门后扬长而去。你说它们聪明不聪明?
鸟类如此聪明,作为万物之灵的人却有智力退化的问题,令人担忧。例如有位官员演讲,用的是秘书写的稿子。一页念完,这位老爷看到下面还有“转下页”三字,便铿锵有力地念出来,引起哄堂大笑。这样的废物点心,要他何用?
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