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美國物理學家伍德教授在巴爾的摩市內開車時闖了紅燈，結果被警察拿住，吃了一張罰單。教授不服，決定上法庭申辯。
出庭時，法官問他：“你認罪還是不認罪？”
教授答：“不認罪（Not guilty）。”
接着，教授在法庭上開講物理知識。
教授說：當一顆恆星遠離我們而去時，我們觀察到的該恆星光譜的譜線會向紅色端移動，即波長變長。這就是所謂“紅移”；反之，當一顆恆星向我們飛來（或者我們向它飛去）時，該恆星的光譜譜線就會向較短的波長方向移動（例如綠色或藍色），是為“藍移”。
“好了，”教授對法庭上呆若木雞的人們說：“現在來看看我的案子。雖然我客觀上闖了紅燈，但不是有意為之，而是物理規律決定的。
“當我開車向紅燈駛去時，就好比我們飛向一顆恆星，紅燈發生了藍移，在我的眼中變為綠色，所以我才會開車衝過去。”
以上的故事，是美國物理學家喬治·伽莫夫（George Gamow）在他的科普名著《One Two Three ... Infinity》（暴永寧先生的中譯本書名為《從一到無窮大》）中提到的一件真事，我不過添枝加葉杜撰了一些對話。
那個聽得一頭霧水的法官究竟是怎樣判這個案子的？伽莫夫的書裡沒有講。然而正如他所指出的，教授是在忽悠法官。因為，如果把紅燈看成綠燈，教授恐怕要以光速開車才有可能。如果那個法官有一定的物理學知識，他就應該以“超速駕駛”好好罰一罰這個狡猾的教授。
一般而言，對超速駕駛的罰款是根據超過法定限速的程度而定的。比如，超過15哩罰100美元，超過30哩罰200美元等等。教授的車速如果是光速（每秒30萬公里），罰金肯定是天文數字，那可就麻煩啦。
無獨有偶，兩年前UCSD（加州大學聖地亞哥分校）有一位物理學家因為沒有在“STOP”標誌前完全停車而收到一張400美元的罰單。這位名叫Dimitri Koriokov的教授不服，也鬧上了公堂。與伍德教授不同的是，Koriokov為此案特地寫了一篇論文，作為自己無罪的證據。
論文說，當一輛汽車在STOP標誌前停車時，一個觀察者（例如警官）在一定距離外、與汽車運動軌跡垂直的位置上，如果滿足三個條件，他就可能誤以為汽車沒有停下：第一，觀察者測量的是汽車的角速度而不是線速度；第二，這輛汽車在STOP標誌前減速、加速的動作很快；第三，有另一輛汽車也在同一STOP標誌附近，暫時阻擋了觀察者的視線。
在論文中，Koriokov進行了詳盡的公式推導，還用五張圖來闡述有關基本原理及描述現場情況。論文的結論是：警官被這輛汽車的真實時空軌跡弄糊塗了，因此犯了錯誤。上述三個條件恰恰在此案中全部滿足，因此，警官認定他沒有停車，並沒有恰當地反映真實情況。
法官聽了教授的自辯和當事警官的簡單解釋，認為教授講得有理有據，通俗易懂。於是他宣布教授無罪，免除那400美元罰金。
真是：天下之大，無奇不有！
（註：Koriokov論文的PDF版本可在這裡下載：http://arxiv.org/pdf/1204.0162v1.pdf）
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