記得有位網友說：美國黑人以“政治正確”的名義，造出“非裔美國人”（African Americans）這個詞來， 而不許別人使用“黑人”一詞。另一位網友大概受了這種說法的影響，在討論“政治正確”的文章中居然不敢使用“黑”字，而以“H”取而代之。然而根據我的經驗判斷，第一位網友的說法並不正確，而第二位則像仍生活在文字獄盛行的毛時代，未免可嘆。

我在美國東部生活數年，曾經居住在多族裔混居地區，與很多黑人為鄰。而且，我有過黑人同事，也指導過黑人學生。我甚至還被黑人搶劫過呢。所以，對於美國黑人這個話題，自信比居住在美國之外的人更有發言權。據我所知，很多“非裔美國人”仍然以“黑人”自稱，最近那句相當出名的口號“Black lives matter”就是一個例證。再者，我也沒有看到有黑人團體抗議民眾和媒體使用“黑人”這個詞並強行推廣“African Americans”的報道。這說明，“黑人”這個詞和“白人”一樣，在政治上還不是那麼不正確。當然，“黑人”不如“African Americans”更“正確”，因為後者已經不再按照皮膚顏色給人分類了。“African Americans”之所以沒有被廣泛採用，可能是因為它有些繞口，在語感上遠不如“Black”那樣順溜。

真正犯忌諱的是“Nigger”這個詞。和“Chink”、“Chinaman”一樣，“Nigger”這個詞有很強的輕蔑和侮辱的意思，外族人對黑人使用這個詞語一定會引起黑人強烈的反應。即便如此，我發現一些黑人青年竟然互稱“Nigger”。在這裡，這個詞的詞義已經異化，變成了“buddy”的意思。德國影片《希特勒回來了》中，回到21世紀的希特勒稱他新招募的同黨是“Nigger”，似乎也不是錯。

那麼，“非裔美國人”這個詞究竟是從哪裡來的？根據維基百科，“African Americans”的說法首先出現於1980年代，發明者是誰則沒有定論。像“華裔美國人”（Chinese Americans）、“德裔美國人”（German Americans）等詞一樣，“非裔美國人”以祖先而不是膚色劃分族裔，符合黑人的願望而得到他們支持。1988年，黑人民權領袖傑西·傑克遜（Jesse Jackson）在一次全國性會議上首次使用這個詞，促進了它在民間的流行，最後終為媒體和社會所接受。而根據近來的調查，美國黑人對“African Americans”並無特別的偏好。人們仍然願意在私人場合自稱“Black”，只有在正式公開場合中才使用“African Americans”。

說起傑克遜，此公與1989年六四慘案後在美華人的抗議活動還有一段緣分。1989年6月4日，數千名中國留學生、學者和華裔人士在華盛頓中國大使館前舉行示威集會，抗議中共當局出動野戰軍屠殺平民。傑克遜出席了集會，並一度走進中國使館，要求與官員對話，被告以“This is not your business”。傑克遜隨後在會上發表演說，痛斥專制政權對青年的戕害，並悲憤地喊出“救救孩子”（Save the children）的口號，得到抗議者的齊聲相應。

現在回到“非裔美國人”這個詞上來。有的網友可能有疑問：為什麼別的族裔多以祖居國劃分，如“愛爾蘭裔美國人”、“意大利裔美國人”等等，而“非裔美國人”卻只用“非洲”這個籠統的大陸概念呢？既然有人想把亞裔按祖居國細分，為什麼不能把非裔也細細地分一分呢？

我們應該知道：大多數美國黑人都是當年黑奴的後裔。而黑奴是在不同的非洲國家抓捕的，很多人連身份證明都沒有。經過幾代以後，他們的祖居國已無從判定。這是黑人一段屈辱的歷史，旁人就不要“哪壺不開提哪壺”了。

互聯網真是個好東西。很多我們不了解的事物，上網一查便知。當然，網上有些信息真偽難辨，這就需要我們根據不同的消息來源比較分析，從而作出自己的判斷。還是關於“非裔美國人”的事，有位網友說：黑奴沒有宗教背景，所以容易教化。可是一查維基百科，不對了。原來黑人宗教團體始形成於十八世紀七十年代，甚至比美國立國時間還早。而今美國黑人中，信教者達87%，遠高於其他族裔。

可見，我們的結論要以事實為根據，信口開河不好。