记得有位网友说：美国黑人以“政治正确”的名义，造出“非裔美国人”（African Americans）这个词来， 而不许别人使用“黑人”一词。另一位网友大概受了这种说法的影响，在讨论“政治正确”的文章中居然不敢使用“黑”字，而以“H”取而代之。然而根据我的经验判断，第一位网友的说法并不正确，而第二位则像仍生活在文字狱盛行的毛时代，未免可叹。

我在美国东部生活数年，曾经居住在多族裔混居地区，与很多黑人为邻。而且，我有过黑人同事，也指导过黑人学生。我甚至还被黑人抢劫过呢。所以，对于美国黑人这个话题，自信比居住在美国之外的人更有发言权。据我所知，很多“非裔美国人”仍然以“黑人”自称，最近那句相当出名的口号“Black lives matter”就是一个例证。再者，我也没有看到有黑人团体抗议民众和媒体使用“黑人”这个词并强行推广“African Americans”的报道。这说明，“黑人”这个词和“白人”一样，在政治上还不是那么不正确。当然，“黑人”不如“African Americans”更“正确”，因为后者已经不再按照皮肤颜色给人分类了。“African Americans”之所以没有被广泛采用，可能是因为它有些绕口，在语感上远不如“Black”那样顺溜。

真正犯忌讳的是“Nigger”这个词。和“Chink”、“Chinaman”一样，“Nigger”这个词有很强的轻蔑和侮辱的意思，外族人对黑人使用这个词语一定会引起黑人强烈的反应。即便如此，我发现一些黑人青年竟然互称“Nigger”。在这里，这个词的词义已经异化，变成了“buddy”的意思。德国影片《希特勒回来了》中，回到21世纪的希特勒称他新招募的同党是“Nigger”，似乎也不是错。

那么，“非裔美国人”这个词究竟是从哪里来的？根据维基百科，“African Americans”的说法首先出现于1980年代，发明者是谁则没有定论。像“华裔美国人”（Chinese Americans）、“德裔美国人”（German Americans）等词一样，“非裔美国人”以祖先而不是肤色划分族裔，符合黑人的愿望而得到他们支持。1988年，黑人民权领袖杰西·杰克逊（Jesse Jackson）在一次全国性会议上首次使用这个词，促进了它在民间的流行，最后终为媒体和社会所接受。而根据近来的调查，美国黑人对“African Americans”并无特别的偏好。人们仍然愿意在私人场合自称“Black”，只有在正式公开场合中才使用“African Americans”。

说起杰克逊，此公与1989年六四惨案后在美华人的抗议活动还有一段缘分。1989年6月4日，数千名中国留学生、学者和华裔人士在华盛顿中国大使馆前举行示威集会，抗议中共当局出动野战军屠杀平民。杰克逊出席了集会，并一度走进中国使馆，要求与官员对话，被告以“This is not your business”。杰克逊随后在会上发表演说，痛斥专制政权对青年的戕害，并悲愤地喊出“救救孩子”（Save the children）的口号，得到抗议者的齐声相应。

现在回到“非裔美国人”这个词上来。有的网友可能有疑问：为什么别的族裔多以祖居国划分，如“爱尔兰裔美国人”、“意大利裔美国人”等等，而“非裔美国人”却只用“非洲”这个笼统的大陆概念呢？既然有人想把亚裔按祖居国细分，为什么不能把非裔也细细地分一分呢？

我们应该知道：大多数美国黑人都是当年黑奴的后裔。而黑奴是在不同的非洲国家抓捕的，很多人连身份证明都没有。经过几代以后，他们的祖居国已无从判定。这是黑人一段屈辱的历史，旁人就不要“哪壶不开提哪壶”了。

互联网真是个好东西。很多我们不了解的事物，上网一查便知。当然，网上有些信息真伪难辨，这就需要我们根据不同的消息来源比较分析，从而作出自己的判断。还是关于“非裔美国人”的事，有位网友说：黑奴没有宗教背景，所以容易教化。可是一查维基百科，不对了。原来黑人宗教团体始形成于十八世纪七十年代，甚至比美国立国时间还早。而今美国黑人中，信教者达87%，远高于其他族裔。

可见，我们的结论要以事实为根据，信口开河不好。